天机城，养魂谷。
又过了半月时光。林风在养魂池旁静养，每日浸泡在温润的玉液之中，接受着天机阁最顶级的资源滋养与药尘子的精心调理。新生的混沌劫丹日益稳固，灰红色的混沌劫力在经脉中潺潺流淌，虽远不及曾经元婴期的浩瀚，却更加精纯、凝练，带着一种破而后立的新生气象。
他的肉身伤势已基本痊愈，表面的焦黑与裂痕尽数消失，皮肤甚至比之前更加莹润，隐有宝光。只是内里依旧虚弱，修为也仅仅恢复到相当于筑基中期的水平。更重要的是，神魂虽已苏醒，但那场惨烈大战与寂灭重生带来的冲击，以及力量尽失的巨大落差，让他时常陷入一种深沉的静默之中。
器十三与符九每日都来探望，讲述着荒原最新的情况，也小心翼翼地询问着他的感受。他们能感觉到，盟主似乎有些不同了。眼神依旧深邃，却少了几分曾经的锐气与果决，多了几分如古井般的平静，以及一丝不易察觉的……沧桑与疲惫。
这一日，天衍子再次来到养魂谷。
“林盟主，恢复得如何？”天衍子依旧是那副麻衣素袍的打扮，语气温和。
“多谢阁主关怀，已无大碍，只是修为尚需时日恢复。”林风起身行礼，动作还有些微的迟滞。
天衍子示意他坐下，自己也在一旁的石凳上落座，目光平静地看着他：“修为之事，急不得。你道基重塑，根基之厚，远超从前，假以时日，重归元婴乃至更高，并非难事。然，老夫今日前来，并非只为探病。”
林风心中微动，静待下文。
“林盟主可知，那黑莲碎片虽崩，却并未彻底湮灭？”天衍子缓缓道。
林风眼神一凝，点了点头：“晚辈最后时刻，感应到最大的几块碎片遁入了魔域深处。”
“不错。”天衍子神色略显凝重，“那核心碎片受你一击，本源受创，意志混乱，崩散逃逸。但其‘灭世’本质未变，只是暂时陷入了沉寂与自我修复之中。根据天机推演与‘净劫使’在荒原的探查，那些碎片残骸，依旧散布在魔域深处及周边，不断散发着残余的毁灭能量，侵蚀着地脉与生灵。若不加以清理、净化或重新封印，假以时日，其很可能再度凝聚，或催生出新的、不可测的灾变。”
林风沉默。他亲身感受过那碎片的恐怖，自然明白其危害。荒原的灾难，只是暂时告一段落，远未到可以高枕无忧的时候。
“天机阁已派遣‘净劫使’队伍入驻荒原，联合石坚、岳独行等人，开始清理外围的毁灭能量残留，并尝试封印几处较大的碎片聚集点。但这治标不治本。”天衍子看向林风，“彻底解决黑莲碎片之患，或许需要找到其源头，或寻得能真正克制、净化其本源的方法。而这……”
他顿了顿，意味深长地道：“或许与林盟主你所修之道，有所关联。”
林风明白天衍子的意思。他的混沌劫力与毁灭劫印，对黑莲碎片的力量有着特殊的克制与转化能力，这在此前的战斗中已得到验证。他是目前已知的，唯一可能深入接触、甚至影响黑莲碎片本源而不被立刻同化的人。
“阁主需要我做什么？”林风直接问道。
“并非需要，而是选择。”天衍子摇头，“林盟主，你如今道基初成，前路漫漫。是留在天机阁，潜心修炼，以阁中资源与传承，尽快恢复甚至超越昔日修为，探索更高的大道？还是……重返荒原，那里有你的基业，你的同伴，也有未尽的职责与潜藏的危机，道路必然更加艰难，甚至可能再次面临生死考验。”
他目光澄澈，仿佛能看透人心：“天机阁可为你提供庇护与资源，亦可尊重你的选择。荒原重建，百废待兴，外有强敌环伺（焚魂谷等），内有隐忧未除（黑莲残片），确需一位能凝聚人心、有足够威望与能力的领导者。而你，无疑是最合适的人选。但，这也意味着，你将再次背负起沉重的责任，与可能到来的风险。”
这是一个关乎未来道路的重大抉择。
留在天机阁，安全，资源优厚，可专心问道，前途光明。