荒原的夜，总是来得格外迅疾而深沉。白日里灼人的热浪退去，取而代之的是刺骨的寒风，卷起砂砾，抽打着戈壁上一切突起的事物。
距离逆劫谷尚有百里的荒丘背风处，一点微弱的篝火被刻意压制了光芒，如同风中残烛。林风一行人终于与前来接应的队伍汇合。
接应队由青岚子亲自带领，二十名精锐护卫，三架简陋却实用的“风行驼舟”——以荒原特有、耐力与负重俱佳的“沙行驼”骨骼和坚韧兽皮为主要材料，辅以基础浮空与加速符文炼制而成的交通工具，虽然速度远不如飞剑法宝，但在荒原地形中隐蔽性好，载重大，是逆劫盟内部运输的重要工具。
看到林风等人狼狈不堪、几乎人人带伤的模样，青岚子老脸一颤，连忙指挥护卫队员将重伤者小心抬上驼舟，分发温热的灵药汤和干粮。
“盟主，你们……辛苦了！”青岚子看着林风苍白却依旧沉稳的面容，以及队员们眼中那劫后余生的疲惫与尚未散尽的惊悸，心中既痛又忧。
“谷内情况如何？”林风没有寒暄，直接问道，接过一碗药汤一饮而尽，温热的液体顺着喉咙流下，稍稍驱散了体内的寒意和虚弱。
“接到石坚执事的紧急传讯后，老朽已立刻启动‘甲字’戒备。”青岚子语速很快，神色凝重，“非核心战斗及生产人员已按预案分批撤入三号、七号地下避难所。各处防御阵法全功率开启，巡逻队次增加三倍，所有对外通道暗哨已部署完毕。器十三长老的弟子们正在抢修和强化各处阵基，符九长老的学徒也在加班加点制作防御和预警符箓。但是……”
他顿了一下，声音压低：“就在三个时辰前，我们设在谷外五十里‘望风坡’的暗哨，发现了两道极其隐晦、但速度极快的流光自龙煞谷方向掠过，径直朝着东南方向——也就是青云圣地方向去了。疑似是圣地修士在撤离。”
“撤离？”林风眼神一凝。这不符合圣地一贯的行事风格。吃了亏，丢了面子，怎么可能悄无声息地离开？
“不是单纯的撤离。”青岚子摇头，“暗哨回报，那两道流光在途经‘黑石部’旧寨附近时，似乎短暂停留了片刻，有微弱的灵力波动传出，疑似……留下了某种印记或传讯。”
林风心中警铃大作。黑石部，是之前与他们有过交易，关系相对友好的荒原部族之一。圣地的人特意在那里停留……
“他们在标记，在联络，或者说……在布置后手。”林风声音冰冷，“看来，褚老儿是打算换个方式，用更‘名正言顺’的手段来对付我们了。”
直接以大欺小、强行攻伐，虽然霸道，但容易落人口实，尤其可能引来天机阁或其他有心势力的干预。但如果能“挑动”荒原内部矛盾，或者“揭露”逆劫盟的“罪状”（比如勾结魔域、私探禁地、危害大陆安宁），那么圣地再出手，就“顺理成章”了。
“谷内人心如何？”林风又问。
“起初有些慌乱，尤其是看到非战斗人员开始撤离时。但石坚执事传回的消息经过我们处理，只透露了遭遇强大外敌、需加强戒备，并未详说龙煞谷核心之事，稳定了大部分人心。各生产部门、护卫队骨干情绪基本稳定，备战决心很强。大家都清楚，逆劫谷是我们共同的家园，不容有失。”青岚子回答道，语气中带着一丝自豪。这大半年来推行的相对公平的制度和切实的福利，在此刻展现出了凝聚力。
“做得好。”林风点头。逆劫盟的根基，就在于这些愿意为了新秩序而奋斗的人。
“盟主，你们的收获……”青岚子忍不住看向林风，眼中带着询问。石坚的传讯语焉不详，只说了获得关键信息，具体为何并未提及。
林风微微摇头：“事关重大，牵扯上古秘辛与大陆存亡，知道的人越少越好。回到谷内，我会与核心成员细说。当务之急，是立刻返回，应对圣地接下来的动作。”
他看向夜色中如同巨兽匍匐的荒原，以及远方逆劫谷的方向。篝火的光芒在他眼中跳跃，映出一片深邃的混沌之色。
“圣地想玩‘规则’游戏，那我们就陪他们玩到底。看看在这片我们亲手重建的荒原上，到底是谁的规则，更能得人心，更能站得住脚。”
“启程，回谷！”
命令下达，篝火被迅速熄灭掩埋，不留一丝痕迹。三架风行驼舟在夜色和低矮丘陵的掩护下，如同沉默的巨兽，朝着逆劫谷的方向疾驰而去。驼舟上的符文闪烁着微光，将风声和驼蹄声都压抑到最低。
林风盘膝坐在其中一架驼舟上，继续闭目调息。体内，混沌劫丹在丹药和莲藕本源的双重滋养下，恢复速度比预想的要快。那缕“火种”灵性似乎很喜欢外界相对“平和”的环境，传递出的波动更加清晰了些许，仿佛一个真正在成长的婴儿。