但这句话，像一颗滚烫的炭，卡在她的喉间，灼烧着她的理智，最终被她死死地咽了回去。
钟管家那毫无波澜的声音在她耳边冰冷地回响：“**账单会由家族办公室审核处理。**”
林静仪那警告的、审视的目光在她眼前清晰地浮现。
她动用这笔“体面”之钱的后果是什么？沈家会立刻发现她将维持“沈太太”身份的资金，挪用于接济娘家。他们会怎么看待她？
一个贪得无厌、心思不正、试图蚕食沈家财产的外来者？
他们会如何看待小言？
一个需要靠姐姐卖身和“偷窃”来供养的拖累？
这会不会成为他们拿捏弟弟、甚至威胁停止对母亲治疗的把柄？
她不能冒这个险！沈家提供的“庇护”是建立在她的绝对顺从和“本分”之上的，脆弱得像一层覆盖在深渊上的薄冰。
她不能因为一笔看似“小”的钱，而毁了弟弟更长远的未来和母亲赖以维系的生命线。
父亲的债务已经用她的自由清偿，她绝不能再把弟弟的前途也抵押进去。
巨大的无力感如同潮水，再次将她淹没。
她手握着一张能解决无数问题的“巨款”，却仿佛被无形的锁链捆缚在悬崖边，动弹不得。
“姐？是不是很为难？要不……要不我就去跟导师说放弃吧……没关系的，以后还会有机会……”苏言的声音低哑下去，带着强装出来的洒脱，那里面的失望却像针一样刺着苏晚的心。
“不！”苏晚斩钉截铁地打断他，她的眼神因这巨大的压力和内心的决绝而变得异常明亮锐利，尽管声音依旧压得很低，“小言，听着，这是千载难逢的机会，你必须去！绝对不能放弃！钱的事情，交给姐姐，你放心。”
“可是姐，你哪里来那么多钱？沈家他们……”苏言的声音充满了担忧。
“你别管！”苏晚的语气带着一种不容置疑的坚决，仿佛在为自己也为弟弟打气，“姐姐有办法。你安心准备你的申请材料，联系老师，钱我会在下周五之前，一定，打到你的卡上。相信我。”
她又反复叮嘱了几句，让他不要有心理负担，专心准备，这才挂断了电话。
通话结束，周围寂静下来，只有风吹过蔷薇丛的沙沙声。
苏晚握着手机，站在绚烂的花丛旁，阳光透过枝叶缝隙在她脸上投下斑驳的光影，却丝毫照不进她心底的冰冷。
她再次清晰地触摸到了口袋深处那张坚硬冰冷的黑色卡片。
它沉甸甸的，像一块烙铁，提醒着她此刻的身份和处境。
然后，她几乎是带着一种决绝的姿态，将手指松开，任由那张卡沉默地待在黑暗里。
依靠沈家的施舍，永远无法真正保护家人，也永远无法获得真正的尊严。
她必须，必须拥有属于自己的、不受任何人审查和制约的经济能力。
这条路，她只能靠自己走。而她的画笔，是她目前唯一的，也是必须紧紧抓住的武器。