他往炉里加了几根粗点的枯枝，“主要是把木头里的水烤出来，烟是白的就对了。”
储藏室里很快弥漫起潮湿的木头气息，紫铜管的末端开始渗出细小的水珠，滴进体，尝了尝：“是水，没味，说明排湿干净着呢。”这个阶段持续了一个半小时，当铜管末端的水珠越来越少，排出的烟从白转成淡灰色时，预热结束。
热解产油是最关键的环节，也是最耗体力的。
楚仁加大了火势，把劈好的粗柴一根根塞进加热炉，火焰从炉口窜出来，把干馏釜烤得通红。我每隔十分钟就用手摸一下釜壁！
刚开始是温热，后来越来越烫，直到必须垫上厚手套才能碰。
“温度差不多到两百了。”楚仁盯着从干馏釜顶部冒出的烟，原本淡灰的烟变成了浓密的黄烟，带着一股辛辣的草木味，
“快换收集罐，要出东西了！”
话音刚落，紫铜管的末端就流出了淡黄色的液体，滴在收集罐里“滴答”作响。
“这是木醋液，”王叔赶紧把一个干净的旧铁桶凑过去，“酸味重，能当消毒剂用，稀释了还能浇暖棚的菜。”
他们轮流守着收集罐，每当一个桶接满，就迅速换上另一个。木醋液流了足足四十分钟，才渐渐变得黏稠，颜色也深成了褐色，用木棍挑起来能拉出细丝。
“这就是木焦油了！”楚仁兴奋地喊了一声，赵晨赶紧换上一个带盖的铁桶，木焦油的气味比木醋液更浓郁，带着股焦香，滴在手上油腻腻的，很难擦掉。
热解阶段持续了两个半小时，当黄烟渐渐变淡，只剩下少量淡蓝色的烟气时，炭化固形开始了。楚仁用铁锹铲了些烧红的炭灰，堵住加热炉底部的通风口，又在炉壁周围堆上厚厚的黄土，彻底隔绝空气。
“现在温度能升到四百多，把木头里的杂质都烤出去。”他坐在地上歇气，额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴在满是油污的工作服上，“这时候千万别开盖，一进空气，木炭就全烧没了。”
他们三个搬了凳子坐在储藏室门口，听着干馏釜里偶尔传来的“噼啪”声，远处基地的哨声传来，已是深夜十点。
冷却的过程漫长又熬人。
我们轮流守夜，每隔一小时就去检查一次收集罐和密封处。
后半夜温度降下来，紫铜管末端不再有液体流出，只有少量木煤气从管口逸出——楚仁划了根火柴凑过去，蓝色的火焰“腾”地燃起，照亮了他布满烟灰的脸。“这气也别浪费，”他找来一根软管，把管口引到加热炉的余烬里，“能当燃料用，省点柴。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，我们开始拆装置。
楚仁先用撬棍撬开加热炉外的黄土，再小心翼翼地取下干馏釜的保温罩——釜壁已经凉透，摸上去只有些余温。他拧开桶盖的瞬间，一股炭香扑面而来：里面的木片已经完全变成了深黑色的木炭，结构疏松却很坚硬，用手一掰，断口整齐。
“成了！”赵晨兴奋地伸手去拿，被王叔拦住：“先晾晾，里面还有潮气。”我们用铁铲把木炭铲出来，铺在基地的空地上晾晒，足足晾了三大摊，估计有八十多斤。
产物收集的最后一步，是分离木醋液和木焦油。
收集罐里的液体已经分层，上层是淡黄色的木醋液，下层是深褐色的黏稠油状液体。
王叔找来一块干净的粗棉布，蒙在一个空铁桶上，把收集罐里的液体慢慢倒进去。木醋液透过棉布渗进桶里，木焦油则被滤在布上。
“木醋液得沉淀三天，把杂质沉下去才能用。”王叔把滤出来的木焦油装进一个带盖的铁桶，“这东西金贵，涂在基地的木门和工具上，能防腐防锈，比买的油漆还好用。”
将来就可以大量生成保存了！