“三千弟子陨于万仙阵，剩下七百散落各方。”通天教主语气平静，却藏不住一丝锋锐，“但他们从未弃剑。只要我一声令下，残部皆可归鞘出锋。”
“我不是让你为我而战。”
“我知道。”通天教主抬头，直视那片翻涌的混沌，“我是为自己，也为这条被踩进泥里的道。”
他右手轻抚剑鞘，一道剑意冲天而起，在空中划出半圆，随即化作无数细碎光点，四散飞掠而去。每一粒光点都蕴含一道召令，顺着冥冥中的师徒羁绊，传向那些隐匿于荒山、废墟、幽谷中的旧部。
片刻之后，极远处传来微弱回应——或是一道剑光冲霄，或是一声清啸破空，或是某座废弃道场中尘封的旗帜无风自动。虽零星稀落，却连成一片意志的回响。
玄阳静静看着这一切，忽然抬手，将通天箓取下，置于掌心。箓上符纹流转，隐隐与北冥方向形成牵引。他并未催动它，只是让它自然感应，记录下当前天地规则扭曲的频率。
“它快来了。”他说，“这一次，不会只派分身，也不会借他人之手。它是要亲自降临。”
通天教主站到他身旁，与他并肩而立，面向北方：“那就让它看看，这洪荒，也不是任它书写的白纸。”
话音未落，天穹骤然一暗。原本缓慢移动的云层突然停滞，继而逆向旋转，形成一个巨大的漏斗状漩涡。漩涡中心，一道裂口缓缓张开，边缘泛着紫黑色光泽，像是腐烂的伤口。
从那裂口中，一股无法形容的气息弥漫而下——不是杀意，也不是威压，而是一种彻底否定存在的虚无感。仿佛只要靠近，记忆、身份、存在本身都会被一点点抹去。
玄阳眉心符纹一闪，体内灵根剧烈震动，像是本能地抗拒这种侵蚀。他立即运转太极之意，将那股外来影响导入循环，化为警觉之力。
“它在测试边界。”他低声道，“等它确认规则防线已出现不可修复的漏洞，就会正式踏入。”
“我们有多少时间？”
“不知道。”
“那我们就在这里等。”
两人静立不动，一持符，一佩剑，身影在昏沉天色下显得格外清晰。焦土之上，风沙渐歇，仿佛连自然之力都在屏息等待那一瞬间的到来。
某一刻，玄阳忽然抬起左手，五指微张，掌心向上。一枚微型符箓凭空生成，只有指甲盖大小，纹路极其复杂，中心嵌着一点赤红，像是凝固的血珠。
他没有将它放出，也没有收起，只是让它悬浮在掌心，持续吸收着他自身的气息与外界的震荡频率。
通天教主看了一眼，没问用途。他知道，有些准备，不到最后一刻，连最信任的人也不能知晓。
北冥的黑柱猛然膨胀，混沌漩涡剧烈翻滚，一道身影开始从裂口中缓缓降下——非人非形，轮廓模糊，每下降一寸，天地就黯淡一分。
玄阳终于开口，声音不大，却清晰传入通天教主耳中：
“如果我撑不住，你带这枚符走，去昆仑墟最深处，把它放进那个石匣里。”