天空中的巨型黑影如同移动的乌云，尖锐的嘶鸣穿透耳膜，震得人头晕目眩。顾衍辰拉着林小宇，不敢有丝毫停留，拼尽全力朝着远处的山脉跑去。地面的震颤越来越剧烈，身后传来的变异生物嘶吼声和人类惨叫声交织在一起，如同末世的哀乐，不断刺激着两人的神经。
“顾大哥，那到底是什么东西？” 林小宇气喘吁吁地问道，脚步踉跄却不敢放慢。他回头瞥了一眼，只见那道黑影掠过峡谷出口，下方的黑色谷地瞬间被阴影笼罩，隐约能看到无数小型变异生物疯狂逃窜，而之前追杀他们的雷哥和血影，早已没了踪影，想必是遭遇了不测。
顾衍辰脸色凝重，摇了摇头：“不清楚，但绝对是高阶变异生物，至少是六级以上。” 末世三年，他见过最强大的变异生物也不过五级中期，而眼前这道黑影散发的气息，比五级变异生物恐怖数倍，仅凭那遮天蔽日的体型，就足以让人心生畏惧。
两人一路狂奔，直到钻进一片茂密的针叶林，才敢稍微放慢脚步。针叶林里的树木高大挺拔，枝叶繁茂，阳光很难穿透，地面上覆盖着厚厚的松针，踩上去软绵绵的，能有效减弱脚步声。顾衍辰找了一处隐蔽的土坡，拉着林小宇躲在后面，两人瘫坐在地上，大口喘着粗气。
林小宇的体力已经透支，脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，他从怀里掏出顾衍辰之前给的半块压缩饼干，掰了一半递过去：“顾大哥，你吃点东西补充体力。”
顾衍辰没有推辞，接过压缩饼干慢慢咀嚼。压缩饼干又干又硬，难以下咽，但在末世里，这已经是难得的食物。他一边吃，一边观察着周围的环境，耳朵警惕地听着任何异常的声响。针叶林里很安静，只有风吹过树叶的沙沙声，以及远处偶尔传来的变异生物嘶吼声。
“我们现在安全了吗？” 林小宇小声问道，眼神中充满了不安。
“暂时安全，但不能掉以轻心。” 顾衍辰说道，“刚才那只高阶变异生物不知道会不会追过来，而且这片森林里肯定也有其他变异生物，我们必须尽快找到水源和安全的营地。”
吃完压缩饼干，两人休息了大约十分钟，顾衍辰站起身，拍了拍身上的灰尘：“走吧，我们继续往前走，争取在天黑前找到水源。” 他知道，在末世里，缺水比缺食物更致命，尤其是经过刚才的剧烈运动，两人的身体都严重缺水，必须尽快补充水分。
林小宇点点头，挣扎着站起身，紧紧跟在顾衍辰身后。两人在针叶林里小心翼翼地穿行，顾衍辰走在前面，用手中的步枪拨开挡路的树枝，同时时刻警惕着周围的动静。他能感觉到，体内的异能还在缓慢恢复，但经过之前的消耗，现在只恢复了三成左右，而且胸口的青铜碎片散发的蓝光也变得有些暗淡，似乎刚才那只高阶变异生物的气息，对青铜碎片也产生了一定的影响。
走了大约一个小时，前方终于传来了潺潺的流水声。顾衍辰心中一喜，示意林小宇放慢脚步，两人悄悄靠近。只见一条清澈的小溪从林间穿过，溪水湍急，水底的鹅卵石清晰可见。顾衍辰仔细观察了一番，确认周围没有变异生物的踪迹后，才拉着林小宇走到溪边。
“先别急着喝水，” 顾衍辰拦住想要直接喝水的林小宇，从背包里拿出一个便携式水质过滤器，“末世的水源很可能被污染，或者含有微量的蚀灵能量，必须过滤后才能喝。”
他将过滤器安装在一个空的矿泉水瓶上，然后将瓶口对准溪水，慢慢接水。过滤器的过滤速度很慢，大约过了五分钟，才接满一瓶水。顾衍辰先喝了一小口，闭上眼睛感受了一下，确认水质没有问题，也没有蚀灵能量的残留后，才递给林小宇：“可以喝了。”
林小宇接过水瓶，迫不及待地喝了起来，甘甜的溪水滋润着干涸的喉咙，让他感觉整个人都活了过来。两人轮流用过滤器接水，喝饱后，又装满了几个水瓶，储存在背包里。
“顾大哥，我们接下来要去哪里？” 林小宇问道，他现在对顾衍辰已经完全信任，凡事都以他的意见为准。
顾衍辰靠在一棵大树上，眉头微皱：“之前我让你往南走，去那个小型幸存者基地，但现在情况有变，那只高阶变异生物不知道会往哪个方向移动，而且我们也不确定那个幸存者基地是否还存在。” 末世里，幸存者基地被变异生物攻破是常有的事，很多时候，你满怀希望地赶过去，看到的只是一片废墟和满地的尸体。
“那我们怎么办？” 林小宇有些迷茫。
“先找一个安全的地方露营，等天黑后再做打算。” 顾衍辰说道，“天黑后变异生物的活动会变得更加频繁，但也更容易隐藏行踪。我们可以趁着夜色，继续向南移动，尽量避开那只高阶变异生物的活动范围。”
两人沿着小溪逆流而上，寻找合适的露营地点。大约走了半个小时，他们发现了一个天然的山洞。山洞位于一处陡峭的岩壁下方，洞口被茂密的灌木丛遮挡，很不容易被发现。顾衍辰小心地拨开灌木丛，走进山洞查看。山洞不算太大，大约有十几个平方，内部干燥整洁，没有任何变异生物活动的痕迹，是一个理想的露营地点。
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“就这里了。” 顾衍辰说道，将背包放在地上，“你在这里守着，我去外面捡一些干柴回来，晚上需要生火取暖，同时也能驱赶一些低阶变异生物。”
林小宇点点头，握紧了顾衍辰递给她的一把短刀，警惕地看着洞口。顾衍辰则拿着步枪，走出山洞，在周围的树林里捡了一些干柴和枯枝，堆放在山洞门口。他还在山洞周围设置了几个简单的陷阱，用藤蔓和树枝做成触发装置，一旦有变异生物靠近，就会发出声响，提醒他们注意。
回到山洞后，顾衍辰用打火机点燃了干柴，山洞里瞬间变得温暖起来。火焰跳动着，映照着两人的脸庞，驱散了一些末世带来的恐惧和不安。林小宇靠在墙壁上，看着跳动的火焰，眼神有些飘忽：“顾大哥，你说我的家人还活着吗？”
顾衍辰沉默了一下，说道：“会的，只要你不放弃，一定能找到他们。” 他知道，在末世里，希望是支撑人们活下去的唯一动力，虽然他也不确定林小宇的家人是否还活着，但他不想打破这个少年心中的希望。
林小宇低下头，轻声说道：“我爸妈都是普通的上班族，末世爆发的时候，我们一家人正在家里吃饭。突然之间，外面就乱了起来，到处都是尖叫声和爆炸声。我爸爸带着我们想要逃跑，但刚出门就遇到了变异生物，我爸爸为了保护我和妈妈，被变异生物咬伤了……”
说到这里，林小宇的声音哽咽起来，眼泪忍不住流了下来：“我妈妈拉着我拼命跑，跑了很久，最后在一个废弃的超市里躲了起来。可是没过几天，妈妈就生病了，越来越严重，最后…… 最后也离开了我。”
顾衍辰看着伤心的林小宇，心中也有些不忍。末世里，这样的悲剧每天都在上演，无数家庭支离破碎，无数人失去了亲人。他拍了拍林小宇的肩膀，安慰道：“别难过了，你妈妈肯定希望你能好好活下去。只要你活着，就有机会找到其他亲人，也能为你爸爸妈妈报仇。”
林小宇擦干眼泪，点了点头，眼神变得坚定起来：“嗯，顾大哥，我会好好活下去的，我还要杀了那些变异生物，为我爸爸妈妈报仇！”
两人聊了一会儿，顾衍辰让林小宇先休息，自己则守在洞口，警惕着外面的动静。夜深了，针叶林里变得更加安静，只有风吹过树叶的沙沙声，以及偶尔传来的变异生物嘶吼声。顾衍辰靠在洞口的岩石上，闭上眼睛，脑海中不断回想这段时间发生的事情。
青铜钥匙、源灵晶核、神秘的高大男人、胸口的青铜碎片，还有刚才那只高阶变异生物，这一切都像一个个谜团，缠绕在他的心头。他隐隐觉得，这些事情之间似乎存在着某种联系，而自己正在被卷入一场巨大的阴谋之中。
他下意识地摸了摸胸口的青铜碎片，碎片依旧散发着微弱的蓝光，与体内的雷系异能形成着奇妙的呼应。经过之前的晶核共鸣，他能感觉到自己与青铜碎片之间的联系变得更加紧密，甚至能通过碎片隐约感知到周围的能量波动。
突然，青铜碎片猛地震颤了一下，蓝光瞬间变得明亮起来，紧接着，一股强烈的危机感涌上顾衍辰的心头。他猛地睁开眼睛，看向洞口外面。只见黑暗中，一双双绿色的眼睛正在缓缓靠近，那是变异生物的眼睛！
顾衍辰立刻握紧手中的步枪，警惕地盯着洞口：“小宇，醒醒！有变异生物靠近！”
林小宇被惊醒，瞬间清醒过来，握紧了手中的短刀，脸色紧张地看着洞口。黑暗中的绿色眼睛越来越多，大约有十几只，正一步步朝着山洞逼近，空气中弥漫着浓郁的血腥味和腐臭味。
“是影狼！” 顾衍辰脸色一变，低声说道。影狼是末世中常见的变异生物，速度极快，擅长群体作战，而且眼睛能在黑暗中视物，非常难缠。尤其是十几只影狼同时出现，就算是四级异能者，也很难应付。
“顾大哥，我们怎么办？” 林小宇的声音有些颤抖，他虽然经历过一些危险，但面对如此多的影狼，还是忍不住感到恐惧。
“别慌！” 顾衍辰深吸一口气，强迫自己冷静下来，“影狼怕火，我们用火焰阻挡它们。你负责添柴，保持火焰的旺盛，我来对付它们！”