“所有星核继承者的生命能量为代价……”凌锋的虚影念出这句话时，声音都在发颤。星核剑上的金色纹路忽明忽暗，仿佛也在为这残酷的条件哀鸣。营地内的空气瞬间凝固，所有人的目光都集中在星辰队长身上——他是当前唯一明确的星核继承者，而凌锋的意识依附于星核剑，是否属于“继承者”范畴，无人知晓。
黑暗至高主宰的爪子再次朝着营地抓来，远古遗迹的守护能量光柱光芒愈发黯淡，表面出现密密麻麻的裂缝。“咔嚓”一声脆响，光柱彻底碎裂，金色光点消散在空气中。营地的防御工事在黑暗能量的冲击下纷纷倒塌，几名老弱妇孺来不及躲避，被飞溅的碎石砸中，发出痛苦的哀嚎。
“没时间犹豫了！”雷战挥舞着星核晶石战刀，砍断一只扑来的黑暗生物触手，朝着星辰队长嘶吼道，“要么牺牲少数人拯救整个宇宙，要么所有人都死在这里！你是星核继承者，该做出选择了！”他的脸上布满了血污，战甲破损处渗出的鲜血与黑暗能量交织，显得格外狰狞。
星辰队长握紧星核剑，指节因用力而发白。他看向身边虚弱的队员，看向营地中瑟瑟发抖的老弱，又看向几乎透明的凌锋虚影，心中如同被刀割般痛苦。“如果启动宇宙炮的代价是牺牲，那这份‘拯救’还有什么意义？”他嘶哑着反问，却没有得到任何回应——所有人都知道，这是唯一的生路。
“吼——”黑暗至高主宰发出震耳欲聋的嘶吼，巨大的爪子重重砸在营地中央，地面塌陷出一个深不见底的巨坑，黑色的能量从坑中涌出，将周围的植被瞬间腐蚀成黑色粉末。“再拖延下去，连启动宇宙炮的机会都没有了！”凌锋的虚影飘到星辰队长身边，语气中带着决绝，“我本就是意识体，早已不算完整的生命。我的能量可以作为启动的一部分，剩下的……就拜托你了，星辰。”
星辰队长猛地抬头，眼中闪过一丝泪光：“不行！我绝不会让你独自牺牲！”他举起星核剑，朝着黑暗至高主宰的方向大喊道，“所有人，跟我一起掩护雷战队长带领幸存者进入遗迹！我们要找到星核宇宙炮，但也绝不会放弃任何一个人！”
“疯了！这根本不可能！”雷战大喊，但看着星辰队长坚定的眼神，还是咬牙下令，“留守部队的战士跟我断后，保护老弱先进入遗迹！星辰队长，你们负责开辟通道！”众人立刻行动起来，幸存者们搀扶着老弱，朝着山洞深处的遗迹入口跑去。
星辰队长带领队员们组成人墙，挡在遗迹入口前。他将星核剑插入地面，调动体内仅剩的星核能量，形成一道微弱的能量屏障，暂时阻挡黑暗生物的进攻。能量枪的光束不断射向涌来的黑暗生物，却只能勉强延缓它们的步伐。一名队员的能量枪耗尽能量，被一只人形黑暗生物扑倒在地，他死死咬住黑暗生物的喉咙，直到被对方撕碎，也没有松开。
“遗迹入口就在前面！快进去！”雷战一边砍杀黑暗生物，一边朝着幸存者大喊。最后一名幸存者进入遗迹后，雷战带领留守部队的战士快速撤退，与星辰队长等人汇合。“关闭遗迹大门！”雷战大喊道。遗迹入口的石门缓缓落下，将大部分黑暗生物挡在门外，但巨大的石门在黑暗至高主宰的撞击下，不断发出“咚咚”的巨响，随时可能被撞开。
遗迹内部一片漆黑，只有墙壁上镶嵌的星核晶石碎片散发着微弱的蓝光。空气中弥漫着尘封千年的尘埃气息，混合着淡淡的星核能量。雷战从背包中拿出应急照明灯，照亮前方的道路：“遗迹内部有三道关卡，每一道都有远古机关和守护生物，我们必须尽快通过，抵达星核宇宙炮的控制室。”
众人沿着狭窄的通道前行，通道壁上刻满了星核文明的远古壁画，描绘着星核先民与黑暗势力战斗的场景。走到通道尽头，一道巨大的石门挡住了去路，石门上刻着复杂的星核纹路。“这是第一道关卡，需要用星核能量激活纹路才能打开。”凌锋的虚影飘到石门前，仔细观察着纹路，“而且激活过程中，会唤醒沉睡的守护生物。”
星辰队长举起星核剑，将体内的星核能量注入剑中，剑身上的光芒与石门上的纹路相互呼应。石门缓缓打开，一股浓郁的黑暗能量从门后涌出。“小心！守护生物来了！”凌锋的虚影大喊道。门后是一个巨大的圆形空间，空间中央，一只体型巨大的石兽缓缓苏醒，石兽的身体由星核晶石构成，眼睛是两颗红色的黑暗晶石，散发着邪恶的光芒。
石兽发出一阵低沉的嘶吼，朝着众人扑来。它的爪子如同钢铁般坚硬，一爪子拍在地面上，将地面砸出一道巨大的裂缝。“攻击它的眼睛！那里是黑暗晶石，是它的弱点！”凌锋的虚影大喊道。雷战带领几名战士绕到石兽的侧面，用星核晶石战刀攻击石兽的腿部，试图牵制它的行动；星辰队长则趁机跳到石兽的背上，举起星核剑，朝着它的眼睛刺去。
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星核剑顺利刺入石兽的眼睛，红色的黑暗晶石瞬间碎裂。石兽发出一阵痛苦的嘶吼，身体剧烈扭动起来，最终倒在地上，化为一堆碎石。众人松了一口气，继续朝着遗迹深处前进。第二道关卡是一片布满陷阱的走廊，走廊地面上布满了尖刺陷阱，墙壁上会射出能量箭矢。
“我来探路！”一名留守部队的战士站了出来，他拿出一根长杆，小心翼翼地探测着地面。“咔嚓”一声，长杆触发了陷阱，地面瞬间出现一道深坑，尖刺闪烁着寒光。战士们用星核晶石碎片搭建起简易的桥梁，众人小心翼翼地通过走廊。然而，就在最后几名队员即将通过时，墙壁上的能量箭矢突然密集射出，一名队员躲避不及，被箭矢射中，身体瞬间被能量侵蚀，化为一缕黑烟。
第三道关卡是一个巨大的祭坛，祭坛上站着一名穿着星核文明战甲的远古战士虚影，他手中拿着一把巨大的星核战矛，散发着强大的星核能量。“这是星核文明的远古守护者虚影，只有通过他的考验，才能进入控制室。”凌锋的虚影说道。
远古守护者虚影举起星核战矛，朝着星辰队长刺来。星核战矛的速度极快，星辰队长根本来不及躲避，只能举起星核剑勉强抵挡。“砰”的一声巨响，星辰队长被震飞出去，重重撞在墙壁上，喷出一口鲜血。远古守护者虚影的实力远超他的想象。
“一起上！”雷战大喊一声，带领几名战士朝着远古守护者虚影冲去。然而，他们的攻击根本无法对虚影造成任何伤害，反而被虚影的星核战矛震飞。凌锋的虚影突然大喊道：“不要攻击！这是意志考验！他在测试我们是否有资格启动星核宇宙炮！”
星辰队长挣扎着爬起来，明白了凌锋的意思。他放下星核剑，朝着远古守护者虚影鞠躬道：“我们并非为了杀戮，而是为了守护宇宙的光明。如果启动星核宇宙炮需要牺牲，我愿意承担这份代价，但我希望能找到更合适的方法，不辜负每一条生命。”
远古守护者虚影的动作突然停顿，眼中的光芒柔和了许多。他缓缓放下星核战矛，朝着星辰队长点了点头，身体逐渐消散。祭坛后方的石门缓缓打开，露出通往星核宇宙炮控制室的通道。“我们通过考验了！”一名队员兴奋地大喊道。
众人进入控制室，眼前的景象让他们震惊不已。控制室中央，是一座巨大的星核宇宙炮，炮身由纯星核晶石打造，长达数百米，散发着浓郁的星核能量。炮口对准遗迹顶部的星空，似乎随时准备发射。控制台上，布满了复杂的按钮和显示屏，中央的凹槽中，正好可以放入星核剑、星核晶石核心和传承徽章。
“快！将三件远古遗物放入凹槽中！”凌锋的虚影大喊道。星辰队长立刻将三件遗物一一放入凹槽中，控制室的显示屏全部亮起，显示出星核宇宙炮的各项数据。“星核宇宙炮启动准备中！检测到星核继承者能量不足，需要补充生命能量！”冰冷的机械音在控制室内回荡。
就在这时，遗迹的石门突然被撞开，黑暗至高主宰的巨大身影出现在通道尽头，它的眼中闪烁着猩红的光芒，朝着众人发出一阵狂傲的狂笑：“你们以为通过考验就能启动宇宙炮吗？真是天真！今天，我要将你们和这所谓的终极武器一起彻底毁灭！”
黑暗至高主宰伸出巨大的黑色爪子，朝着星核宇宙炮抓来。“快启动能量护盾！”雷战大喊道。控制室的能量护盾瞬间开启，淡蓝色的屏障挡住了黑色爪子的攻击。但护盾在黑暗能量的侵蚀下，能量数值快速下降。
“星核宇宙炮还需要十分钟才能完成启动准备！我们必须守住十分钟！”凌锋的虚影大喊道。星辰队长举起星核剑，朝着黑暗至高主宰冲去：“所有人，跟我一起抵挡！就算拼上性命，也要为宇宙炮的启动争取时间！”