通风口外，巨大的黑色身影静静矗立，猩红眼眸死死锁定阿凯，浓郁的黑暗能量如同实质般包裹过来，让狭窄的通风管道内温度骤降。阿凯心脏狂跳，握着黑暗能量晶体的手掌沁出冷汗，右腿的剧痛在此刻被极致的恐惧放大，每一寸肌肉都在颤抖。
他下意识地缩回身体，后背重重抵住通风管道的管壁，碎石渣顺着管壁滑落。黑色身影似乎没有立刻进攻的意思，只是用那双猩红的眼睛打量着他，准确地说，是打量着他手中的黑暗能量晶体，喉咙里发出低沉的呜咽声，像是在忌惮什么，又像是在渴望什么。
“不能慌，必须想办法脱身！”阿凯强迫自己冷静下来，目光快速扫过通风管道内部。管道狭窄，仅容一人爬行，两侧布满锈蚀的金属凸起和残留的线缆，前方不远处有一个分支接口，或许能利用地形躲避。但身后的防空洞方向，战斗声和嘶吼声越来越微弱，他知道，星辰队长等人的处境恐怕已经极其危险。
就在阿凯思索对策时，手中的黑暗能量晶体突然微微发烫，表面的黑色纹路开始快速流转，散发出的黑暗能量气息骤然增强。黑色身影察觉到这一变化，猩红的眼眸中闪过一丝狂热，猛地朝着通风口扑来，巨大的手掌死死扣住通风口的边缘，金属管壁在它的力量下发出刺耳的扭曲声，碎石和灰尘不断掉落进管道内。
阿凯趁机转身，忍着右腿剧痛，拼尽全力朝着前方的分支接口爬去。通风管道内的空间极其狭小，他只能用手肘和膝盖支撑身体，受伤的右腿拖在身后，每挪动一步都像是在被钝刀切割，鲜血渗透了包扎的绷带，在管道壁上留下蜿蜒的血痕。
黑色身影无法钻进狭窄的通风管道，愤怒地嘶吼着，巨大的手掌不断拍打、撕扯通风管道的外壁。管道剧烈震动，锈蚀的金属碎片不断掉落，砸在阿凯的背上，留下一道道血痕。更致命的是，管道的连接处开始出现松动，随时可能坍塌。
“快！再快一点！”阿凯咬碎了牙，体内的星核能量不自觉地涌动起来，包裹住全身，稍微缓解了右腿的剧痛，也让他的动作快了几分。终于，他爬到了分支接口处，来不及多想，立刻钻进了右侧的管道。
刚钻进分支管道，身后就传来“轰隆”一声巨响，主管道在黑色身影的撕扯下彻底坍塌，碎石将主管道堵死。阿凯趴在管道内，大口大口地喘着粗气，冷汗混合着鲜血浸湿了衣衫，胸口剧烈起伏，心脏仿佛要跳出胸腔。
短暂的喘息后，阿凯立刻检查手中的黑暗能量晶体。晶体的温度已经恢复正常，表面的黑色纹路也停止了流转，仿佛刚才的异动从未发生过。“这晶体到底是什么来头？为什么会突然异动？”阿凯心中充满了疑惑，同时也更加清楚，这颗晶体的危险程度远超想象。
他不敢停留，继续在分支管道内艰难爬行。通风管道内弥漫着浓郁的灰尘和铁锈味，还有一股淡淡的腐烂气息，显然这里已经很久没有被清理过。阿凯拿出手电筒，微弱的光线照亮前方的道路，他警惕地观察着周围的环境，生怕再遇到其他危险。
爬了大约半个多小时，前方终于出现了一丝光亮。阿凯心中一喜，加快了爬行速度。靠近光亮处，他发现这是一个通风口，通风口外是一片废弃的工业区。工业区内布满了高大的厂房和废弃的机械，地面上散落着各种金属零件和建筑垃圾，空气中弥漫着刺鼻的化学气味。
阿凯小心翼翼地推开通风口的格栅，观察了一下周围的环境，确认没有黑暗生物后，才艰难地爬了出去。落地时，右腿的剧痛让他险些摔倒，他拄着从管道内捡来的一根锈蚀的金属杆，勉强站稳身体。
就在这时，他突然听到不远处传来一阵微弱的脚步声。阿凯心中一紧，立刻躲到旁边的一台废弃机械后面，警惕地朝着脚步声传来的方向望去。只见两名穿着破旧防护服的人，正背着一个沉重的背包，小心翼翼地在废墟中行走，他们的动作谨慎，眼神警惕，显然也是幸存者。
阿凯犹豫了一下，想要上前与他们接触，但又担心他们是黑暗势力的人。就在他迟疑之际，其中一名幸存者突然发现了他，立刻举起手中的武器，大喊道：“谁在那里？出来！”
阿凯知道躲不过去，只好慢慢走了出来，举起双手示意自己没有恶意：“别紧张，我是星核文明的士兵，也是幸存者。”两名幸存者上下打量着阿凯，看到他身上的伤势和军装，眼神中的警惕稍微缓解了一些，但依旧没有放下武器。
“星核文明的士兵？东部幸存者基地不是已经被摧毁了吗？你怎么会在这里？”另一名幸存者问道，语气中充满了怀疑。阿凯叹了口气，简单地讲述了自己的经历，只是隐瞒了黑暗能量晶体的存在。
两名幸存者听完后，对视了一眼，放下了手中的武器。“我们是附近废弃工业区的幸存者，基地就在前面的厂房里。”其中一名幸存者说道，“现在到处都是黑暗生物，你伤势这么重，跟我们一起回基地吧，那里相对安全。”
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阿凯心中一喜，他正需要一个安全的地方休整，顺便打听其他幸存者基地的消息。“太好了！谢谢你们！”阿凯说道。两名幸存者点了点头，搀扶着阿凯，朝着不远处的一座高大厂房走去。
厂房的大门被厚重的钢板加固过，门口站着两名手持武器的幸存者，看到三人后，立刻警惕起来。“是我们，带回来一名幸存者。”搀扶阿凯的幸存者说道。门口的幸存者检查了一下阿凯，确认没有问题后，才打开大门，让三人走了进去。
进入厂房后，阿凯发现这里果然是一个小型的幸存者基地。厂房内搭建了许多简易的帐篷，周围堆放着各种物资，有压缩食品、饮用水、医疗用品和武器弹药。几十名幸存者聚集在这里，有的在整理物资，有的在修理武器，有的在照顾受伤的同伴，呈现出一派紧张而有序的景象。
一名穿着指挥官制服的中年男人走了过来，上下打量着阿凯：“我是这个幸存者基地的指挥官，李勇。听说你是星核文明的士兵？”阿凯点了点头：“是的，我叫阿凯。感谢你们收留我。”
李勇点了点头，说道：“现在都是幸存者，互相帮助是应该的。你的伤势很重，先去医疗区处理一下吧。”说完，他吩咐一名士兵，带着阿凯前往医疗区。医疗区设在厂房的一个角落，里面有几名医护人员，正在为受伤的幸存者处理伤口。
医护人员为阿凯重新处理了右腿的伤口，更换了绷带，又给他注射了一支修复液。虽然修复液的效果不如星核文明鼎盛时期的好，但也能有效缓解他的伤势。处理完伤口后，阿凯躺在简易的病床上，休息了片刻，体力稍微恢复了一些。
这时，李勇走了过来，坐在阿凯的床边：“阿凯，你刚才说东部幸存者基地被摧毁了？具体是怎么回事？”阿凯叹了口气，详细地讲述了东部幸存者基地被黑暗生物攻击、地核黑暗能量爆发的经过。
李勇听完后，脸色变得沉重起来：“没想到情况这么严重。我们这个基地建立在废弃工业区，周围有很多废弃的机械和建筑，可以作为天然的屏障，所以暂时还算安全。但我们的物资也非常匮乏，压缩食品和饮用水只够支撑半个月左右，医疗用品也所剩无几。”
“你们有没有和其他幸存者基地联系过？”阿凯问道。李勇摇了摇头：“通讯设备早就失灵了，我们根本无法与外界联系。不知道其他幸存者基地的情况怎么样了。”阿凯心中一沉，看来星核文明母星的局势比他想象的还要糟糕。
就在这时，一名士兵慌慌张张地跑了过来：“指挥官，不好了！基地周围出现了大量的黑暗生物，正在朝着基地逼近！”李勇脸色大变：“什么？立刻组织部队进行防御！”
李勇立刻转身朝着基地的防御工事跑去，阿凯也挣扎着爬起来，想要跟着过去帮忙。但他的右腿伤势严重，根本无法快速移动。“你安心在这里休息，我们会守住基地的。”一名医护人员说道。