谐和使者号在超越维度的光芒中航行了整整七天。
这七天里，飞船上的每个人——或者说每个存在——都处于一种奇特的恍惚状态。不是昏迷，更像是某种深度的共鸣适应。
秦风第一个睁开眼睛时，发现自己漂浮在舰桥的半空中。
不是失重漂浮，而是被一层柔和的、彩虹般流动的光晕托举着。他低头看去，莉亚、索菲娅、铁壁、影刃也都悬浮在各自的位置，每个人周身都环绕着不同颜色的光晕——莉亚的是星蓝色，索菲娅的是翡翠绿，铁壁的是金属灰，影刃的是暗紫色。
“大家……还好吗？”秦风尝试发声，却发现声音不是从喉咙发出，而是直接从意识中扩散开来。
莉亚的睫毛颤动，星蓝色的光晕骤然明亮：“我听到了……宇宙在歌唱。”
不是比喻。她真的听到了。
舰桥四周的墙壁变得透明——不，是消失了。他们悬浮在一个无法描述的空间中：上下左右的概念完全失效，时间以螺旋状的光带可见地流淌，无数色彩以超越光谱的方式绽放又消散，而最震撼的是声音——宇宙本身在发出低吟、高歌、叹息、欢笑的混合交响。
索菲娅深吸一口气——虽然在这个空间里呼吸似乎并不必要——她的翡翠绿光晕扩散开来，抚过每个人的意识：“我们的生命频率……正在和这个空间共振。这不是物理航行，是意识维度的跃迁。”
铁壁想要调用数据面板，却发现传统的操作界面全部消失了。取而代之的，是当他想到“数据”时，眼前直接展开了一片由光点组成的信息星云：“我的天……这是直接意识交互系统。花园的技术在这里……太原始了。”
影刃则兴奋得几乎颤抖——暗紫色光晕跳跃着：“维度结构……我能看到至少十二个基础维度交错，还有三十七个衍生维度……等等，那些维度在自我进化？它们在观察我们！”
就在这时，空间发生了第一次“回响”。
不是声音的回响，是整个存在层面的共振。从无限远的某处——在这空间里“远”这个概念也很可疑——传来了一道“注视”。
所有人同时感到一股温和但无可抗拒的感知扫过。
“是其他创造系统的存在，”莉亚的星语者能力自动翻译着那注视中的信息，“它在说……‘新来的？带着花园的印记。有趣，花园终于有使者了。’”
秦风强迫自己冷静下来：“我们能回应吗？怎么回应？”
“用意识，”索菲娅轻声说，“就像我们创作史诗时那样。把想法变成纯粹的频率。”
秦风尝试着在意识中构建问候：“我们是来自花园系统的谐和使者号。我们收到了超越者的邀请，前来参与多元宇宙交响计划。”
他将这个想法“释放”出去。
瞬间，他周身的银白光晕如涟漪般扩散。涟漪触及空间的某个节点时，那里绽放出一朵由几何光形组成的花朵——花朵旋转、分解、重组，最后变成一个……
一个人形？勉强算是。
那存在有着人类的大致轮廓，但身体由不断流动的符号组成——数学公式、音乐符号、色彩梯度、气味分子式，所有符号如瀑布般流淌变化。它的“脸”上没有五官，只有一片旋转的星系图景。
“花园使者，”那存在的回应直接进入每个人的意识，声音像是多重和声，“我是‘符号之流’，来自‘数理诗界’创造系统。欢迎来到交响前厅。”
莉亚忍不住问：“交响前厅？不是直接参与计划吗？”
符号之流身上的符号流淌速度加快，似乎是在笑：“计划？不不不，亲爱的星语者，你们需要先通过‘回想测试’。每个新来的创造系统都要证明自己不是……嗯，用你们能理解的话说，‘不是来凑热闹的’。”
影刃的暗紫色光晕闪烁：“测试？什么测试？”
“简单，”符号之流挥了挥手——符号瀑布形成的手臂划过空间，留下一条彩虹轨迹，“每个创造系统都有自己独特的‘存在回响’。当你们进入这个多元宇宙枢纽时，你们的本质频率会自动引发某些共鸣。如果共鸣足够强烈、足够独特，你们就会获得参与资格。”
索菲娅皱眉：“如果不强烈呢？”
符号之流身上的星系图景旋转了一周：“那你们就只能在前厅参观，然后……礼貌地被送回花园。毕竟，多元宇宙交响不是谁都能参与的。”
气氛陡然紧张起来。
铁壁的数据本能让他开始分析：“也就是说，我们现在已经处于测试状态？我们的存在本身就在引发回响？”
“聪明，”符号之流赞许道，“实际上，从你们进入这个空间开始，回响就已经在产生了。让我看看……”
它“抬头”——虽然它没有头——做出聆听的姿态。空间中，某种无形的波纹开始显现：波纹从谐和使者号的位置扩散出去，像投入池塘的石子。
第一道波纹扩散到大约三光秒——在这个空间里，距离是主观概念——的位置时，撞上了一层透明的“壁”。
咚。
低沉的回响。
符号之流身上的符号流动突然停滞了一瞬：“哦？”
第二道波纹扩散得更远，撞上了更远处的另一层壁。
咚……嗡……
这次的回响更复杂，带着某种韵律。
符号之流身上的星系图景开始加速旋转：“有意思。”
第三道波纹，第四道，第五道……波纹扩散得越来越远，撞上的“壁”越来越多，回响越来越复杂，逐渐形成了一种……旋律？
秦风他们自己也听到了——那不是通过耳朵，是整个存在都在感受的旋律。苍茫、古老、又带着新生般的清澈，像远古的钟声与现代电子乐的奇异混合。
“这是……”莉亚的眼中星光璀璨，“我们的回响？花园的存在频率？”
符号之流沉默了三秒——在这个没有时间概念的空间里，“三秒”是它特意为花园使者们创造的时间参照。
“难以置信，”符号之流最终说，“花园作为‘第九千九百九十九号实验系统’，理论上是控制组，是基准线，应该是最平淡无奇的。但你们的回响……充满了矛盾的美学。”
它挥动手臂，空间中浮现出一幅光图：那是波纹扩散的轨迹图，波纹呈现出一种奇异的双螺旋结构，一边是绝对秩序的直线，一边是自由生长的曲线，两者纠缠、对抗、又最终融合。
“秩序与自由，”符号之流解读着，“控制与释放，规则与创造。这两种对抗性的本质在你们系统中达成了某种……动态平衡。而这种平衡产生的共鸣频率，在多元宇宙中相当罕见。”
秦风心中一动：“是因为我们刚刚完成了《存在史诗》吗？那部史诗就是秩序框架与自由叙事的结合。”
符号之流的符号瀑布突然炸开，化作漫天星光，然后又重新凝聚——这次凝聚成一个鼓掌的人形：“正确！这就是关键！你们的史诗创作不是孤立事件，它改变了整个花园系统的存在本质！现在你们不是单纯的实验系统，你们是……叙事者系统！”
“叙事者系统？”索菲娅重复。
“多元宇宙中有各种类型的创造系统，”符号之流解释道，“有我们数理诗界——以数学与艺术为本质；有‘生命之海’——专门演化有机生命；有‘机械永恒’——纯机械文明；还有‘灵能虚空’、‘物质熔炉’等等。但‘叙事者系统’……这是稀有品种。上一个叙事者系统在七千万个宇宙年前就升华了。”
它靠近谐和使者号——虽然“靠近”在这个空间里也只是感觉上的——那些流动的符号几乎要触碰到飞船的光晕。
“知道这意味着什么吗？”符号之流的声音里带着难得的兴奋，“叙事者系统的回响，能唤醒其他系统中沉睡的故事共鸣。在多元宇宙交响中，你们不是乐手，不是歌手，你们是……作词作曲者！你们能帮助其他系统发现他们自己都未曾察觉的叙事潜能！”
就在这时，空间的另一侧传来了新的波动。
不是花园的回响了，是另一种完全不同的频率——冰冷、锐利、带着金属的摩擦感。
符号之流身上的符号突然全部变成警告性的红色：“哦不，‘熵之诗人’来了。这群麻烦的家伙。”
空间被撕裂了。