“但故事太多会挤坏承载它们的容器，”莉亚尝试解释，“这些梦织者已经过载了，他们的现实正在崩坏。”
“容器可以扩大，”叙母天真地说，“我可以帮他们扩大，让他们能装下更多故事。你看，我正在做。”
孢子跳动加速，故事子宫开始膨胀，试图容纳更多故事。
“不！”莉亚喊道，“不是这样！故事需要空间呼吸，需要时间沉淀！太多太快的故事，只会变成噪音！”
叙母沉默了，似乎在思考。然后她说：“你说得对……我太着急了。但我停不下来，这是我的本质。就像原初饥渴无法停止饥饿，我无法停止孕育故事。这是我的爱，也是我的诅咒。”
莉亚理解了。叙母不是恶意的，它是另一种概念性的存在，有着无法控制的本质。
“也许……我们可以帮你找到一个平衡，”莉亚说，“不是停止孕育，是学会节制。让故事在合适的时间、合适的地方出生。”
“怎么学？”叙母问，“我没有老师。原初饥渴有伤口，所以饥饿。我没有伤口，我只有满溢的爱。”
就在这时，园丁的通讯插进来：“莉亚，终章守护者苏醒了，他们愿意帮忙。但他们说，需要见到叙母的本体，而不是一个孢子。”
莉亚转达了这个信息。
叙母犹豫了：“我很少显露本体……因为每次出现，都会导致周围的故事疯狂增殖……”
“终章守护者能帮你控制这种影响，”园丁通过莉亚保证，“他们是故事的园丁，懂得修剪和引导。”
最终，叙母同意了。
孢子裂开，一个光点飞出，迅速扩大。在编织梦境系统的虚空中，一个巨大的、温柔的、由无数古事丝线构成的女性身影缓缓显现。她的出现让整个系统的故事增殖速度再次飙升，但这次，终章守护者们也到达了。
终章守护者是一群穿着朴素长袍的存在，他们手中拿着银色的“故事剪”。他们没有攻击叙母，而是开始修剪那些过度增殖的故事：删掉重复的章节，合并相似的情节，给予漫无目的的故事一个结局。
“修剪……而不是删除……”叙母惊讶地看着，“你们在给我的孩子们……塑形。”
“故事需要形状，需要边界，”终章守护者的领袖——一个名叫“终焉”的老者——说，“无限延伸的故事等于没有故事。有始有终，有起有落，才是完整。”
在终章守护者的帮助下，编织梦境系统的故事癌变得到了控制。过度增殖的故事被修剪，梦织者们逐渐恢复清醒，虽然他们依然热爱故事，但学会了节制。
叙母观察着这一切，她的眼神中出现了新的光芒：“我明白了……爱不是给予无限，是在适当的时候给予适当的部分。谢谢你们，教我这一课。”
作为回报，叙母同意在多元宇宙的边缘建立一个“故事花园”，她可以在那里安全地孕育故事，而终章守护者负责修剪和引导。这些被精心培育的故事，可以成为各系统的养分，而不是威胁。
危机再次解决，而且获得了一个强大的盟友。
但在庆祝时，莉亚的状态突然恶化。她与叙母的直接接触，让她的间隙裂痕再次扩大。索菲娅检测后发现，莉亚的意识现在同时连接着现实、间隙和叙母的故事领域，三重视角让她几乎无法保持自我统一。
“我需要……休息……”莉亚虚弱地说，“或者……需要做出选择。”
“什么选择？”秦风问。
“选择主要锚点。我不能再同时连接三个层面，否则会分裂成三个不同的莉亚。”莉亚的眼睛里星光混乱，“现实、间隙、故事领域……我必须选择一个作为主意识的家，另外两个只能保留弱连接。”
这是一个艰难的选择。选择现实，她会失去大部分间隙能力和与叙母的共鸣；选择间隙，她会逐渐脱离现实，成为真正的间隙存在；选择故事领域，她会成为叙母的孩子，永远沉浸在故事中。
“给她时间，”索菲娅说，“这不是现在就要决定的事。”
但大家都知道，莉亚必须尽快决定，否则她的意识真的会分裂。
谐和使者号带着终章守护者和与叙母的协议返回花园系统。这次冒险，他们不仅解决了故事癌变，还结识了终章守护者这个古老种族，并与叙母建立了联系。
多元宇宙的防御网络更加强大了。
但在返航途中，铁壁在分析叙母留下的数据时，发现了一个令人不安的模式：叙母并不是唯一的外部存在。根据她的模糊记忆，在多元宇宙的边界之外，至少还有七个类似的存在，每个都对故事有不同的态度：吞噬、催生、禁锢、交易、净化、遗忘、创造。
原初饥渴是吞噬者，叙母是催生者。
那么禁锢者、交易者、净化者、遗忘者、创造者呢？
它们是否也已经注意到这个多元宇宙？
园丁在得知这个信息后，召开了紧急会议：“我们需要一个更系统的外部存在应对策略。被动等待它们一个个找上门来太危险了。”
秦风提出：“也许我们应该主动探索边界之外，建立外交关系，或者至少了解它们的意图。”
这个提议得到了支持。自由联盟决定组建“边界探索团”，由谐和使者号领航，前往多元宇宙边界之外，寻找其他外部存在，尝试沟通。
而莉亚的选择，将直接影响探索团的成败——因为她是目前唯一能稳定连接外部存在的桥梁。
在出发前的夜晚，莉亚站在花园系统的观星台，看着星空。索菲娅走到她身边。
“你决定了吗？”索菲娅轻声问。
莉亚沉默了很久，然后说：“我选择……现实。”
索菲娅松了一口气，但莉亚继续说：“但我不会切断间隙和故事领域的连接。我会把它们……编织进我的现实里。间隙是我的过去，故事领域是我的可能性，而现实……是我的现在和未来。我不选，我融合。”
这是一个从未有人尝试过的道路。但索菲娅支持她：“无论你选择什么，我都会帮你。”
第二天，探索团出发了。
成员包括：秦风、索菲娅、铁壁、影刃、莉亚（她的新状态）、终焉（终章守护者代表）、以及叙母派遣的一个故事分身。
他们的飞船驶向多元宇宙边界，穿过那道由叙事之海守护的屏障，进入了真正的“界外虚空”。
这里没有星辰，没有故事，只有纯粹的、未分化的可能性之海。
而在虚空的深处，七个不同颜色的光点，正朝着他们的方向，缓缓移动。
其中一个光点，是冰冷的蓝色，散发着禁锢和秩序的气息。
另一个是闪烁的金色，带着交易和契约的意味。
第三个是纯净的白色，透着净化和简化的意志。
……
七个观点，七种态度。
探索团的第一次外交接触，即将开始。
而这次，他们代表的不只是花园系统，也不只是自由联盟。
他们代表的是，整个多元宇宙的叙事文明，第一次主动向未知伸出触手。
故事的新篇章，在界外虚空中，悄然翻开。