“您就是……须臾长老？”秦风恭敬行礼。
“名字只是个代号，”须臾长老的木质脸庞似乎动了动，像是在微笑，“坐吧，孩子们。你们很累，伤得很重，先恢复一下。在这里，暂时是安全的。同化者的爪子，还伸不进林海的核心区域，除非他们想引发林海意志的全面反扑。”
随着他的话语，湖畔几株晶体树木上，自动脱落三枚散发温和治愈能量的淡绿色“果实”，飘到三人面前。果实入手温润，能量纯净而强大，迅速滋养着他们干涸的经脉和受损的脏腑。就连莉亚几乎透支的观察者之眼，也在这能量的滋润下，缓缓恢复光泽。
“多谢长老。”索菲娅感受着体内迅速好转的伤势，真心感激。
“不必谢我，是林海接纳了你们，我只是引路人。”须臾长老缓缓“睁眼”——他的眼眶内没有眼球，只有两团缓缓旋转的、由无数根须符文构成的银色旋涡。“你们的事，我已经通过根须网络大致知晓。银须之种彻底觉醒，对抗同化者圣所核心，引动古老银须……做得很不错，也很鲁莽。”
他顿了顿，继续道：“但鲁莽，有时是打破僵局必须的代价。现在，你们需要真正理解你们拥有的力量，以及……你们将要面对的，究竟是什么。”
须臾长老身下的根须平台微微发光，林间的光线开始变幻，周围的根须之林仿佛活了过来，无数光点从根须中升起，在他们周围交织成一幅宏大而动态的全息影像。
影像中，清晰无比地展现出了“世界树”的全貌——那庞大到超越认知极限的巨树，扎根于一片无法形容的、孕育一切的“本源黑暗”（母亲）之中。树干上布满了璀璨的文明果实（宇宙），枝叶延伸到无尽的虚空。
但树干和主要根系上，触目惊心地布满了大片大片的、蠕动着的“灰白色斑块”——那就是“侵蚀”。它不像外来的攻击，更像是从世界树内部生长出的“坏死”和“虚无”，缓慢而坚定地吞噬着健康的组织，将生机勃勃的树体转化为空洞、死寂的灰白。
“离散之灾，并非天灾，而是母亲为阻止侵蚀彻底蔓延，不得已进行的‘截肢手术’。”须臾长老的声音带着深沉的悲伤，“被抛弃的枝干和果实，是污染最重的部分。而保留下来、被移植进‘花园’的，是相对健康，但仍带着‘侵蚀因子’的果实。园丁们最初的工作，确实是隔离和延缓。”
影像变化，显示出花园的建立过程。最初几代园丁（白衣人）确实在辛勤地疏导能量，建立屏障，试图净化果实上的侵蚀因子。
“但问题在于，”须臾长老语气转冷，“侵蚀的本质，不仅仅是物质的腐败，更是概念的‘虚无化’，是对‘存在意义’和‘个体差异’的消解。园丁们长期接触这种力量，再加上守护漫长岁月产生的疲惫与权力欲，他们中的相当一部分，自身也被‘侵蚀’的理念渗透了——他们开始不自觉地将‘消除差异’、‘达成绝对统一’视为解决一切问题、甚至对抗‘侵蚀’的良方。”
影像中，部分园丁的眼神从专注救治，逐渐变得冷漠、机械化，他们制定的规则越来越严格，手段越来越倾向于“修剪”和“格式化”。
“同化者文明，就是这种理念最极端的产物和推手。他们所谓的‘终极和谐’，本质上是‘侵蚀’理念的另一种表现形式——通过温柔的方式，达成与暴力侵蚀同样的结果：抹杀差异性，消除独立的‘自我’，将所有存在转化为统一、可控的‘零件’。”
秦风三人倒吸一口凉气！原来同化者的根源，竟然和世界树的“侵蚀”同出一脉？都是对“差异”和“自我”的否定？
“那……银色根须是什么？”秦风问出关键。
“银须，是世界树母亲自身生命力和抗争意志的体现，是她对抗‘侵蚀’与‘异化’的本能武器。”须臾长老的语气带着敬意，“它代表‘连接’而非‘吞噬’，代表‘多样性共生’而非‘统一格式化’，代表从伤痛中生长出新芽的‘希望’。你们的银须之种，就是母亲在离散之灾时，洒向那些尚存希望的果实中的‘火种’，期盼着在未来某个时刻，这些火种能觉醒、成长、连接成网，为她带来新的转机。”
影像最后，定格在一幅画面上：无数细小的银色光点（觉醒的银须之种），在世界树被侵蚀的躯干和离散的果实之间，艰难但顽强地建立起发光的连接网络，如同为垂危的巨人重新搭建起神经和血管。
“你们，就是这样的火种之一。”须臾长老看着三人，“而且，是已经点燃、并开始发光发热的火种。所以，同化者才会如此迫切地想要扑灭你们，因为你们的存在本身，就是对他们的根本否定。”
信息量太大，三人需要时间消化。但一个核心问题浮现：他们能做什么？
“长老，我们现在该怎么做？我们的家园正被同化者封锁，我们自身也在被追杀。”索菲娅忧心忡忡。
须臾长老沉默片刻，道：“首先，你们需要在千须林海中，完成‘根须共鸣’的初步修行。真正学会与银须之力共融，而不仅仅是本能地借用。这将极大提升你们的力量和生存能力。林海中有许多先代‘火种’留下的感悟和知识，可供你们汲取。”
“其次，关于你们的家园。同化者的封锁和指控虽麻麻烦，但花园内部也非铁板一块。我会通过根须网络，联络一些仍心怀旧志、或对同化者不满的园丁派系及文明，暗中为你们的家园提供一些有限的支持和斡旋。但这需要时间，且不能暴露。”
“最后，也是最重要的，”须臾长老的意念变得无比凝重，“你们需要找到一样东西——‘起源之露’。传说中，那是世界树母亲最健康、最具活力时，凝结出的第一滴生命甘露，蕴含着最纯粹的生命本源和抵抗‘虚无’的原初力量。它可能被收藏在花园最古老、最隐秘的‘初始之庭’中，也可能早已失落在某个被遗忘的角落。找到它，不仅可能帮助你们的银须快速成长，甚至……可能成为未来唤醒母亲、对抗侵蚀的关键。”
起源之路？初始之庭？
这听起来像是神话传说中的物品和地点。
“我们该如何寻找？”莉亚问。
“当你们的根须共鸣达到一定深度，自然会与母亲残留的‘记忆’产生感应，获得线索。同时，林海中也有一些关于初始之庭的古老记载碎片，你们可以尝试解读。”须臾长老道，“但这将是一条极其危险的道路，初始之庭即便存在，也必定被园丁和同化者重重封锁或遗忘在规则的最深处。你们可能面临比圣所核心更可怕的危险。”
秦风深吸一口气，与索菲娅、莉亚对视一眼，都看到了彼此眼中的决心。
“我们愿意尝试。”秦风代表三人回答，“不仅为了我们自己，也为了家园，为了那些被同化者欺骗或压迫的文明，也为了……给了我们这份力量的母亲。”
须臾长老木质化的脸上，露出了一个真正欣慰的、仿佛老树绽开新芽般的笑容。
“很好。那么，休息三日，调整状态。三日后，我引导你们进入‘共鸣根窟’，开始修行。至于你们的家园那边……”他看向秦风，“你可以通过手腕上已经与林海连接的银丝印记，向你们留守的同伴传递加密信息，让他们坚持住，等待转机。”
秦风心中一块大石落地，能联系上秦暗他们，至少能让他们安心。
接下来的三天，三人在千须林海这奇异的庇护所中，一边借助林海的生命能量恢复伤势，一边初步感受着周围无处不在的、活跃而多样的根须共鸣。他们手腕上的银丝印记与林海产生着微妙的互动，仿佛久旱的禾苗逢甘霖，缓慢而坚定地生长着。
而通过银丝印记建立的、跨越遥远距离的、极其隐秘的通讯，秦风也终于将目前的情况和后续计划，传递回了三个宇宙。
秦暗他们的回应简短而坚定：“家园有我们，放心。变强，然后回来。一起，干翻那群混蛋！”
三日之期，转瞬即逝。
真正的修行，即将开始。
而遥远的家园，以及更神秘的“初始之庭”，都在等待着他们的归来与探寻。
林海悟道，只为积蓄力量，迎接未来更加汹涌的波涛。
cht 2026