两人抱着金属盒跳下车，车身在身后发出刺耳的摩擦声，车窗上的焦痕手掌印越来越多，像要挣脱玻璃冲出来，滚烫的热浪裹挟着一股烧焦的糊味扑面而来，陆沉反手拽着苏念的手腕拼命往前跑，脚下的柏油路被晒得发软，每一步都像是踩在棉花上，身后的车鸣声越来越近，那声音不再是普通的引擎轰鸣，而是带着一种诡异的嘶吼，像是有无数人在车窗后哀嚎，苏念忍不住回头看了一眼，只见那些焦痕手掌印正在缓缓蠕动，仿佛下一秒就要穿透玻璃，将他们拖回那个炼狱般的车厢，陆沉低喝一声别回头，脚下的速度又快了几分，就在这时，一道苍老的声音突然从旁边的巷子口传来，站住，两人下意识地停下脚步，转头望去，只见一个穿着橙黄色环卫服的老人正站在阴影里，手里拿着一把扫帚，眼神锐利地盯着他们，还有那辆紧追不舍的公交车，陆沉警惕地将苏念护在身后，右手紧紧攥着怀里的金属盒，你是谁，老人没有回答，只是指了指身后的公交车，那辆车的速度已经慢了下来，车窗上的焦痕手掌印似乎在忌惮着什么，老人缓缓走了出来，他的脸上布满了皱纹，眼神里却透着一股与年龄不符的冷静，我是当年火灾的幸存者，也是044路的前司机，这句话像一道惊雷，在陆沉和苏念的耳边炸响，他们对视一眼，都从对方的眼里看到了震惊，老人叹了口气，继续说道，车身吸收的意识越多，就越难控制，现在它已经能主动找乘客了，比如在站台放你们亲人的幻影，陆沉的心猛地一沉，他想起了之前在站台看到的母亲的身影，原来那根本不是幻觉，而是车身搞的鬼，苏念也脸色发白，她想起了自己看到的父亲的幻影，难怪那些幻影如此逼真，老人看着他们，眼神里带着一丝悲悯，你们怀里的金属盒，装着的是遇难者的意识碎片吧，陆沉没有否认，只是紧紧地抱着金属盒，你想干什么，老人摇了摇头，我不想干什么，我只是不想再看到有人像当年一样，被这辆车吞噬，跟我来，他说着，转身走进了巷子深处，陆沉和苏念对视一眼，犹豫了片刻，还是跟了上去，身后的公交车发出一声不甘的嘶吼，缓缓地停在了路边，车窗上的焦痕手掌印渐渐隐去，仿佛从未出现过。
巷子深处的光线越来越暗，两侧的墙壁爬满了墨绿色的爬山虎，叶片被风吹得沙沙作响，像是有人在暗处低语。老人的脚步沉稳，橙黄色的环卫服在阴影里格外醒目，手里的扫帚杆敲击着地面，发出规律的“笃笃”声，像是在给他们引路。陆沉拽着苏念的手腕，掌心已经沁出了冷汗，怀里的金属盒沉甸甸的，隔着布料都能感受到一股微弱的凉意，那是意识碎片在躁动。
转过一个拐角，眼前豁然开朗，是一片被废弃的空地，四周堆着生锈的自行车架、破旧的广告牌，还有一堆堆蒙着灰尘的汽车零件。空地中央搭着一个简陋的铁皮棚子，棚子门口挂着一块褪色的木牌，上面用红漆写着“老王废品回收”。老人推开吱呀作响的木门，一股混合着铁锈、机油和灰尘的味道扑面而来。
“进来吧，这里暂时安全。”老人的声音在棚子里回荡，他将扫帚靠在门边，转身点亮了一盏昏黄的煤油灯。灯光摇曳，照亮了棚子里的景象——地上、墙上、架子上，密密麻麻堆满了各种汽车零件，方向盘、仪表盘、轮胎、刹车片，几乎全是公交车的配件。而最让陆沉和苏念心惊的是，每一件零件上，都布满了和那辆044路公交车车窗上一模一样的焦痕手掌印，有的浅淡如灰，有的深黑如炭，像是无数只手在上面抓挠过，留下了绝望的印记。
苏念忍不住后退了一步，声音发颤：“这些……这些都是044路的零件？”
老人点了点头，走到一个落满灰尘的方向盘前，伸手轻轻拂去上面的浮尘。那是一个老旧的方向盘，木质的握柄已经开裂，边缘却泛着一层诡异的焦黑。陆沉凑近一看，心脏猛地一缩——方向盘内侧，整整齐齐排列着十二个深浅不一的凹槽，每个凹槽里都嵌着一丝若有若无的黑色雾气，像是被困住的灵魂。
“这是最早的044路方向盘，”老人的声音低沉，带着一丝沙哑，“当年那场火灾，根本不是意外。这辆车被人动了手脚，它就是一个意识容器，专门吸收遇难者的意识。”他指着那些凹槽，“十二个凹槽，对应当年火灾里的十二个遇难者。每吸收一个人的意识，凹槽就会亮一分，等到十二个凹槽全部填满，车身就会启动‘自焚程序’，把所有的意识和它能找到的乘客一起烧掉，美其名曰‘完整火化’，实际上，是为了彻底销毁证据。”
“证据？什么证据？”陆沉追问，怀里的金属盒又凉了几分，他能感觉到，里面的意识碎片似乎在和方向盘上的雾气产生共鸣。
老人叹了口气，走到棚子角落，掀开一块破旧的油布，露出一个布满锈迹的铁盒。他打开铁盒，里面是一叠泛黄的照片和一份皱巴巴的报纸。照片上是当年044路公交车的合影，司机的位置上，坐着的正是年轻时的老人，他身边站着十一个乘客，笑容灿烂。而报纸的头条，赫然印着“044路公交车突发大火，十二人遇难，事故原因待查”的字样。
“当年我是044路的司机，”老人的眼眶泛红，声音哽咽，“那天我本来应该当班，却因为突发急病，让徒弟替了我。结果……结果就出事了。后来我查了很久，才发现这场火是人为放的。负责处理善后的人，偷偷把遇难者的骨灰卖了，怕法医验出问题，就故意纵火烧了公交车，还把车改装成了意识容器，想让十二个遇难者的意识永远被困在里面，永世不得超生。”
苏念的脸色惨白，她想起了在市档案馆查到的那份被篡改的报告，上面写着“意外事故”，原来真相竟然如此残酷。
“那车神为什么会主动找乘客？”陆沉问道，他想起了站台的幻影，心里一阵后怕。
“因为意识容器需要能量维持，”老人解释道，“它吸收的意识越多，力量就越强。那些亲人的幻影，是它用遇难者的意识碎片制造出来的，目的就是引诱你们上车，成为它的下一个猎物。”他看向陆沉怀里的金属盒，“你们怀里的，应该是从车上取下来的意识碎片吧？那些碎片，是阻止它完成自焚程序的关键。”
陆沉紧紧抱着金属盒，眼神坚定：“我们该怎么做？”
老人走到工作台前，拿起一把扳手，开始拆解那些旧零件。“要阻止它，有三件事必须做。第一，你手里的怀表，是星灵族的意识神器，它能定位到剩下的意识节点，你必须用它找到所有的碎片，不能让车身吸收；第二，苏念小姐，你是记者，你要去查那个偷卖骨灰的负责人，把真相公之于众，让他受到法律的制裁；第三，我要利用这些旧零件，制作一个意识屏蔽器，能暂时挡住车身的意识吸收，给你们争取时间。”
他顿了顿，抬头看向陆沉和苏念，眼神里充满了决绝：“当年我没能救下我的徒弟和那些乘客，这一次，我不能再让悲剧重演。”
就在这时，棚子外突然传来一声凄厉的嘶吼，那是公交车的引擎声，比之前更加诡异，更加狂暴。陆沉和苏念脸色一变，冲到门口，只见那辆044路公交车正停在巷子口，车窗上的焦痕手掌印密密麻麻，几乎覆盖了整个玻璃，正缓缓地向棚子逼近。
老人拿起一个刚焊好的金属装置，上面闪烁着蓝色的光芒。“屏蔽器还没完成，”他咬咬牙，“你们先走！我来拖住它！”
“不行！”陆沉大喊，“要走一起走！”
老人却突然将他们推到棚子后面的一个暗门：“这是逃生通道，通往外面的马路！记住，找到所有的意识节点，揭开真相！替我告诉那些遇难者，我没有忘记承诺！”
他说完，拿起扫帚和屏蔽器，猛地冲出棚子，对着公交车大喊：“畜生！有本事冲我来！”
公交车发出一声愤怒的嘶吼，车窗上的手掌印疯狂蠕动，车头猛地撞向棚子。陆沉看着老人的背影，眼眶泛红，他握紧怀表，拽着苏念冲进暗门。身后传来铁皮撕裂的巨响和老人的怒吼，还有那辆公交车诡异的哀嚎，声音越来越远，却像一根根针，扎进了陆沉和苏念的心里。
暗门的尽头是一条狭窄的小巷，阳光透过缝隙洒下来，落在地上，形成斑驳的光影。陆沉掏出怀表，表盘上的指针正在疯狂转动，指向一个方向——那是044路公交车的终点站停车场。他知道，那里有他们必须找到的东西，也有一场无法逃避的战斗。
苏念看着陆沉坚定的眼神，擦干眼角的泪水，握紧了手里的相机。她知道，这不仅仅是一场拯救，更是一场为了真相和正义的战斗。两人相视一眼，没有说话，只是握紧了彼此的手，向着怀表指引的方向，大步跑去。身后的风，带着烧焦的糊味，也带着老人的勇气，吹拂着他们的衣角，像是在为他们加油鼓劲。