“插秧那会儿，明哥不在家……”她看了婆婆苗凤一眼，苗凤也轻轻叹了口气，点了点头。“当时就我和婆婆两个人，实在是没办法了。”李秀云的声音带着回忆的沉重，“人手不够，连育秧苗都顾不周全，最后只能……撒的种（指直接往水田里撒稻种，而不是先育秧再插秧，产量通常较低）。”
她微微摇头，脸上露出一丝苦笑：“都没有正经的秧苗插，稀稀拉拉的。后面的打肥、打药，还是硬着头皮去求了三叔、二叔帮忙打的。那时候，我心里就一个念头：田不能空着！好歹种下去，到时候能打个五六千斤谷子，够交公粮和村里的提留就行，别让家里倒贴，就谢天谢地了。”
边上的罗芳原本正看着远处归来的拖拉机和大哥的身影，嘴角还带着一丝笑意。忽然，她眉头一皱，目光锐利地投向更远处通往村子的石桥方向。
“剑雄，”她声音带着一丝不易察觉的紧张，用手肘碰了碰身旁的丈夫，“你看那边……桥头过来那帮人……领头那个……是不是周定业？”
周剑雄正喝着水，闻言立刻放下茶盏，顺着罗芳指的方向望去。只见石桥那边，七八个人影正气势汹汹地快步朝晒场这边走来，速度很快。领头一人身材高大，手里赫然提着一根手腕粗的梢棒（一种农村常见的、用硬木削成的长棍，杀伤力不小）！虽然距离还有点远，但那身形和走路姿态，周剑雄再熟悉不过了——正是他那个憋着一肚子邪火的堂弟，周定业！
周剑雄脸色“唰”地一变，瞬间没了喝水的兴致。他猛地将手中的茶盏塞到罗芳手里，声音急促而低沉：“我过去看看！你们别动！”说完，不等罗芳回应，拔腿就迎着那帮人来的方向快步走去。
他必须拦住周定业！晒场上全是老弱妇孺和刚打下来的稻谷，要是让周定业带着人冲过来，后果不堪设想！
周剑雄脚下生风，很快就在半道上截住了气势汹汹的一行人。他强行压下心里的焦急，脸上挤出一点笑容，迎着周定业就伸出手，想把他拉到一边：“定业，来来来，先抽根烟，消消火。”他掏出烟盒，熟练地抖出一根递过去。
周定业脚步没停，只是斜睨了周剑雄一眼，顺手接过了烟，但脸上没有丝毫笑意，眼神冰冷，语气更是带着浓浓的嘲讽：“剑雄哥，你这是什么意思嘛？”他身后跟着的几个青壮年也都面色不善地停下脚步，目光不善地盯着周剑雄。
周剑雄自己先点燃一根烟，深深吸了一口，借着吐出的烟雾掩饰着内心的紧张，他定定地看着周定业，声音压得很低，但带着质问：“别管我什么意思，你先告诉我，你带这么多人，提着家伙，来干什么的？”他指了指周定业手里的梢棒。
周定业叼着烟，嗤笑一声，声音陡然拔高，故意让身后的人都能听见：“干什么？我来要账的！”他伸手指向晒场方向，眼神凶狠，“要么，让他罗家赔我个媳妇！要么，就把那1500块彩礼钱，连本带利给我吐出来！他罗家的闺女跟人跑了，当我周定业好欺负？！”
“非要闹得这么难看？！”周剑雄脸色也沉了下来，声音不自觉地提高了八度，试图用气势压住对方，“今天人家在晒场打谷子，都是老人孩子！你带人提着棍子过来，想干什么？！”
“是他们先给我难看的！”周定业被周剑雄的质问激怒了，声音也陡然变得尖厉刺耳，“我周定业以后在这一片还怎么混？啊？媳妇跑了，钱没了！我成了全乡的笑柄！他罗家想过安生日子？门儿都没有！”他情绪激动，唾沫星子都快喷到周剑雄脸上了。
周剑雄看着周定业那副油盐不进、只想着泄愤的嘴脸，心彻底凉了。他强压怒火，试图用最后的情分打动他：“定业，看在我的面子上！那是我老丈人家！你非得让我在中间难做人吗？”他的声音带着压抑的愤怒和一丝恳求。