除夕这天，家里的气氛达到了高潮。一大早，鞭炮声就比前几天更密集地响起来。
李秀云是天还没亮透就起来的。今天是重中之重，年夜饭的成败在此一举。所有的准备工作都将在这天转化为最终的盛宴。
灶里的火生得旺旺的，两口大锅同时开工。李秀云系着围裙，像一位指挥千军万马的将军，从容不迫。红烧鱼、粉蒸肉、梅菜扣肉、珍珠丸子、排骨藕汤、三鲜豆皮、炸春卷、清炒时蔬……一道道具有当地特色的年菜在她手中诞生。复杂的菜式她亲自掌勺，简单的则分派给罗娟和王兰帮忙。
“火候到了，亮子，撤点柴！”“娟儿，盘子递我！”“妈，您尝尝这个汤咸淡如何？”“兰姐，豆腐圆子可以下锅了。”
厨房里热气腾腾，香味浓郁得几乎实质化。罗亮被指挥得脚不沾地，却毫无怨言，因为即将到来的大餐是对他辛勤劳动的最佳奖赏。
罗明今天也没闲着。他带着孩子们贴春联、贴福字、挂灯笼。红艳艳的春联贴在门上，瞬间增添了无限的喜庆。他还负责准备祭祖的用品，这是过年非常重要的仪式。下午，他领着罗亮、许凯，以及情绪好转不少的李志远，一起去祖坟上祭扫，告慰先人，祈求保佑。
夕阳西下，家家户户门前都亮起了红灯笼。罗家老屋的堂屋里，大圆桌被擦得锃亮，上面已经摆满了琳琅满目的菜肴，鸡鸭鱼肉，蒸炸煮炒，色香味俱全，丰盛得几乎要溢出桌子。
“吃饭啦！”李秀云最后端上一盆热气腾腾、寓意“团团圆圆”的鸡汤肉丸粉丝汤，高声喊道。
一家人——罗华平苗凤老两口、罗明李秀云夫妇带着两个孩子、罗亮、罗娟许凯夫妇、表弟张磊、李志文王兰夫妇带着孩子小慧、李志远——整整十四口人，按照长幼顺序，热热闹闹地围坐在一起。杯子里倒满了饮料或酒水。
作为一家之主，罗华平首先举杯，他有些激动，声音微微发颤：“今年呐，不容易，但咱一家人整整齐齐，都平安回来了！这就是最大的福气！来，为了咱家明年的好日子，干杯！”
“干杯！”所有人都笑着举起杯，清脆的碰撞声和欢声笑语交织在一起。
罗明也站起来，敬妻子：“秀云，这一年，家里家外，辛苦你了！这桌年夜饭，更是功不可没！我敬你！”
李秀云脸上泛着红晕，不知是厨房热气熏的还是害羞的，她笑着抿了一口饮料：“一家人，说这些干啥。”
孩子们早就迫不及待，眼睛盯着自己爱吃的菜。大人们互相夹菜，敬酒，说着吉祥话，回顾过去的一年，展望新的一年。桌上气氛热烈又温馨。李志远也被这气氛感染，话多了些，脸上露出了久违的、轻松的笑容。
李秀云看着这满满一桌人，看着大家享受着她忙碌了好几天准备的美食，看着丈夫欣慰的笑容，看着孩子们满足的吃相，听着满屋的欢声笑语，她觉得，这几天所有的劳累和辛苦，都在这一刻得到了加倍的回报。