丞相苏怀瑾指尖无意识地敲击着光滑的红木桌面，发出沉闷的嗒嗒声。他目光锐利如鹰，落在对面妆容精致却难掩眉间一丝焦躁的女儿——侧妃苏容真脸上。
“容真，如今你虽代掌国事，但名不正言不顺，终究是镜花水月。”苏怀瑾的声音低沉而缓慢，每个字都带着千钧重量，“萧景琰一日不死，便一日是悬在我们头顶的利剑。而那些冥顽不化的旧部，安庭玉、陆承宇之流，皆以王嗣为念，负隅顽抗。”
苏容真纤细的手指绞紧了丝帕，眼中闪过一丝不甘与厉色：“父亲所言极是。那何清沅……她腹中的孽种，如今倒成了那些人的指望。”她冷哼一声，“若真让她生下儿子，便是名正言顺的王嗣。届时，还有我们苏家立足之地吗？”
“指望？”苏怀瑾嘴角勾起一抹冰冷的弧度，透着老谋深算的残忍，“那便让这指望，变成我们手中的利器。”他身体微微前倾，灯光在他脸上投下深深的阴影，语气变得极低，几乎如同耳语，“她可以生下孩子，也必须生下孩子。江都需要一个继承人，一个流着萧氏血脉的继承人，来安定人心，堵住天下悠悠之口。”
苏容真眸光一闪，立刻领会了父亲的深意，心跳不由自主地加快。
苏怀瑾继续道，声音平滑却毒如蛇信：“待她产下孩儿，尤其是男婴之后……便是她功成身退之时。产后血崩，体虚而亡，是常见之事，无人会起疑。”他顿了顿，目光森然地看向女儿，“而那个孩子，不能没有母亲。你，江都王侧妃，贤良淑德，于国难之际挺身而出，抚育王嗣，责无旁贷。由你将他抚养成人，视如己出，他日他继承大统，你便是名正言顺的太后。这江都的天下，才能真正……落入我苏氏囊中。”
书房内死寂一片，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。窗外的风似乎也停止了呼啸，仿佛在偷听这桩骇人的密谋。
苏容真深吸一口气，眼中最初的震惊逐渐被一种炽热的野心所取代。想象着自己怀抱婴儿，接受百官朝拜的景象，权力的甘美滋味似乎已提前在舌尖蔓延。但她并非毫无顾虑。
“父亲此计虽妙，”她压低声音，带着一丝谨慎，“但陆承宇派了重兵把守她的院落，守得铁桶一般，我们的人难以插手。且安庭玉那老狐狸盯得紧，事后若被他们查出蛛丝马迹……”
“这一点，为父自有安排。”苏怀瑾打断她，成竹在胸，“太医署、稳婆、乃至她院中的侍女，未必都铁板一块。总有人需要锦绣前程，或者……家人安康。陆承宇能防外，却难防内。”他眼中掠过一丝阴狠，“此事无需我们亲自出手，只需寻到那恰到好处的环节，轻轻一推即可。务必做得干净利落，天衣无缝，让所有人都相信，那只是一场令人痛心的意外。”
他站起身，走到窗前，透过帘幕的缝隙望向外面漆黑的夜：“记住，容真，成大事者，不拘小节，更需耐心。现在，你要做的便是继续扮演好你贤德侧妃的角色，对王爷伤势忧心忡忡，对政务兢兢业业，对那何清沅……更要表现出关怀备至。所有的刀光剑影，都必须藏在春风笑脸之后。”
苏容真也缓缓起身，整理了一下衣襟，脸上所有的不安和野心都被小心翼翼地收敛起来，重新覆上那一贯的端庄与柔顺。
“女儿明白。”她轻声道，语气平静无波，“为了苏家，为了江都的……未来，我知道该怎么做。”
父女二人交换了一个心照不宣的眼神。昏黄的灯光将他们的身影拉长，扭曲地投在墙壁上，仿佛两只蛰伏的巨兽，正无声地张开利齿，等待着将猎物吞噬的时刻。
密谋已定，一张无形的大网，悄然罩向了那座守卫森严的院落，以及其中那位对即将到来的命运一无所知的母亲。