子时，万籁俱寂，唯有山风穿过枯枝发出呜咽般的哀鸣，远处偶尔传来几声凄厉的狼嚎，更衬得这远离京城的行宫荒凉如孤岛。玉妃紧握着那个轻飘飘却重逾性命的包袱，每一寸神经都绷紧到了极致。
当惨白的月光恰好斜斜洒满窗台时，一道黑影如同从夜色本身剥离出来，悄无声息地贴附在窗下，屈指极轻地叩了两下窗棂。
曹元澈！
玉妃猛地吸了一口气，推开虚掩的窗。冷风瞬间灌入，她打了个寒颤，随即被他有力的手臂稳稳扶住腰肢，轻盈落地。两人不敢有片刻停留，如同受惊的狸奴，借着残破亭台和嶙峋怪石的阴影，屏息凝神地向着后山深处潜行。
宫墙的轮廓很快被浓墨般的山林吞没。脚下的路从荒草蔓生逐渐变为根本无路可走的陡坡，碎石在脚下不断滚落，发出令人心惊的声响。玉妃绣鞋早已被露水打湿，裙裾被荆棘撕扯出道道口子。她气喘吁吁，全凭一股意志力支撑。忽然，她脚下一滑，踩中一片湿滑的青苔，惊呼声噎在喉咙里，整个人便重重向前扑倒，脚踝处传来钻心的剧痛。
“啊！”她疼得眼泪瞬间涌出。
“别出声！”曹元澈立刻压低声音，迅疾回身蹲下。黑暗中，他精准地抓住她的手臂，另一只手伸向她，“能起来吗？”
玉妃顾不上疼痛和仪态，几乎是求生本能般，将自己沾满泥土和冷露的手急切地塞进他温热的掌心。那只手稳定有力，指腹和虎口的硬茧磨蹭着她细腻的皮肤，带来一丝奇异的安心感。他稍一用力，便将轻盈的她拉起。
就在肌肤相触的刹那，曹元澈只觉得一股热浪猛地冲上耳根，心跳如擂鼓。万幸，这深山黑夜是最好的掩体，将他骤然滚烫的脸颊和瞬间的慌乱彻底隐藏，只留下掌心那柔软微颤的触感，挥之不去。
但这片刻的旖旎瞬间被眼前的绝境击得粉碎。他们停在一处断崖边。风在这里变得狂野暴烈，呼啸着如同鬼哭，疯狂撕扯着他们的衣袍发丝。
玉妃战战兢兢地向下望了一眼，只一眼，便觉头晕目眩，四肢冰凉——这哪里是路！这分明是地狱的入口！悬崖近乎垂直，怪石嶙峋，如同巨兽狰狞的利齿。在月光勉强照亮的地方，可见崖壁湿滑，布满了苔藓，几乎找不到任何可靠的落脚点。而下方，深邃的黑暗之中，传来雷鸣般轰响的，是湍急冰冷的河水，那声音自深渊传来，带着吞噬一切的死亡气息。连接两座山崖的，并非什么石梁，而是一段天然形成的、窄得仅容半只脚堪堪踩住的岩石突起，且中间似有断裂，其下便是万劫不复的虚空。
“曹元澈……你说的……就是这样的……路？”玉妃的声音破碎不堪，带着绝望的哭腔，双腿软得几乎要跪倒在地。这根本不是求生之路，是自寻死路！
曹元澈面色凝重，沉默地将她的包袱紧紧绑在自己胸前，声音在风中被扯得有些模糊，却异常坚定：“安阳王车队盘查极严，我一人或可冒险一试，但带上你，绝无可能被发现。唯有此地，无人相信有人敢从此处逃脱，才有一线生机。这是唯一的生路。”
“这不是生路！这是绝路！我们会摔得粉身碎骨！”玉妃恐惧地尖叫，踉跄着向后退去，几乎要崩溃。
就在此时——
他们身后的山林深处，毫无预兆地亮起无数火把！
火光迅速连成一片，如同地狱涌出的火焰浪潮，以包抄合围之势，精准地朝着他们所在的悬崖压了过来。脚步声、铠甲碰撞声、刀剑出鞘的铿锵声密集响起，瞬间将山风的呼啸盖过。
他们被彻底包围了！
玉妃惊恐万状地回头，火光刺得她睁不开眼。她下意识地死死抓住曹元澈背后的衣服，整个人缩在他身后，抖得如同秋风中的落叶。
火光映照下，那个玄色身影越众而出。金冠蟒袍，面容在明灭的火光下俊美得令人窒息，却也阴冷得如同九幽寒冰。他嘴角噙着一丝冰冷而残酷的笑意，仿佛欣赏了一场早已预料的好戏。
“玉妃，你这是要去哪里？”
曹元澈的身体瞬间绷紧，如同一张拉满的弓，肌肉虬结，蓄势待发。他下意识地将玉妃更严实地护在身后，这个充满保护意味的姿态，像一把尖刀，彻底刺穿了萧景瑜的理智。
“哪里来的狗贼，”萧景瑜的声音轻得像毒蛇滑过枯叶，却带着浸骨的寒意，“也配碰本王的人？”
他甚至无需下令。身后那名侍卫统领眼神一厉，几名精锐侍卫立刻如离弦之箭般扑出，刀锋凌厉，直取曹元澈要害！
曹元澈一把将玉妃推向身后岩石，厉声喝道：“别过来！”旋即悍然迎上！他的刀法大开大阖，带着战场上的煞气，竟一时将侍卫逼退半步。
“铛！铛铛！”
刀光剑影激烈碰撞，每一次交锋都火星四溅。曹元澈骁勇，但要分心护住身后，臂膀瞬间被划开一道口子，鲜血汩汩涌出，将他半边衣袖浸得湿透。
“不要！别伤他！求求你们！”玉妃看得肝胆俱裂，再也顾不得恐惧，挣扎着哭喊出声，“他的父亲是江都将军，你们不能杀他！”她情急之下搬出曹元澈的身份，希冀能让对方有所顾忌。
可她错了。
这句话如同油泼入火，瞬间将萧景瑜眼底最后一丝伪装的平静焚烧殆尽。她竟然在他面前，如此急切地维护另一个男人，甚至抬出对方敌国将领的身份！
“将军之子？”萧景瑜嗤笑一声，那笑声里充满了暴戾的怒意，“正好，本王今日便让江都再断一臂！”
他猛地一挥手。
“不要！别伤他！”她失声哭喊，挣扎着想爬起来。
萧景瑜冷漠地看着，仿佛在欣赏一场与自己无关的角斗。他的目光始终落在玉妃身上，看着她为另一个男人流泪哀求，他眼底的冰层之下，翻涌着近乎残忍的玩味。
“停下。”就在曹元澈即将不支时，萧景瑜终于淡淡开口。