刚刚因为疫情稍缓而对沈梦雨生出一丝疑虑的民众，再次被煽动起来。 怨气找到了新的宣泄口，指向了那个下令让他们在瘟疫中还要疲于奔命“捉老鼠”的王妃。甚至有几处发生了小规模的抗命事件，拒绝兵士入户清理。
沈梦雨无心在意这些流言，因为更让她担心的事情发生了。江都王宫深处，世子的寝殿被一种令人窒息的死寂笼罩。
两个多月大的琪宝躺在锦绣襁褓中，原本粉雕玉琢的小脸烧得通红，像熟透的果子，触手滚烫。他曾洪亮的啼哭，如今只剩沙哑的、小猫般的呜咽。
沈梦雨跌坐在床榻边，紧紧握着儿子一只滚烫的小手，那温度几乎要灼伤她的掌心。她另一只手死死攥着丝帕，指节因用力而泛白。连日不眠不休的操劳和对儿子病情的极度忧虑，让她姣好的面容失去了往日光彩，眼底布满血丝，唇色苍白干裂。但她挺直的背脊和那双死死盯着儿子、仿佛要将他从死神手中抢回来的眼眸，却透着一股近乎偏执的坚韧。
萧景琰矗立在床尾，如同一尊沉默的磐石。他脸色铁青，下颌线紧绷，目光胶着在爱子痛苦的小脸上，每一次孩子艰难的喘息都让他胸膛剧烈起伏一下，仿佛那痛苦也施加在他身上。他紧握的双拳垂在身侧，手背上青筋暴起，却不敢发出丝毫声响，生怕惊扰了这脆弱的平衡。
须发皆白、一身粗布麻衣的薛神医屏息凝神，枯瘦如竹节的手指极其轻柔地搭在琪宝那细得惊人的手腕上。殿内静得能听到灯花爆开的细微噼啪声。良久，老神医缓缓收回手，沉重地摇了摇头，声音沙哑而疲惫：
“王爷，王妃，世子…年岁实在太幼，元气未充，脏腑娇嫩如同初萌之芽。此次疫毒凶戾，深伏于里，壅塞肺窍。若用寻常成人虎狼之药，强行攻伐，恐邪毒未去，元气先溃，后果不堪设想…必须另寻他法，以极其温和之力，徐徐化之，如春风化雨，润物无声，或许尚有一线生机。”
太医令在一旁冷汗涔涔地补充：“臣等商议的几个方子，或药性过于平和，恐难撼动疫毒；或稍具力道，又怕世子娇体承受不住…实在是…两难之境。”
沈梦雨听着，心不断下沉，但目光却愈发锐利。她轻轻将儿子的手放回锦被中，站起身，声音因缺水而沙哑，却异常清晰：“把太医们所有提议的方子，还有古籍中所有记载的、药性温和的清热化痰方，全部给本宫找来。薛神医，请您老与本宫一同参详。”
接下来的两日两夜，沈梦雨几乎未曾合眼。她守着药炉，亲自看火候，亲自尝药温，再将每一碗根据不同思路调整后的汤药，极其小心地、一勺一勺喂给昏昏沉沉的琪宝。
她仔细观察着儿子每一次服药后的最细微反应：瞳孔的变化、呼吸的频率、咳嗽的声响、甚至肌肤的温度。大多数汤药效果甚微，偶尔有一两剂似乎能让那急促的喘息稍稍平缓片刻，但很快又故态复萌。
在一次喂服了以川贝母、枇杷叶、南沙参等常见润肺化痰之物为主的汤药后，她发现琪宝的咳嗽声似乎不再那么干涩撕扯，竟能微弱地咳出一点粘稠的痰液，虽然依旧高热，但那致命的窒息感似乎被撬开了一丝缝隙。
然而，这稍好的迹象仅持续了不到一个时辰。
“药力…还是不够。”沈梦雨对着再次变得痛苦的琪宝，喃喃自语，声音里充满了无力的绝望和不肯放弃的执拗，“就像…就像钥匙对了，但力气太小，打不开那扇沉重的门…需要一味…既能增强化痰平喘之效，药性又必须极致平和，不能有丝毫毒性，还能…还能作为引子，带领其他药力穿透进去…”
她枯坐在灯下，眼前摆满了医书药典，目光涣散地扫过一页页密密麻麻的文字。突然，薛神医几日前一句无意间的感慨划过她的脑海：“…若论清热化痰之力，而又性味相对平和者，莫过于‘雪胆’。只可惜其性终究偏寒，寻常医家不敢轻用于小儿，怕伤脾胃…但其无毒性，若用量精准，配伍得宜，或能出奇制胜，尤善引药力入深痼之热…”
雪胆！
沈梦雨猛地站起身，因起得太急眼前一阵发黑，她扶住桌案稳住身形，声音因激动而微微发颤：“药库！快！去取雪胆来！不，本宫亲自去！”
她不顾礼仪，提着裙摆，几乎是小跑着穿过夜色中的宫廊，直扑药库。在守库官惊愕的目光中，她在浩瀚的药柜前逐一寻找，最终在一个偏僻的角落找到了那味冷僻的药材——“雪胆”。她小心翼翼地取了一小撮，那药材色泽微黄，带着一股清苦凛冽的气息。
她立刻返回，与同样被惊动的薛神医紧急商议。在先前那副略显平和的润肺方剂基础上，加入了极其微量、经过反复斟酌的“雪胆”作为药引和增效之臣。
“此剂量，于婴儿应无大碍，或可一试！”薛神医捻着胡须，眼中也燃起一丝希望的火光。
新的汤药在沈梦雨亲自看守下煎成。她深吸一口气，再次将那棕黑色的、带着奇异清苦气味的药汁，一勺勺喂入儿子口中。每一勺都喂得极其缓慢，充满祈祷般的虔诚。
时间在令人窒息的沉默中流逝。忽然，一直守在旁边的乳母惊喜地低呼：“娘娘！您看！世子的呼吸…好像顺畅多了！”
沈梦雨猛地俯身，果然看到琪宝胸口的起伏不再那么剧烈艰难，那可怕的哮鸣音也减弱了许多。虽然依旧虚弱，但最危险的关头，似乎正在缓缓度过！
连续两日谨慎用药和严密观察，琪宝的高热终于开始稳步下降，咳嗽虽未止，但已能安睡片刻。所有人心头那块巨石，终于稍稍松动。
沈梦雨几乎虚脱，她靠在床柱边，望着儿子终于恢复些许血色的小脸，这才感到一阵排山倒海般的疲惫袭来。
这时，那位一直协助记录药方、眉头紧锁的年轻太医，忽然拿着这几日调整药方的记录，难以置信地反复比对，最终忍不住激动地开口，声音都变了调：“娘娘！神医！您们看！这最终的方子…这几味药的配伍，尤其是这微量雪胆的加入，其君臣佐使之理，仿佛…仿佛正好克制了此次疫毒那股‘深伏于里、壅塞肺窍’的顽固特性！这…这莫非就是…”
薛神医闻言，猛地夺过药方，目光如电般迅速扫过，又拿起之前治疗成人失败的重剂药方对比，枯瘦的手指因激动而微微颤抖：“是了！是了！成人用药，只道药猛力宏方能破邪，却不知此疫邪狡猾，遇强则藏更深！而此方反其道而行之，以清润柔克刚，以微寒为引，透达热毒巢穴，正合其症！王妃娘娘，您这是…您这是于绝境之中，为天下苍生摸到了生门啊！”
沈梦雨怔在原地，看着那张浸透着母爱、恐惧、汗水与无数次失败尝试的药方，百感交集，一时竟说不出话来。
她立刻强打精神，下令以此方为基础，根据成人体质迅速调整剂量，先在宫中部分症状严重的内侍宫女身上试用。
结果令人振奋无比！服用新方的病患，高热、咳喘等症状均在短时间内得到显着缓解，且无人出现不适反应！
救治爱子的绝境，竟真的成了照亮整个江都生路的曙光！一张原本只为拯救一个婴儿而诞生的、极致温和的方子，阴差阳错地，竟成为了可能拯救万千黎民于水火的解药！
沈梦雨紧紧攥着那张轻飘飘却重逾千斤的药方，眼中泪水终于决堤，与难以言喻的希望交织在一起。她深吸一口气，声音虽哑，却带着不容置疑的决断，响彻殿宇：
“传令！将此方列为首选防疫方！动用一切力量，征集所需药材！所有惠民药局，日夜不停，全力熬制，免费发放全城！要快！”