时值寒秋，墨州地界的官道上铺满了枯黄的落叶。江月背着简单的行囊走在前面，时不时停下脚步，等待抱着琪宝的紫烟跟上。孩子被厚厚的棉布裹得严实，只露出一张苍白的小脸。
这些日子，他们专挑人烟稀少的小路往北走。琪宝的热症时好时坏，让两人的心始终悬着。沿途经过的几个村落，郎中开的药都只能暂时缓解。
这日午后，他们在路旁一处茶棚歇脚。老板娘见孩子病恹恹的，特意熬了碗小米汤。
往前再走二十里就是墨州地界了。老板娘一边递过米汤一边说，这些日子那边不太平，听说有义军和官兵打起来了。
江月不动声色地谢过，心里却是一紧。歇了约莫半个时辰，他们继续赶路。秋日的阳光透过稀疏的枝叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。
就在这时，远处突然传来隐约的喊杀声。江月立即拉着紫烟躲进路旁的树林。透过枝叶的缝隙，可以看见远处尘土飞扬，显然正在发生一场激战。
喊杀声持续了约莫一个时辰才渐渐平息。江月示意紫烟在原地等待，自己悄悄向前探察。就在他拨开灌木的瞬间，一柄钢刀突然架在了他的颈间。
什么人？一个满身血污的汉子厉声喝道。
紧接着，十几个身穿红色战袄的士兵从四周现身，将两人团团围住。为首的是个身材魁梧的将领，他的战袄已经被鲜血染得暗红。
将军，发现两个可疑之人。押着江月的士兵回禀道。
将领赵擎天的目光扫过江月，又落在紫烟和她怀中的婴儿身上。他注意到紫烟护着孩子的动作格外小心，便摆了摆手：先把刀放下。
这时，随军的老医官上前为赵擎天包扎伤口，目光却不经意间瞥见了琪宝异常潮红的小脸。
这孩子病得不轻。老医官皱眉道，若再不医治，恐怕......
赵擎天闻言，再次打量起江月二人。他看见江月虽然衣衫褴褛，但身姿挺拔，握剑的姿势显然是行伍出身；紫烟虽然满面风霜，但举止间仍带着不同于寻常农妇的仪态。
带他们回营。赵擎天最终下令。
红袄军的营地位于一处隐蔽的山谷中。到了营地，老医官立即为琪宝诊治。他把脉良久，神色愈发凝重。
这不是普通的热症，老医官低声对赵擎天说，像是受了惊吓，又连日奔波所致。
赵擎天不动声色地观察着。他注意到江月始终保持着警惕的站姿，紫烟喂药时的动作格外轻柔优雅，这让他更加确信二人来历不凡。
次日深夜，赵擎天独自来到江月二人暂住的营帐外，正好听见紫烟轻声哼唱着摇篮曲。那曲调婉转典雅，绝非民间小调。他心中一动，轻轻叩响了门框。
今日巡营，偶然听得夫人在唱《青玉案》，赵擎天看似随意地问道，不知夫人是从何处习得此曲？
紫烟脸色微变，下意识地看向江月。这个细微的动作让赵擎天更加确信自己的猜测。
实不相瞒，赵擎天压低声音，在下曾在江都待过些时日，听过宫中乐师演奏此曲。
营帐内陷入沉默。良久，江月终于开口：赵将军既然猜到了，我也不再隐瞒。只是此事关系重大......
我明白。赵擎天郑重颔首，红袄军上下，绝不会走漏半点风声。
此后数日，赵擎天只是暗中加派了营地的守卫，对外只说是防备官兵偷袭。他每日照常巡视营地，却总会来看望孩子的病情，每次都会带些新鲜的羊奶或是柔软的布料。
这日傍晚，赵擎天独自来到江月的营帐，取出一枚木质令牌：这是红袄军的信物，上面刻着二字。持此令牌，沿途的义军弟兄都会相助。
他顿了顿，声音压得更低：往北三百里外的青云寨，寨主是我的结义兄弟。你们到了那里，就说是我让你们去找他的。
江月接过令牌，只见木质温润，上面的刻痕却遒劲有力。
多谢将军。江月郑重收下令牌，这份恩情，我们永世不忘。
赵擎天摆摆手：天下义士，本该相互扶持。今夜好生歇息，明日一早，我会安排一队可靠的弟兄护送你们出营。