沈明远啐出一口血水：“不...知...道...”
萧景瑜眼中闪过一丝杀意，却很快化作冷笑：“很好。既然你们不肯说，那就带着这个秘密下地狱吧。”
他转身对侍卫下令：“把他们送回沈府。传朕旨意，即日起查封沈家所有产业，任何人不得接济，违令者斩！”
“陛下！”沈梦雨挣脱侍卫，跪地连连叩头，“求您开恩！兄长们已经这样了，您就饶了他们吧！”
萧景瑜俯视着她，眼神冰冷：“放心，朕不会让他们死得这么痛快。朕要让他们活着，亲眼看着沈家是如何一步步走向灭亡的。”
他挥手示意侍卫将人带走。沈明远和沈明德被粗暴地拖出殿外，在地上留下两道长长的血痕。
当沈家兄弟被送回沈府时，大夫人当场晕厥。谢婉宁强撑着安排大夫救治，却发现沈家所有的药材铺都已被查封，连一味伤药都无处可寻。
与此同时，一队队官兵正在查封沈家名下的所有商铺。绸缎庄、米铺、当铺...一家家被贴上封条，百年家业，一朝倾覆。
夜色渐深，沈府内一片死寂。没有灯火，没有炊烟，只有压抑的哭泣声和伤者痛苦的呻吟，在寒风中飘散。
而在皇宫深处，沈梦雨独自跪在凝香殿的佛前，手中佛珠颗颗碎裂。
殿外，又开始下雪了。
那一日的承天府，天空阴沉，细碎的雪沫随风飘洒。
当官兵沉重的靴声踏破长街的宁静，沈府那两扇镶着铜钉的朱漆大门被粗暴撞开时，府内最后的安宁被彻底粉碎。老管家踉跄上前，尚未开口，冰冷的刀锋已抵住咽喉。
“奉旨查抄！抗命者，杀无赦！”
将领的声音如同这冬日的寒风，没有丝毫温度。一声令下，官兵如潮水般涌入。顷刻间，女眷的惊呼、瓷器的碎裂、箱笼翻倒的巨响交织在一起，将这座承天府首富的宅邸拖入深渊。
大夫人由贴身嬷嬷搀扶着从内院疾步而出，目睹满院狼藉，她身形微晃，却很快稳住。她整理了一下织锦裙袄，目光沉静地扫过那些翻箱倒柜的兵士，声音带着压抑的怒意：
“便是官府查抄，也该有个章程。我沈家是承天府有头有脸的人家，容不得尔等如此践踏！”
她那挺直的脊梁，是沈家财富与地位最后的象征。
然而，这尊严在下一刻被残酷地碾碎。
当沈明远和沈明德被如同丢弃破絮般扔进院中时，所有的声音都消失了。
沈明远满脸血污，浑身遍布鞭痕与烙铁的印记，十指肿胀发黑，显然受过重刑。他双目紧闭，气息微弱。沈明德则惨烈得多，双腿虽肿胀青紫，但骨骼似乎尚存一线生机，胸前一道深可见骨的伤口仍在渗血，整个人已陷入昏迷。
“远儿…德儿——！”
大夫人那声撕心裂肺的悲鸣，穿透了承天府的云霄。她扑跪在地，双手悬在半空，颤抖着，竟不敢落下。
谢婉宁从内院奔出，看到夫君沈明远的惨状，她眼前一黑，几乎栽倒。她猛地扶住身旁的廊柱，指甲几乎掐进木头里，硬生生稳住身形。
“嬷嬷！”她强自镇定，声音却止不住地发颤，“快，派人从后门出去，回我娘家报信！告诉我父亲这里的情形，请他务必相助！”
吩咐完毕，她立即转向那些惊慌失措的忠仆：“先把两位爷小心抬进房里！用最软的褥子！再去烧热水，找些干净的布来！”
然而府中连像样的伤药都找不到，所有的店铺产业已被查封。众人只能眼睁睁看着两位少爷的生命在一点点流逝。
就在这绝望之际，后门传来急促的敲门声。谢家的人冒着风险来了。谢老爷不仅派来了承天府最好的外伤大夫，更带来了足够的银两和药材。
“造孽啊…”老大夫看到两位少爷的伤势，倒吸一口凉气，立即打开药箱，“快，帮老夫把他们衣衫剪开！”
有了药材和银钱打点，府中的慌乱稍稍平息。大夫忙碌了整整一夜，用谢家带来的珍贵药材，仔细为两位少爷清洗伤口、接续筋骨、敷上药膏。
“万幸，万幸。”老大夫疲惫地擦着汗，“两位少爷的性命算是保住了。明德少爷的腿伤虽重，但未伤及根本，好生调理数月，行走应当无碍。只是明远少爷内伤沉疴，需长期静养，切记不能再受刺激。”
大夫人闻言，紧绷的心弦终于稍松。她看着榻上两个奄奄一息的儿子，又看向满脸疲惫的儿媳和前来雪中送炭的亲家仆人，深深吸了一口气：
“婉宁，代我谢过亲家老爷。这份恩情，沈家永世不忘。”
谢婉宁轻轻摇头，目光落在夫君苍白的脸上：“母亲言重了，我们本就是一家人。”
府门外，官府的封条依旧刺目。但在那高墙之内，凭借谢家及时伸出的援手，沈家终究是在这灭顶之灾中，保住了一丝微弱的生机。只是这往日的承天府首富，如今也只能在断壁残垣中，勉强维系着最后的体面。