赵铁柱这才注意到被围在中央的萧景琰。待他拨开人群，看清对方容貌时，手中的双斧险些落地：
您...您不是江都王吗？不是说您已经...
萧景琰苦笑着摇头：侥幸未死，让赵首领见笑了。
这个消息让在场的义军将士都惊呆了。他们面面相觑，不敢相信这个满身血污、衣衫褴褛的男子，就是当年那个在江都减免赋税、兴修水利的贤王。
赵铁柱怔了许久，突然单膝跪地：王爷若是不弃，我墨州义军愿效犬马之劳！
其他义军见状，也纷纷跪倒在地。雪地上，黑压压跪倒了一片。
消息传回墨州城时，已是次日黄昏。城中的百姓起初不敢相信，直到看见赵铁柱亲自护送着那个熟悉的身影入城，这才沸腾起来。人们自发聚集在街道两旁，想要亲眼看看这位死而复生的贤王。
三日后，在墨州城的校场上，赵铁柱命人升起一面玄色大旗。旗面在寒风中缓缓展开，露出匡扶正义四个遒劲的大字。
从今日起，我等愿追随江都王，清君侧，正朝纲！
这面旗帜在朔风中猎猎作响，仿佛在向整个天下宣告着一个消息：江都王萧景琰，回来了。
远在千里之外的萧景瑜接到密报时，正在用膳。他盯着那份奏报看了许久，手指无意识地摩挲着杯沿。突然，他将整张餐桌掀翻在地，碗碟碎裂的声音在殿内回荡。
传朕旨意，调集各路人马，务必在消息传开前，给朕踏平墨州！
而此时墨州城内，萧景琰正在查看城防图。郑子安低声道：王爷，各地义军都在观望。我们是不是该趁热打铁...
不急。萧景琰的目光落在窗外飘落的雪花上，先稳住墨州，再从长计议。
他知道，这场风暴才刚刚开始。而他要做的，是让这场风暴席卷整个天下。细雪依旧在下，覆盖了来时的足迹，也掩盖了未来的方向。
深冬的墨州，细雪纷飞。
萧景琰站在城墙上，望着远处官道上络绎不绝的人群。他们扶老携幼，推着独轮车，车上堆着简陋的家当。这些都是从各地逃难而来的百姓，听说江都王在墨州，便不顾严寒前来投奔。
王爷，郑子安低声道，昨日又来了三百多人，都是从邻近州县徒步走来的。他们说，宁愿死在来找王爷的路上，也不愿在故乡受贪官污吏的欺压。
萧景琰沉默不语。他看见一个老妇人颤巍巍地从怀里掏出一块用油纸包着的烙饼，递给守城士兵。那饼已经硬得像石头，却是她最后的干粮。
消息像春风一样，悄无声息地吹遍了天下的每一个角落。
最先响应的是与墨州相邻的宿州。那里的盐民们受尽盐课司的盘剥，听说萧景琰在墨州竖起大旗，当即推举老盐工陈四海为首领，一夜之间攻占了盐课司衙门。次日清晨，青州城头升起了迎江都王的大旗。
几乎同时，远在江南的漕帮也动了起来。帮主李长江命人将一百艘漕船连夜改装成战船，亲自率领三千帮众北上。每经过一个码头，就有更多的船只加入。等船队抵达徐州时，已经汇聚了五百余艘船只，桅杆如林，帆影蔽日。
在北疆，曹弘毅将军得知消息时，正在校场操练士兵。这位年过五旬的老将听完探子的禀报，沉默良久，突然拔出佩剑，一剑劈断了面前的旗杆。
传令三军，他的声音洪亮如钟，即刻整装，南下勤王！
两万边军闻令而动，铁甲铿锵，战马嘶鸣，卷起的烟尘遮天蔽日。
各地起义的文书如雪片般飞向京城。萧景瑜在养心殿里暴跳如雷，将各地急报撕得粉碎。
反了！全都反了！他怒吼着，朕要御驾亲征，亲手砍下那个逆贼的头颅！
而此刻的墨州城外，已经聚集了来自四面八方的义军。校场上，各路人马的旗帜在寒风中飘扬：宿州盐民的蓝色旗，漕帮的白色帆旗，边军的红色战旗......
赵铁柱看着这盛况，不禁感慨：末将当年起义时，只有三百弟兄。如今......
如今我们有整个天下。萧景琰轻声接道。
他缓步走上点将台，望着台下黑压压的人群。有满面风霜的老兵，有眼神坚毅的农夫，有衣衫褴褛的流民，还有稚气未脱的少年。
诸位，他的声音不大，却清晰地传遍校场，萧景琰何德何能，得天下英雄如此厚爱？
台下寂静无声，只有旗帜在风中猎猎作响。
今日我们在此相聚，不是为了拥立一个新君，而是要还这天下一个朗朗乾坤！
话音落下，校场上爆发出震天的呼喊：
愿随王爷，还天下朗朗乾坤！
愿随王爷，还天下朗朗乾坤！
这呼喊声如同春雷，滚过墨州的天空，向着更远的地方传去。