白狼谷的血腥气仿佛还未完全散去，北疆的天空又积聚起新的阴云。
曹家军大营内，肃清了高语然这颗毒瘤，军心虽暂时被曹元澈强力凝聚，但嵬名慧月带来的情报与卫慕烈可能知晓情报泄露的危机，如同达摩克利斯之剑高悬。曹元澈必须尽快行动，但又必须避开可能的陷阱。
与此同时，奚国王庭的卫慕烈，正享受着一种猫捉老鼠般的快感。他知道曹元澈拿到了“钥匙”（嵬名慧月的情报），一定会来开他这把“锁”。他在王庭内外布下了天罗地网，甚至故意在几处看似薄弱、实则是陷阱的地方，留下了“可供利用”的破绽。他在等，等曹元澈自投罗网。
而身处漩涡中心的沈梦雨，日子却似乎进入了一种诡异的“平静”。她依旧每日照料钰宝，卫慕烈偶尔会来，目光深邃地看她与孩子互动，问些无关痛痒的问题，仿佛真的相信了她“苏雪见”的身份和“姨母”的慈心。但沈梦雨能感觉到，那双眼睛背后的审视，从未放松。
转机，出现在一个看似寻常的午后。
奚国王庭来了一位意想不到的客人——室韦部的使者。室韦部是北疆东部的大部族，实力雄厚，一向与奚族若即若离，既非死忠，亦非死敌。此次前来，据说是为了商讨春季互市和边界草场划分。
使者团中，有一名年轻的副使，沉默寡言，总是低垂着眼，跟在正使身后。在一次王庭举行的招待宴会上，这名副使“不慎”将酒洒在了衣袖上，离席更衣时，与“恰好”带着钰宝在庭院透气、避开宴席喧嚣的沈梦雨，“偶然”相遇。
擦肩而过的瞬间，沈梦雨感到手心里被极快地塞入了一个冰凉坚硬的小物件。她心中剧震，面上却不动声色，借着俯身整理钰宝衣襟的动作，将东西藏入袖中。
回到钰宝营帐，屏退左右（除了绝对可靠的阿朵），她才敢查看。那是一枚极其精巧的青铜钥匙，样式古老，上面镌刻着复杂的狼头与蔓草花纹。钥匙尾部，有一个几乎看不见的凹陷，里面嵌着一小卷薄如蝉翼的帛纸。
展开帛纸，上面只有一句话，字迹陌生却工整：“王庭西侧，废弃狼神殿，地下冰窖，东南角第三块石板下，有密道可通黑水河支流。钥匙开内锁。三日后子时，水道口有人接应。阅后即焚。”
落款处，画着一朵小小的、含苞待放的雪莲。
雪莲！沈梦雨瞳孔骤缩。这是她与萧景琰约定的，代表他本人或他直接派出、绝对可靠力量的最高级别暗号！除了她和萧景琰，以及极少数心腹中的心腹，无人知晓！
萧景琰的人，竟然渗透到了室韦部的使者团中？还拿到了王庭内部连嵬名慧月都未必知晓的隐秘通道信息？这简直是天降甘霖！
但狂喜之后，是更深的警惕。这会不会是卫慕烈的另一个圈套？故意用最高级别的暗号来引她上钩？
她仔细回想与那副使“偶遇”的每一个细节。那人低头时，她似乎瞥见他耳后有一道极淡的旧疤——那形状，她依稀在子安某次提及的、一位早年奉命潜入北疆、后来失去联系的暗卫首领画像上见过！
可能性极大！这很可能是萧景琰一直埋在北疆最深的一颗钉子，在关键时刻被激活了！