而此刻闯入刺杀的黑衣人，训练有素，目标明确。他们同样熟悉王庭守卫的薄弱时刻。能同时调动内应与外刺，对他行踪与健康了如指掌，且迫切希望他死在这一夜混乱中的人……
几个名字，几副面孔，在他脑海中快速闪过。他麾下那几个兵强马壮、近来却屡屡抱怨赏赐不均的部族首领。甚至……他想起了南昭使者离去前，那看似恭敬眼底却深藏审视的一瞥。蒙延晟会坐视一个虚弱但不受控的“盟友”吗？还是更乐意换上一个更听话的傀儡？
寒意，比毒素更清晰地蔓延开来。沈梦雨救他，不是因为仁慈，而是她需要一个稳定且对南昭充满警惕的北疆。而他，此刻也确实需要她提供的“解毒线索”和那份停战通商的条约，来赢得喘息之机，清理门户。
片刻，帐外传来沉重而急促的脚步声，心腹大将阿古拉掀帘而入，见到帐内情形，瞳孔骤缩，右手瞬间按上刀柄。
“大汗！”他急步上前，看到卫慕烈颈间已干涸的血痕与地上的黑衣人，脸色剧变。
“我没死，让你失望了？”卫慕烈扯了扯嘴角，露出一个没有丝毫笑意的表情。
阿古拉噗通跪倒，以额触地，声音发颤：“臣护卫不力，罪该万死！这些贼子……”
“护卫不力？”卫慕烈打断他，声音冰冷，“只怕不是不力，是有人不想让你‘力’吧。今夜值守此帐的侍卫、侍女，连同他们的家人，全部秘密收押，分开审讯。尤其是负责我饮食汤药的近侍，撬开他们的嘴。”
阿古拉猛地抬头，意识到了问题的严重性：“是！”
“还有，”卫慕烈喘息了一下，压下翻涌的气血，“封锁我重伤的消息，对外只称偶感风寒，需要静养。王庭戒严，许进不许出。另外……明日派人去请苏小姐，就说我病症反复，请她再来诊治。”
阿古拉一怔：“大汗，她是……”
“她现在是我的‘医生’，也是我们与曹元澈之间那条脆弱绳索的编织者之一。”卫慕烈眼中闪过一丝精明的算计，“去请。姿态放低些。同时，把我们与南昭边境的巡逻队，悄悄撤回来三成，动静小点，但要让南昭的探子‘恰好’发现我们兵力在向内收缩。”
阿古拉恍然大悟，这是要做给南昭看，也是在为可能的内部清洗集结力量。“臣明白！”
“下去吧。让我静静。”卫慕烈疲惫地闭上眼。
阿古拉行礼，迅速退下安排。帐内重新恢复死寂。
卫慕烈睁开眼，望着帐顶繁复的图腾。沈梦雨说得对，条约的基础是相互需要。他需要大梁在北面的“安静”，也需要时间揪出内鬼、巩固权力。为此，他不惜暂时向大梁示弱，甚至默许通商——那点粮食布帛，若能换来内部整顿的时间，值得。至于十州之地……他心中冷笑，沈梦雨不提，是提不动。大梁的虚弱，比他预想的更甚。这很好。一个焦头烂额、无暇北顾的大梁，才是他能安心清理内部的最佳环境。
“相互需要……”他低声重复，细长的眼睛里，狐疑与盘算的光芒再次闪烁。沈梦雨这个女人，太危险，也太有用。她现在需要他制衡南昭，将来呢？一旦大梁缓过气，或者南昭威胁解除，这把今天救他的刀，会不会毫不犹豫地调转刀尖？
但那是以后的事了。现在，他得先活下去，坐稳这汗位。
同一片夜空下，沈梦雨已回到自己那座被“软禁”的营帐。
她没有点灯，在黑暗中静坐，手指无意识地在粗糙的羊毛毡上划过。与卫慕烈达成的协议，字字句句在心头复盘。没有收回十州，是无奈，也是必须的退让。萧景琰在金陵，此刻最需要的不是北疆的捷报，而是时间。时间整顿内政，时间筹措军备，时间将力量投送到真正决定国运的南方战线。
卫慕烈会遵守约定吗？那只狡诈的狐狸，恐怕此刻已经在盘算如何利用这份停战协议，来巩固自身、甚至反过来刺探大梁虚实了。她毫不怀疑，自己“提供解毒线索”的举动，会被他视为一个可以深入调查大梁秘药网络乃至情报体系的切入点。
“相互需要……也相互戒备。”她轻喃。这脆弱的平衡能维持多久，取决于南方战场的压力，也取决于卫慕烈清理内部的速度。
她从怀中取出那枚特制的骨簪，指尖摩挲着暗藏的机关。今夜之事必须立刻报与陛下知晓。北疆暂安，但隐患深重；十州未复，民心或有波澜；然南昭之患，已迫在眉睫。她需要陛下明确下一步的方略——是继续加大对青阳的投入，搅动风云，吸引南昭注意力？还是趁北疆无战事，全力整军经武，准备与蒙延晟的决战？
她铺开一张极薄的绢纸，就着窗外透入的微弱天光，用细如发丝的笔尖，蘸着特制墨水，开始书写。字迹小如蝇头，却清晰坚定：
“北虏主重伤，内乱将起，已暂盟止戈，通商缓边。然其狐性难测，盟约脆如薄冰。十州之地，彼亦心知肚明，今不提，乃力有未逮也。南昭兵锋日炽，青阳恐为焦土。臣妾愚见，北线既稳，当倾力于南。或可于青阳故布疑阵，诱昭军分兵，伺机破之。然一切庙算，伏惟陛下圣裁。梦雨于北，当谨守分寸，维系此危局，以待王师。”
写罢，她仔细卷好绢纸，塞入骨簪，重新盘入发髻。做完这一切，她望向南方，目光仿佛穿透千山万水，看到了洛京宫阙中那个同样彻夜难眠的身影。
陛下，北风已暂歇，南方的雷云，就要压境了。