清晨的阳光照在山道上，碎石还带着夜里的露水。一只蜥蜴从草丛里窜出，尾巴扫过叶片，飞快爬向林子深处。
林子另一头突然传来一声闷响。
地面开始抖动，树叶哗哗作响。几只鸟从树上惊起，刚飞到半空就一头栽下，翅膀抽搐两下就不动了。
远处村落冒起了黑烟。屋舍歪斜，墙皮剥落。地上爬满黑色蛊虫，密密麻麻像一层活的地毯。一个村民倒在门槛边，眼睛发红，嘴里发出低吼。他猛地扑向旁边的妇人，两人滚在地上撕咬，骨头断裂的声音清晰可闻。
村口的老槐树根部裂开一道缝，紫黑色雾气不断往外涌。雾中传出说话声，声音像是两个人重叠在一起：“秩序……该毁了。”
天空变了颜色，乌云结成网状，雷声滚滚却没有闪电落下。风从南边吹来，带着一股腥臭味。沿途溪水开始沸腾，鱼翻着白肚浮上水面。
几十里外的驿站门口，几个难民撞开门冲了进来。他们衣服破烂，脸上沾着泥和血。其中一个男人手臂肿胀，皮肤发黑，还在不停抽搐。
驿卒端着药碗走过去：“别怕，我给你涂点止毒膏。”
那人突然抬头，眼白泛黄，张嘴就咬。驿卒躲得快，但袖子被撕下一块。旁边的女人尖叫起来，抱着孩子往后退。男人追上去，被另一个难民从后面抱住。两人摔在地上扭打，很快都开始嘶吼，互相啃咬脖子。
剩下的人哭着往外跑。有人摔倒再没爬起来，身体剧烈颤抖，嘴里吐出黑色黏液。
“不能停！”一个老者喊，“蛊王睁眼了！它喷出黑雾，整个寨子的人都疯了！”
话音未落，身后山头火光冲天。一团紫黑色气柱冲上天空，撕开云层。那光柱像一根巨矛，直插天际。
一只信鹰穿过浓雾，羽毛焦黑，翅膀只剩一半。它摇晃着落在城门箭楼上，爪子一松，竹筒掉进守卫手里。
守卫打开竹筒，里面是张血写的纸条：“南疆失守，蛊王北上，速告诸派！”
他抬头看向南方，脸色发白。
西洲山巅，萧云谏站在悬崖边上。风吹动他的衣袍，墨发微微扬起。袖子里的玉符突然发烫，他立刻拿出来看。
玉符上浮现一行字：“蛊王暴走，速往南渊。”
他眼神一冷，转身拍了下肩膀。一只黑猫跳出来，通体漆黑，眼睛幽蓝。
“通知寒山弟子，封锁边境。”他说，“任何人不得进出。”
黑猫叫了一声，转身化作一道黑光射向远方。
萧云谏取出佩剑，剑身轻震。他脚下一踏，整个人腾空而起，剑光划破长空，朝南飞去。
与此同时，东洲海岸线上，凤昭正站在礁石上巡视海防。玄甲军列队在后，旗帜猎猎。
她忽然抬头。
南方天色昏紫，像一大片淤血盖在地平线上。她腰间的双刀同时震动，铠甲上的凤纹开始发烫。
“副将。”她转身说，“接管防务。”
“将军要去哪？”
“南疆。”
她话音未落，身上燃起淡金色火焰。披风扬起，整个人冲天而起，化作一道红影划过天际。
飞行途中，她看到下方大地龟裂，村庄废弃。一条河整段干涸，河床上全是死鱼和动物尸体。一群野狗围在一具尸体旁，啃食几口后突然倒地抽搐，全身发黑。
她握紧刀柄，速度更快。
萧云谏一路向南，中途落地一次。他在一处小镇外停下，镇口横着三具尸体，脸朝下趴着。走近看，三人后颈都有一个小孔，周围皮肤发紫。
他蹲下检查，手指刚碰到尸体，耳边响起低语。
“蛊出则乱，心死方宁。”
声音消失。
他站起身，眼神更沉。这是听潮录的提示，他知道这三个字意味着什么。但他现在没时间想。
他继续赶路。
天黑前，他进入一片荒林。林中有一座破庙，门口挂着半截旗幡。他本不想停留，但听见里面有动静。
推门进去，看见一个少年靠在墙角，腿上缠着布条，正在流血。旁边还有两个女人抱着小孩，脸色苍白。
“你们怎么在这？”他问。
“逃难。”少年抬头，“村子没了，人都疯了，见人就咬。我们半夜跑出来的。”
萧云谏点头。他从怀里摸出一颗药丸递给少年：“含着，别咽，能撑六个时辰。”
少年接过药，手在抖。
“外面那些虫子……是什么？”女人问。
“蛊。”他说，“被人控制了。”
“谁干的？”