残阳如血，将西天的云霞染成一片熔金般的赤色，晚风卷着沪上老街巷里的桂花香，漫过青石板铺就的长街，拂过苏清鸢鬓边的碎发。发梢沾着的些许尘粒被风扬起，又轻轻落下，如同她此刻纷乱却坚定的思绪。她立在龙华塔下的一处老巷口，指尖捻着半张泛黄的拓片，指腹摩挲着纸面粗糙的纹理，拓片上是寥寥几笔勾勒出的缠枝纹样，线条遒劲，带着几分古拙的韵味，边角处还沾着些许未褪尽的泥屑，那泥屑带着湿润的土腥气，像是刚从某个隐秘角落被取出不久。
“确定是这里？”陆景年的声音从身侧传来，低沉而富有磁性，恰好盖过了远处巷口传来的零星叫卖声。他一身玄色劲装，衣料紧贴身形，勾勒出挺拔利落的线条，肩上斜挎着一个磨得发亮的牛皮包，包身布满了细密的划痕，显然是常年伴随左右、历经风霜的旧物。包里整齐码放着罗盘、放大镜、青铜探针，还有几样用厚绒布包裹的应急工具，每一件都透着实用与可靠。他的目光落在巷尾那座隐在荒草中的破庙上，眉头微蹙，庙宇的山门早已倾颓，两扇斑驳的木门歪歪斜斜地倚在墙边，门板上的朱漆剥落殆尽，露出底下深褐色的朽木，门楣上的匾额只剩半块，断裂处参差不齐，像是被人硬生生砸坏的，依稀能辨认出“陶王庙”三个字，字迹模糊，却仍能看出当年的雄浑笔力。
苏清鸢颔首，将拓片递给他，指尖不经意间擦过他的掌心，带来一丝微凉的触感：“根据之前在龙华塔地宫找到的残卷记载，缠枝点翠簪的线索，与沪上失传的‘绞胎陶符’有关。而这陶王庙，便是百年前沪上陶匠们祭祀祖师的地方，当年沪上最有名的绞胎陶窑‘景陶阁’，便是由陶王庙的住持弟子所创。”她顿了顿，目光扫过破庙周围齐腰深的荒草，草叶间隐约可见几只惊惶逃窜的虫豸，“我托人查了沪上的旧档案，民国十七年，景陶阁突然失火，窑工死伤惨重，绞胎陶的技艺也自此失传，而陶王庙也渐渐荒废下来。幽蛇阁的人三天前曾在这里出没，我查到，他们走后，庙里的几尊陶像便莫名碎裂了，而且附近的老住户说，那几天夜里，总能听到庙里传来叮叮当当的敲击声，像是有人在凿刻什么。”
陆景年接过拓片，借着最后一丝天光仔细端详，夕阳的余晖透过云层洒在拓片上，让那些线条显得愈发清晰。拓片上的缠枝纹与他记忆中缠枝点翠簪的底座纹样隐隐相合，藤蔓缠绕，花苞欲绽，带着几分灵动之气，只是拓片的右下角，还藏着一个极细微的、形似蛇形的刻痕——那是幽蛇阁的标记，蛇身盘绕，舌尖微吐，透着一股阴鸷的意味。他抬手用指腹蹭了蹭那个刻痕，触感粗糙，显然是后来被人补刻上去的。
“此地不宜久留，”陆景年抬眼望向渐渐沉暗的天色，远处的天际线已经被墨色浸染，几颗疏星悄然亮起，“入夜后，这条巷子便没了行人，正好行事。而且幽蛇阁的人既然已经来过，难保不会去而复返，我们必须尽快找到陶符。”
苏清鸢点了点头，从随身的锦囊中取出一枚小巧的银哨，系在腕间，又将几枚淬了麻药的银针藏入袖中，动作娴熟而利落。两人默契地对视一眼，身形一闪，便如两道轻烟般掠过青石板路，鞋底踏在石板上，只发出极轻微的声响，很快便消失在巷尾，朝着破庙的方向掠去。
晚风渐急，卷起庙前的荒草，发出“沙沙”的声响，像是有人在暗处低语。庙门早已腐朽不堪，苏清鸢伸手轻轻一推，木门便发出“吱呀——”一声刺耳的轻响，那声音在寂静的夜色中格外突兀，吓得草叶间的几只麻雀扑棱棱飞起，撞在残破的窗棂上，又仓皇逃窜。一股混杂着尘土、霉味与淡淡陶土气息的味道扑面而来，呛得她下意识地蹙了蹙眉，抬手用帕子掩住口鼻，帕子上熏染的兰花香与这股浊气交织在一起，形成一种奇特的味道。
陆景年紧随其后，从牛皮包里取出一盏便携的强光手电，拧开开关，一道雪亮的光柱便刺破了庙内的黑暗，光柱所及之处，尘埃在光影中飞舞，像是无数细碎的银沙。手电的光芒缓缓扫过，照亮了庙内的景象：正殿的屋顶早已破了数个大洞，月光透过破洞洒落进来，在地上投下斑驳的光影，如同打碎的银盘；几尊陶制的神像东倒西歪地散落在地上，神像的面部大多已经碎裂，露出里面空心的陶胎，碎片上沾着暗褐色的痕迹，像是干涸的血迹，又像是年代久远的锈迹；供桌上积满了厚厚的灰尘，手指拂过，便能留下清晰的印痕，角落里结满了蛛网，蛛丝上沾着细碎的尘土和虫尸，只有供桌中央的位置，似乎有人近期擦拭过，灰尘比别处要薄上许多，隐约能看到桌面原本的木纹。
“看来幽蛇阁的人确实来过这里，而且他们应该也在找陶符。”苏清鸢的目光落在那些碎裂的陶像上，她蹲下身，裙摆轻轻扫过地面，扬起一阵细尘。她指尖轻轻拂过一块陶像的碎片，碎片的边缘十分锋利，棱角分明，显然是被人用利器击碎，而非自然损毁，而且碎片的断口处还带着些许新鲜的陶土粉末，说明碎裂的时间并不长。她又拿起另一块碎片，凑到鼻尖轻嗅，除了陶土的气息，还闻到一丝极淡的硫磺味，“他们用的是开山凿，这种工具冲击力强，能轻易击碎坚硬的陶像，而且凿头通常会涂抹硫磺防锈，这味道就是从这里来的。”
陆景年的手电光芒落在供桌中央，那里有一个浅浅的凹槽，凹槽的形状与苏清鸢手中的拓片边缘完全吻合，像是为这张拓片量身定做的一般。他走上前，从包里取出一副薄如蝉翼的真丝手套戴上，避免指纹破坏现场，然后用放大镜仔细观察凹槽的内壁。只见壁上刻着密密麻麻的细小纹路，那些纹路弯弯曲曲，相互缠绕，像是某种古老的符咒，又像是陶匠们用来标记窑口的记号，纹路的深浅不一，有些地方刻得极浅，几乎难以辨认，有些地方却刻得很深，边缘十分清晰。
“这些纹路，应该就是绞胎陶符的一部分。”陆景年的声音低沉，带着几分笃定，“绞胎陶是沪上失传的非遗技艺，以两种或两种以上颜色的陶土相间揉合，再拉坯成型，烧制出的陶器会呈现出独特的木纹状纹理，史书上记载‘绞胎陶者，色如行云流水，纹若缠枝连理’，当年景陶阁的绞胎陶曾是贡品，深受皇室喜爱。而陶符，则是陶匠们在制陶时刻下的符咒，通常刻在器物的隐蔽处，用来祈求烧窑顺利，避免出现裂釉、变形等问题，据说有些陶符还藏着技艺的秘诀，是陶匠们代代相传的宝贝。”
苏清鸢站起身，走到供桌旁，她将手中的拓片覆在凹槽上，拓片的边缘与凹槽严丝合缝，分毫不差，拓片上的缠枝纹与凹槽内壁的纹路隐隐相连，竟像是一幅完整的图案。只是拓片上的缠枝纹只占了图案的一角，其余的部分，都藏在凹槽的纹路里，如同拼图缺了大半，让人看得心痒难耐。她试着轻轻移动拓片，却发现凹槽的边缘有细微的卡扣，正好将拓片固定住，显然这拓片本就是凹槽的一部分，是被人故意撕下来带走的。
“这应该就是残卷里说的‘缠枝陶符’了。”苏清鸢的眼中闪过一丝兴奋，语气也不由得提高了几分，“残卷上说‘陶符隐于陶王庙，缠枝引簪归其宗’，现在看来，缠枝点翠簪的下落，应该就藏在这完整的陶符里。只是这拓片只有一半，另一半不知道在哪里。”
就在这时，一阵轻微的脚步声从庙外传来，脚步声极轻，像是踏在棉花上一般，若不是两人耳力过人，又凝神戒备，几乎难以察觉。苏清鸢与陆景年对视一眼，眼中同时闪过一丝警惕，陆景年迅速熄灭了手电，庙内瞬间陷入一片漆黑，只有月光透过屋顶的破洞，勉强照亮些许轮廓。两人身形一闪，便如狸猫般躲到了供桌的后方，供桌宽大，正好能将两人的身形完全遮挡住，只留下一丝缝隙，便于观察外面的动静。
庙门被人轻轻推开，“吱呀”的声响比刚才两人进来时轻了许多，显然来人刻意控制了力度。两道黑影闪了进来，动作迅捷而无声，显然是身手不凡之辈。借着月光，苏清鸢看清了来人的模样——两人都穿着黑色的夜行衣，衣料光滑，显然是特制的，能够减少行动时的摩擦声，脸上蒙着黑色的面巾，只露出一双双阴鸷的眼睛，眼神锐利如鹰，扫视着庙内的每一个角落。其中一人手中握着一把短柄开山凿，凿头闪着寒光，显然是刚用过不久；另一人则背着一个鼓鼓囊囊的布包，布包的一角露出半截陶片，陶片上的纹路与供桌凹槽里的纹路一模一样，正是绞胎陶符的一部分。
“老大说了，一定要找到完整的陶符，那缠枝点翠簪就在陶符的指引下，谁要是能拿到簪子，赏金万两，还能晋升为分舵主。”握开山凿的人压低了声音，语气里带着一丝不耐烦，还有一丝难以掩饰的贪婪，“这破庙我们都翻了三遍了，除了这些碎陶片，什么都没有，会不会是消息有误？或者是被别人捷足先登了？”
“不可能，”背布包的人摇了摇头，声音沙哑，像是砂纸摩擦般刺耳，“幽蛇阁的情报从来不会错，三天前我们找到这里，打碎了那几尊陶像，从里面搜出了这些陶符碎片，说明消息是真的。你忘了？当年景陶阁的老掌柜临终前，曾将绞胎陶的核心技艺和缠枝点翠簪的线索藏在了陶王庙，而且他还留下话说‘陶符不全，簪不可寻’，我们现在找到的碎片太少，拼不出完整的图案，剩下的陶符碎片，肯定还藏在这庙里的某个地方。”他顿了顿，目光落在供桌上，“刚才我看供桌这里的灰尘比别处薄，说不定机关就在这里。”
两人说着，便朝着供桌的方向走来，他们的动作很轻，脚步落地几乎没有声响，但苏清鸢能清晰地听到他们的呼吸声，一人呼吸粗重，显然性子急躁，另一人呼吸平稳，倒是沉得住气。握开山凿的人走到供桌前，伸出手便要去掀供桌的桌面，背布包的人却拦住了他：“小心点，说不定有机关，当年景陶阁的人都懂些奇门遁甲，别中了埋伏。”
那人点了点头，从怀里取出一根细长的铁钎，小心翼翼地探向供桌的桌面，铁钎在桌面上轻轻敲击着，发出“笃笃”的轻响，声音在寂静的庙里格外清晰。苏清鸢与陆景年屏息凝神，躲在供桌后，不敢发出一丝声响，她能感觉到陆景年的呼吸就在耳畔，温热的气息拂过她的脖颈，让她的心跳不由自主地加快了几分，她下意识地握紧了袖中的银针，指尖因为用力而微微泛白，只要两人再靠近一点，她便会毫不犹豫地出手。
铁钎敲了半晌，并没有发现什么机关，握开山凿的人显得有些不耐烦了，他猛地用力，想要将供桌的桌面掀起来，谁知那桌面竟纹丝不动，像是被固定死了一般。“妈的，这桌子是用整根楠木做的，太重了！”他低骂一声，转头对同伴说，“过来搭把手，把它抬起来，我就不信碎片不在
背布包的人点了点头，两人一起弯腰，双手抓住供桌的边缘，同时用力，“呵”的一声低喝，供桌被他们抬了起来，露出了底下的地面。地面上铺着青石板，石板的缝隙里长满了青苔，只有中间的一块石板，颜色比周围的要深一些，而且没有长青苔，显然是被人移动过。
“找到了！”握开山凿的人眼前一亮，脸上露出兴奋的神色，“肯定在这石板砸下去。