第一朵巨大的金色烟花在夜空中炸开，流光溢彩，照亮了整个皇城。
来了！
几乎在烟花炸响的瞬间，皇城东南方向，聆月轩的位置，猛地窜起一道冲天的火光！人群顿时一阵骚动！
“走水了！”不知是谁喊了一声。
女眷席位上出现些许慌乱。慕婉清立刻起身，将朝朝护在身后，目光冷静地扫视四周。而朝朝，虽然脸色微白，却紧紧攥着袖中的一个小瓷瓶（里面是她自制的迷药和解毒丸），站得笔直。
赫连勃勃眼中闪过一丝狞笑，对身边的副使使了个眼色。几名月国护卫悄无声息地向后退去，混入骚动的人群。
然而，他们刚刚离开席位没多久，就发现自己被不知从何处冒出来的、穿着普通百姓服饰的人隐隐包围了。那些人眼神锐利，步伐沉稳，手都按在腰间鼓囊囊的位置。
与此同时，禁军大统领林啸风接到阮锡暗中传递的消息，亲自带着一队精锐，直扑赵莽所在的方位。
“赫连副使，这是要去哪里？”一个平静的声音在赫连勃勃身后响起。
赫连勃勃猛地回头，看见阮锡不知何时已来到他身后不远处，正淡淡地看着他。
“阮少主？本使...本使去看看发生了何事。”赫连勃勃强作镇定。
“不劳副使费心。”阮锡一步步走近，声音不大，却清晰地传入赫连勃勃耳中，“不过是几只不安分的老鼠，点了把火，很快就会被扑灭。副使还是安心欣赏烟花为好。”
赫连勃勃心中警铃大作，他猛地意识到，计划可能泄露了！他下意识地想要发出信号，命令死士强行突击——
“噗！”
一声轻微的、利刃入肉的闷响。
赫连勃勃的动作僵住了，他难以置信地低头，看着从自己胸口透出的、染血的剑尖。他身后，不知何时站了一名面无表情的天地阁暗卫。
“你...你敢...”赫连勃勃艰难地转过头，死死盯着阮锡。
阮锡走到他面前，用只有两人能听到的声音，冰冷地说：“动我的人，这就是下场。放心，黄泉路上，赵莽和你那些死士，很快就会来陪你。”
赫连勃勃瞳孔涣散，带着无尽的惊恐和悔恨，重重倒地。周围的骚动被巧妙地控制在极小范围内，甚至没有引起太多人的注意。宇文渊看着这一幕，闭了闭眼，最终什么也没说，只是挥挥手，让人迅速将赫连勃勃的尸体拖走。
与此同时，皇城各处，针对“影刃”和亡命徒的清剿行动，以雷霆之势展开。在天地阁和黄部暗卫的配合下，这些精心培养的死士，甚至连像样的反抗都没能组织起来，就被逐一格杀。赵莽也在试图逃跑时，被林啸风亲手擒获。
一场精心策划的阴谋，尚未完全展开，就被扼杀于无形。
骚乱平息得极快，天空中的烟花依旧绚烂。大多数宾客甚至还未完全反应过来，一切就已经结束了。
宫宴草草收场。
回到聆月轩，火势早已被扑灭，只留下一些焦黑的痕迹。前厅里，气氛肃穆。
慕婉清坐在主位，朝朝站在她身侧。厅中跪着被铁链锁住的昭昭，她面如死灰，身上还带着地牢的污秽。
阮锡走进来时，朝朝立刻看向他，眼中带着询问。
阮锡对她微微点头，示意一切已了。
慕婉清深吸一口气，看向朝朝，语气沉重：“朝朝，昭昭背主求荣，勾结外敌，意图害你性命，更险些酿成大祸。按明月坊规矩，当受万蛊噬心之刑。但...她是你的侍女，最终如何处置，由你决定。”
所有人的目光都集中在了朝朝身上。
昭昭抬起头，看着朝朝，眼中充满了嘲讽和绝望：“杀了我啊！就像你们这些高高在上的人一贯做的那样！成王败寇，我认了！”
朝朝看着她，这个从小一起长大，她曾真心以待的“姐妹”，心中百感交集。有愤怒，有悲伤，更有一种彻骨的冰凉。
她缓缓走到昭昭面前，蹲下身，平静地看着她那双充满怨恨的眼睛。
“昭昭，”朝朝的声音很轻，却异常清晰，“我从未将你当作下人。我给过你机会，在落星涧那次，我多么希望是我猜错了...”
昭昭猛地一震，难以置信地看着她。
“但你让我失望了。”朝朝站起身，不再看她，转向慕婉清，语气坚定而冷静，“师姐，废去她的武功，挑断她的手筋脚筋，将她...送去北境苦寒之地的矿场吧。是生是死，看她自己的造化。”
这话一出，连阮锡都有些意外。他以为朝朝会心软，或者会直接要求处死。却没想到，她选择了这样一种方式——让昭昭活着，却失去了作恶的能力和资本，在无尽的苦役中赎罪。这比直接杀了她，更残酷，也更符合...月华公主应有的手段。
慕婉清眼中闪过一丝欣慰，点了点头：“依你。”
昭昭像是被抽走了所有力气，瘫软在地，发出如同濒死野兽般的呜咽。她终于明白，她从未真正了解过这个她一直嫉妒、认为愚蠢的“小姐”。朝朝的善良，从来都有底线和锋芒。
处置完昭昭，慕婉清命令手下将她拖走。
厅中只剩下阮锡、慕婉清和朝朝三人。
朝朝走到阮锡面前，抬起头，月光透过窗棂洒在她脸上，她的眼神清澈而坚定，带着一丝历经风雨后的成熟。
“阮哥哥，”她轻声说，带着前所未有的力量，“我都知道了。谢谢你为我做的一切。”
阮锡看着她，心中充满了难以言喻的情感。他的朝朝，终于破茧成蝶。
他伸出手，轻轻握住了她的手，这一次，没有任何犹豫。
“我说过，会护你周全。”
窗外，夜色深沉，但黎明终将到来。而他们携手并肩的路，才刚刚开始。