接着是处理外伤。她用随身匕首割开他黏连在伤口上的衣物，露出精壮却布满新旧伤痕的躯体。新的伤口皮肉翻卷，深可见骨。她取下水囊，用清水小心冲洗掉污血和腐肉。每一下触碰，都引得他肌肉无意识地抽搐，即便在昏迷中，那紧蹙的眉宇间也凝聚着巨大的痛苦。
清洗完毕，她将最好的“白玉生肌散”均匀撒在伤口上，尤其是那道紫黑色的毒伤周围。然后，用干净的细棉布一层层仔细包扎好。
做完这一切，她已额角见汗。但最难的，才刚刚开始——喂药。
她取出应对危急时刻备用的“护心丹”，用水化开。然而，他的牙关紧咬，唇隙如同焊死的铁门。她用竹筷撬，纹丝不动；试图用勺子抵开缝隙，药汁却全数沿着他坚毅的下颌流下，徒劳无功。
时间一点点流逝，他脸上的死气似乎又浓重了一分。
沈芷兰凝视着他干裂起皮的嘴唇，那紧抿的弧度，透着一种近乎顽固的生命力。她忽然俯下身，靠近他，两人之间的距离近得能感受到彼此微弱的气息。
她的额头轻轻抵住他冰凉的额头，用一种极低、却带着不容置疑力量的声音，一字一句地说道：
“听着，我知道你很痛，很想就此放弃。”
“但既然我遇到了你，你的命，就由不得你自己做主，也由不得阎王做主。”
“——得由我做主。”
说完，她毫不犹豫地将碗中剩余的药汁含入自己口中，然后，俯身，以唇相渡。
温热的、带着浓郁苦涩气味的药汁，被她强行渡入他的唇齿之间。起初，他依旧抗拒，药汁从嘴角溢出。她固执地维持着这个姿势，用手轻捏他的下颌，试图撬开一丝缝隙。
片刻，或许是那药汁的刺激，或许是她话语中那股不容抗拒的意志起了作用，他的喉结艰难地滚动了一下。
终于，咽了下去。
一滴，两滴……直至碗底见空。
沈芷兰直起身，用袖口擦去自己唇边与他下颌沾染的药渍。直到此刻，她才感觉到自己的心脏在胸腔里疯狂地跳动，如同擂鼓，后背也惊出了一层细密的冷汗。
她看着他那张因药力作用而似乎舒缓了一丝痛苦的脸，一种极其复杂的情绪涌上心头。这不再是简单的救死扶伤，她似乎……亲手将一个巨大的、充满未知的危险，纳入了自己风雨飘摇的世界。
日头已然西斜，林间光影变得暧昧而漫长。
如何将他带回山中的小屋，成了下一个难题。他身形高大健硕，远非她所能背负。
沈芷兰沉吟片刻，将他的断刀收入他的行囊，又将那几具尸体身上的腰牌尽数搜走，埋入落叶深处。做完这些，她迅速起身，朝着山下樵夫通常活动的那片山坳走去。
约莫半个时辰后，她带着一位身材魁梧、面相憨厚的樵夫返回。那樵夫姓张，曾受过“兰先生”的恩惠，见她求助，虽看到伤者时面露惊疑，却也没多问，只依言将昏迷不醒的男人小心翼翼背起。
三人沉默地行走在暮色四合的归途。回到那处位于半山腰、被茂密竹林掩映的小院时，天边最后一丝光亮也即将被墨蓝色的夜幕吞噬。
小院简朴至极，三间竹屋，一圈篱笆。一间是沈芷兰的卧房兼书房，一间是药香弥漫的药房，另一间堆放杂物，如今正好腾出安置这意外的来客。院角晾晒着各色草药，另一角种着几畦应季的菜蔬。晚风穿过竹林，带来沙沙的声响，也送来了清苦的药香与淡淡的泥土气息。
沈芷兰指挥着张樵夫将人安置在杂物间临时铺好的竹榻上，诚恳道谢，又执意塞给对方一些铜钱和两瓶自制的金疮药。张樵夫推辞不过，讷讷道谢后，揣着满腹疑云匆匆离去。
“吱呀——”
院门被轻轻合上，将外界的一切纷扰暂时隔绝。
沈芷兰背靠着冰凉的竹门，缓缓吁出一口长气。院中，只剩下风吹竹叶的呜咽，以及从那间小小竹屋里传来的、微弱却持续着的呼吸声。
她打来干净的温水，为他擦去一路沾染的尘土，重新检查了伤口和包扎，确认无虞。然后，她搬来一张竹椅，坐在榻边。
油灯被点燃，昏黄的光晕勉强照亮了这一方狭小的天地。
她就这么静静地坐着，凝望着榻上沉睡的男人。洗净血污后，他的面容更加清晰地展露出来。棱角分明，眉眼深邃，是一种极具攻击性的、属于武人的英俊。即便在沉睡中，那眉宇间也仿佛凝结着化不开的冰霜与戾气，还有……一种深可见骨的疲惫与孤寂。
他究竟是谁？为何会身中这等宫廷秘药般的奇毒？那些追杀他的人，与构陷沈家的幕后黑手，是否同出一源？
无数疑问，如同窗外渐渐浓稠的夜色，将她紧紧包裹。
许久，她伸出手，指尖极轻地拂过他紧握成拳的右手——那是在她喂药、擦拭时，也无意识重新攥紧的拳头。指节坚硬，布满厚茧，蕴含着可怕的力量。
“我不知你是何人，也不知救你是对是错。”她的声音低如梦呓，在寂静的夜里几乎听不真切，“但既然你的命是我从阎王手里抢回来的……”