“陛下。”
“太斯地真能拦得住朱涛吗？”
“那朱涛乃大明摄政王，人称‘大明第一军神’，不可轻视啊。”
妃子蒂斯拉轻声忧问。
霍尔尼却不以为意，一把揽过蒂斯拉丰腴身躯，放声笑道：
“爱妃无需忧虑。”
“朱涛纵然骁勇。”
“如今他与东方主力隔绝，无法呼应。”
“其后勤补给只能翻越崇山峻岭，由高原辗转输送。”
“待太斯地会合各地援军数十万众。”
“围歼这支孤军深入的三万明军，不过朝夕之间。”
霍尔尼满脸自信。
“哈哈哈！”
“等太斯地生擒朱涛。”
“朕便要明朝割让整个高原予我。”
“他们镇抚那些乌斯藏人多年。”
“最终却全是为了我莫卧尔铺路奠基！”
言罢，霍尔尼愈发亢奋，双手已在蒂斯拉身上游走不停。
“报——！”
忽闻急促呼声，一名护卫慌忙闯入。
“陛下！大事不好！”
“大将军在阿格拉一百六十里外遭遇明军。”
“一场激战。”
“全军覆没。”
“什么！”
霍尔尼满脸震惊，难以置信。
“来人！”
“把这胡言乱语的家伙拖出去砍了！”
那名卫兵尚未被拖出多远，
又一名士兵飞奔而至。
“陛下，大将军……全军覆没！”
“拖出去斩了！”
……
“陛下……”
“斩了！”
……
接连四名报信的卫兵人头落地。
终于，第五个卫兵冲了进来。
“你也要告诉朕太斯地已全军覆没？”
霍尔尼眼中闪过恐惧与绝望。
“不！不不不！”
卫兵急忙摆手，满面惊惶。
“陛下息怒！”
“小人想禀告的是——”
“朱涛的大军已经兵临阿格拉城下！”
扑通！
霍尔尼双腿一软，跌坐于地，失声哀嚎。
“太斯地！”
“你这个无能之辈！”
“你害得朕亡国在即啊！”
……
霍尔尼在皇宫后苑惊惧徘徊了半个时辰。
最终，在蒂斯拉再三劝解之下，才勉强起身，离开宫中，前往城墙鼓舞士气。
可刚到城下，他便明白为何太斯地败得如此迅速。
只见城头之上，
大明的炮火仍在不断炸裂，
淡黄色的毒烟弥漫空中，久久不散。
凡是登上城墙的士兵，不出数分钟便会剧烈咳喘，倒地窒息而亡。
的确，自出征以来，朱涛一路推进皆倚仗毒烟弹开路。
扶桑战况尚未传至此处，
当地人对这种新式武器毫无防备。
且比起足利义满，
拉玛人与莫卧尔人既无运气，也缺机变，
至今未能察觉毒烟弹遇水即消的致命弱点。
目睹此景，霍尔尼心中仅存的一丝勇气瞬间瓦解，
脸色惨如死灰。
“不打了！”
“朕不打了！”
“马泽齐，你立刻前往大明军营！”
“告诉朱涛——”
“朕愿停战求和！”
“快！再迟一步，明军就要破城了！”
说罢，霍尔尼一把拽过身旁侍从。
那人名为马泽齐，面露苦色，
却也只能领命，硬着头皮出城谈判。
大明中军帐内，
朱涛端坐帅位，冷眼俯视下方的马泽齐，缓缓开口：
“哦？”
“霍尔尼怕了，派你来议和？”
马泽齐面色发白，仍强作镇定，昂首道：
“摄政王殿下说笑了。”
“我莫卧尔帝国雄兵百万，兵甲精锐。”
“阿格拉乃天下坚城，固若金汤。”
“若真打下去，贵军未必能胜。”
“那你来做什么？”
朱涛淡淡扫他一眼。
“既然如此，孤也不与你多言。”
“回去吧。”
“告诉霍尔尼，咱们明日再战便是。”
“咳咳咳——”
马泽齐闻言一阵猛咳，几乎窒息。
“殿下……说笑了。”
“我莫卧尔与大明本为友邦，素来交好。”
“若真刀兵相见，伤了殿
“陛下的意思，是让这场误会就此终结。”
“我们愿献上厚礼，”
“权作对沐拉迪擅自出兵高原的赔罪。”
朱涛心中冷笑不止。
这马泽齐倒是如意算盘打得响，
既要保全面子，又想守住利益。
世间哪有这般便宜事？
今日他们唯有两条路：
要么低头认输，舍去颜面；
要么颜面尽失，国土俱丧。
“原来如此。”
朱涛嘴角微扬，浮现一丝笑意。
“既然霍尔尼如此诚心，”
“那孤便勉为其难，答应了。”
“不知你看看这份条款如何？”
说着，他徐徐取出一卷文书。