“怎还会有公爵一职？”
“这……”
苏锦墨一时语塞。
“下臣不知详情。”
“不过贝尔洛夫公爵已由专人安排歇息。”
“只待殿下、太子与陛下何时接见。”
“呵！”
朱涛轻笑一声，嘴角微扬。
“架子不小啊。”
“竟要我、大哥，连同父皇三人一同出面。”
“正是。”
苏锦墨点头。
“据贝尔洛夫所言，他携有绝密要事。”
“必须当面与三位共议。”
“啧啧啧。”
朱涛咂了咂嘴。
“痛快。”
“果然是战斗的民族，行事干脆。”
“孤甚是欣赏。”
“去告诉他。”
“即刻准备，前往奉天殿。”
“孤与太子、父皇，已在殿中候他。”
“喏！”
苏锦墨应声退下，迅速安排诸事。
待其离去，李恒亦告辞而出。
朱涛略整衣冠，径直朝奉天殿而去。
此时，奉天殿内，朱元璋与朱标早已落座。
朱元璋笑道：
“这莫斯公国的使者，胆子不小。”
“竟要咱父子三代齐聚才肯开口。”
“老二。”
“你以为，此人所为何来？”
朱涛轻轻摇头。
“还能为何？”
“无非是谈条件罢了。”
“莫斯并不富庶。”
“虽早晚要与金帐汗国开战。”
“但如今我大明主动联络，他们自然想趁机谋些好处。”
“启奏皇上、两位殿下——”
门外传来黄门官尖细的通报声：
“莫斯大公国使者，贝尔洛夫公爵，殿外求见！”
“来得倒快。”
朱标温和一笑，端坐于位。
朱涛与朱元璋也随即入座。
三人皆神情肃穆，威仪凛然。
此刻的奉天殿，早已不复往日仅朱元璋独坐、两子侍立之景。
如今三把龙椅并列，虽位置略有高低，却象征着三代同堂、共理朝纲。
三圣临朝，天下瞩目！
“外臣，莫斯大公国公爵贝尔洛夫。”
“参见大明皇帝陛下、太子殿下、摄政王殿下！”
贝尔洛夫躬身行礼，姿态恭敬却不卑不亢。
朱涛微微颔首。
“贝尔洛夫公爵？”
“孤有一问。”
“你国既称‘大公国’，何以又有‘公爵’之衔？”
见朱涛未令其起身，贝尔洛夫略显窘迫。
稍顿，自行站直身躯。
“回摄政王殿下。”
“我莫斯帝国臣属金帐汗国，已是数百年前旧事。”
“今日之莫斯，早已非昔日任人欺凌之小邦。”
“我国大公以为，称帝加冕之时已至。”
“外臣此行。”
“乃为与大明天朝永结盟好。”
“共讨暴虐无道之金帐汗国！”
“哼！”
朱元璋冷哼一声，声如雷霆。
“放肆！”
“咱未准你起身，你竟敢擅自直立？”
“你莫斯，便是如此无礼待我大明？”
“大明陛下息怒。”
贝尔洛夫再度躬身，语气沉稳：
“我莫斯帝国与大明尚未建交。”
“故此礼仅为外交之仪，行毕即可起身。”
“若陛下愿与我帝国缔约结盟。”
“届时自当行臣属之礼，俯首听命。”
“外臣自当尊三位为我莫斯帝国至高无上的君主与储君。”
“诚心叩首，敬拜天威。”
“哈哈哈——”
朱涛俯视殿下的贝尔洛夫公爵，笑声震彻奉天殿。
“好一个狂妄至极的贝尔洛夫公爵。”
“你可知道？”
“只要我们三人点头。”
“今日你不仅踏不出这奉天殿半步。”
“便是你们整个国度，也将覆灭于顷刻之间。”
“你们未免太高估自己了。”
“区区金帐汗国。”
“若非嫌治理繁琐费神。”
“孤早已将其扫平殆尽。”
贝尔洛夫公爵听罢朱涛之言，神色依旧沉静如水。
“正因大明无意管辖金帐汗国。”
“才有了与我莫斯帝国携手共治之机。”
“故而由我莫斯代管，实属势在必行。”
“因此——”
“此份盟约，恳请陛下与两位殿下过目。”贝尔洛夫公爵缓缓上前一步，双手恭敬呈上一纸以明纸书写的文书。
“嗤！”
这一次，连朱标也忍不住冷笑出声。
“贝尔洛夫。”
“我大明赐你莫斯公国机会。”
“可不是来谈什么平等结盟的。”
“况且——”
“尔等如今仍是金帐汗国附庸。”
“你真以为，有资格与我大明平起平坐吗？”
“还不跪下领命？”
“还请陛下与两位殿下三思。”贝尔洛夫再次躬身，语气不卑不亢。
“大明拥兵百万。”
“我莫斯亦有雄师百万。”
“何曾逊色分毫！”
“呵呵。”
朱涛冷然一笑。
“贝尔洛夫。”
“你莫非对我大明存有何种误判？”
“我大明所握之力。”
“岂止是百万大军这般简单。”
“百万支火铳。”
“数十万门神武重炮。”
“更有战舰千艘，巡弋四海。”
“这些——你们莫斯公国，可有一样具备？”