一切豁然开朗。
朱涛缓缓吐出胸中郁结之气。
“呵。”
“这算不算是专程为孤安排的一场，遍及整个大明的‘民间体察’？”
“不必把他们当回事。”
“该怎么应对，就怎么应对。”
“各地不是都有针对扰乱城内秩序的大明律条吗？”
“照章办事便是。”
“这个……”
于春生微微一顿，语气迟疑。
“二爷。”
“恐怕有些难办。”
“那些带头的人，似乎对大明律了解得很透彻。”
“您看，律法里惩处的，都是在城内闹事的行为。”
“可他们人坐在城外，就在城门口坐着。”
听着这话，朱涛眼中瞬间掠过一丝烦躁。
“哼！”
“那就别理他们。”
“该过年过年。”
“该吃饭吃饭。”
“孤倒要瞧瞧。”
“大冬天，他们能在城门口熬几天。”
“等冻死几个，自然就散了。”
“这……喏。”
于春生点头应下，默默退了出去。
“妙云。”
待于春生离开，朱涛立刻召来徐妙云。
“二哥。”
“你找我？”
徐妙云望着朱涛。
“事情我已经知道了。”
“你打算怎么办？”
“哼！”
朱涛冷声一笑。
“一群不知好歹的刁民。”
“你去商会那边走一趟，替孤把全大明的粮价，逐步抬高一倍。”
“啊！”
徐妙云脸色微变。
“二哥。”
“你这是要……”
朱涛慢条斯理地点起一支烟。
“正是吃得饱了，才有力气折腾这些乱七八糟的事。”
“粮价翻倍。”
“让大多数人重新回到勉强糊口的境地。”
“得靠着我大明的救济才能活下去的那种。”
“孤倒想看看，当饭都吃不上时，谁还有心思管城外那点破事。”
“既然他们不愿与孤同心，那孤也不必对他们客气。”
“这……”
徐妙云迟疑片刻。
“二哥。”
“会不会太狠了些？”
“不狠。”
朱涛摆手打断。
“今年本就有不少地方遭了天灾。”
“就说粮食因灾减产。”
“再加上各地暴民作乱，朝廷需调运大量军粮平乱。”
“粮源紧张，缺口巨大。”
“人人都得勒紧裤腰带过日子。”
“至于救济粮。”
“孤自会派人发放。”
“不会有人饿死。”
“好吧。”
徐妙云无奈点头，转身离去，前往商会布置安排。
人一走，朱涛立即下令：各地驻军，迅速镇压所有暴乱苗头。
果然。
在朱涛的冷处理之下，南方尚能维持，北方却很快撑不住了。
这些人最初是怀着一片善意而来，希望大明能对附属国之人宽厚以待。
但所谓的“善意”，往往建立在自身安稳之上。
都是凡夫俗子，又非超脱红尘的高僧。
面对寒夜刺骨，慈悲不能果腹，也不能御寒。
仅仅一夜过去，城门外聚集的百姓便少了一半。
那些人回家后却发现——粮价已悄然上涨。
商贾们给出的理由冠冕堂皇：
连年天灾，收成锐减；
各地动乱频发，军粮需求大增；
加之百姓年关囤货，供需失衡。
粮食，真的不够了。
消息随着归家者之口，迅速传回各城门。
人心顿时慌乱。
人们再无心请愿，纷纷四散回家，争先恐后储备口粮。
那场轰轰烈烈的“为民请命”，就此无声消散。
毕竟——
外面闹得再凶，只要每天还能吃上几斤米，人就有闲心去关心。
可若连饭都快吃不上了，谁还在乎别人死活？
更有些人，态度彻底反转，转而高喊：
“大明应督促附属国军队，速战速决，减少消耗！”
“暴民死不死？”
“我自己都要断粮了，哪还顾得上他们？”
于是，一场席卷全国的骚乱，就这样被悄然平息。
当然，这只是表面的平静。
这一切，远未真正结束。
抬高粮价来转移视线的手段，朱涛不可能长久依赖。
一旦滥用，迟早会酿成大祸。
当即，他下令于春生与苏锦墨——
停止以往暗中压制的做法，
转而全面出击，镇压黑莲教。
严禁其继续毫无顾忌地传教布道。
至于理由？
其实根本无需真正站得住脚的理由。
不过是些敷衍搪塞的说辞罢了。
譬如：
“黑莲教”之名与“白莲教”过于相似，
有勾连之嫌，存心叵测。
证据？
不需要。
先禁了再说。
朱涛心里清楚得很——
眼下大明看似风平浪静，实则只是强行缓了口气。
若任由黑莲教这个“慈悲为怀”的教派继续坐大，
百姓终将因过度仁善而软弱涣散，国家必将陷入无休止的内耗。
这绝非他所愿见的局面。
然而这一次，局势并未如朱涛预料般发展。
原本一向顺从的黑莲教突然发难，
凭借庞大的信众基础，公然宣称：
“大明四处征伐，违背神佛旨意，必遭天谴！”
“唯有推翻朝廷，众生方可得极乐！”
自此，黑莲教彻底背离初衷，
抛弃了昔日“不持兵戈、不涉杀戮”的教义，
一步步滑向白莲教式的叛乱之路。
史称——“黑莲教白化”。