“对！”
朱涛紧接着道：
“爹，我跟您一起去。”
“您是主帅，”
“我是副帅。”
“如何？”
“咳咳——”
忽然，下方传来一声轻咳。
徐达踏前一步，朗声道：
“陛下，真不带老兄弟走一遭了？”
“贤婿啊，”
“给个面子？”
“这个副帅的位置，我来当如何？”
“好！”
朱元璋毫不犹豫点头，
“天德，”
“这一战，你就任副帅。”
“咱们老兄弟，再并肩杀一次！”
殿中，
徐允恭与东方竹望着这对君臣老将，面色略显僵硬。
合着他们争了半天，
结果主帅没份，副帅也没影？
可又能怎样？
连摄政王殿下都只落得一个随行之位，
他们两个，还能说什么？
群臣皆不解，为何朱元璋突然执意亲征。
朱涛与朱标起初也不明白。
但这一次，
并非一时兴起。
此前，国事由朱涛与朱标共同执掌，
朱元璋得以清闲，便前往徐达府邸叙旧。
那一夜，二人促膝长谈。
当亲眼见到这位老兄弟因宝药之效，
精神矍铄、气势如虹，
老朱心中，岂能无波？
羡慕，是真的。
不甘，也是真的。
心中顿时萌生出立即服用宝药的念头。
然而。
老朱却另有打算——在服用宝药之前，得先把位置传下去。于是，
他便在此时与徐达密议。
在真正退位之前，
总该做些大事留下印记。
于是，便有了下一阶段御驾亲征的构想。
岂料。
老朱才刚与徐达商议未久，
那黑莲教竟迫不及待跳了出来，公然起事。
这等良机，老朱岂会错过？
当即决定亲率大军出征。
皇帝亲征，非同小可。
奉天殿前，设宴饯行；
百官列队，十里相送；
炮声如雷，响彻云霄，恍若天威降临。
“老二。”
“盯紧咱爹。”
“绝不能让他有任何闪失。”
临行前，朱标在群臣面前低声叮嘱朱涛。
“放心吧，老大。”
朱涛拍着胸口，神情笃定。
“你还不了解我？”
“有我在，”
“大明何惧一战？”
哒哒哒！
马蹄声渐行渐远，自陵城城门奔向远方。
顷刻间，
陵城皇宫三把龙椅之上，唯余朱标一人独坐。
他一边处理朝政，
一边为朱涛与朱元璋调度后勤。
自大军启程之日起，
朱标几乎日日飞书传讯。
这些信件之中，既有他一贯沉稳缜密的风格，
更隐隐透出马皇后温厚关切的痕迹，不言而喻。
此时的大明版图，直接管辖之域已较往昔扩大近倍。
因早年对黑莲教未加遏制，致使其势力迅猛扩张，声势竟远超昔日白莲教。
其教众遍布二十多省，
聚众逾百万之巨。
为迅速平定境内乱局，
朱涛果断下令，调集大明最精锐的十五个兵团，
分路出击，四面合围，务求将黑莲教一网打尽。
中军大帐之内，
朱涛、朱元璋与徐达三人围坐于沙盘之前。
徐允恭与东方竹已被派往前线主持各处战局，
而留守江南中军的朱涛三人，
既要统揽全局，
又要亲自指挥江南省内两个兵团应对本地局势。
“爹。”
“岳父。”
“据锦衣卫密报。”
“黑莲教在江南省集结兵力近三十万。”
“主力集中于陵城周边。”
“但他们行事风格，与白莲教截然不同。”
“白莲教乃极端之徒，只为颠覆大明。”
“而黑莲教的底层信徒，却别有心思。”
“他们打出旗号——‘清君侧，止兵戈’。”
“‘勤于政，息于征’。”
“某种程度上说。”
“尽管其高层确有谋逆之心。”
“但大多数底层教众并无反意。”
“他们不过是想逼朝廷停止征战。”
“甚至我怀疑。”
“只要父皇下一道诏书，宣布休养生息。”
“这支叛军便会自行瓦解。”
“老二……”
朱元璋目光深沉地望向朱涛。
“你的意思，是让咱网开一面，收编这些黑莲教徒？”
“不！”
朱涛猛然挥手，声音斩钉截铁。
“恰恰相反。”
“依我之见。”
“必须以最迅疾、最严酷的手段彻底镇ya黑莲教。”
“不止附属国中白莲教蠢蠢欲动。”
“莫卧尔与奥斯曼亦虎视眈眈。”
“在我看来，黑莲教对我大明之危害，实甚于白莲教。”
“若我们接纳这些教徒。”
“等于承认过往征战皆属错误。”
“那么我大明所拓疆土与附属诸国，必将在接连不断的叛乱中分崩离析。”
“毫不夸张地说，此战乃我大明立国之基。”
“即便剿灭其人，若容其思想留存。”
“祸根仍将潜伏，持续侵蚀我大明根基。”
“因此，对待黑莲教徒，比之白莲教更应严苛。”
“绝不接受任何投降。”
“凡参与叛乱之黑莲教士兵。”
“杀无赦！”
“以血立威，杀出我大明铁骨铮铮之气势！”
“打出我大明的骨气。”