明末通道前。
空间波动一闪，两道身影缓缓浮现。
正是朱涛与朱元璋。
“臣，参见陛下！”
“参见摄政王殿下！”
苏锦墨早已候在此地，跪地叩首，声音恭敬至极。
朱涛轻轻抬手：“免礼。”
目光沉稳，“锦墨，眼下大明局势如何？”
苏锦墨垂首禀报：“回殿下，大明蒸蒸日上。
民心归附，叛乱绝迹。
那些曾经闹事的宗教，如今老老实实做法事、传文化，成了各地的‘吉祥物’。”
“如今我大明，已是蓝星第一信仰。”
“三圣之名，万民敬拜，香火鼎盛。”
朱元璋听得眉开眼笑，重重点头：“好！干得漂亮！”
“宗教嘛，就该关进文化和历史的笼子里。”
“谁敢跳出框子兴风作浪——”
他冷笑一声，“孤绝不客气。”
随即话锋一转，看向苏锦墨：
“对了小苏，郝王角那边，现在什么动静？”
突然，朱元璋目光一凝，直直盯住苏锦墨。
他记起来了。
临走前那几年，朱涛一直在边镇坐镇。
那时，朝廷已全面封禁一切可能传播疫病的祭祀活动，连根拔起所有类似信仰的教派组织。
听闻此言，苏锦墨脸色微变。
“回陛下。”
“格物院近年来突飞猛进，尤其四号工程大获成功，我大明医卫体系早已今非昔比。”
“可……”
“据格物院诸位研究员所报——此疫极擅变异，纵有四号工程技术压制，亦难斩草除根。”
顿了顿，他声音压低。
“于是太子殿下决断：凡查出染疫之人畜，一律流放荒岛，永世隔离。”
“后来……”
“岛上囚徒多次暴动逃窜，有一回竟冲上邻岛，烧杀淫掠，血洗三村，引发新一轮瘟疫扩散。”
“太子震怒。”
“一声令下，炮舰围岛，烈火焚天，整座孤岛夷为平地，寸草不留。”
“但不知为何。”
“此事竟在民间悄然传开。”
“百姓哗然，怨声四起，甚至有人聚于宫门之外，叩阙请愿，逼太子谢罪。”
苏锦墨说到此处，眼神闪躲，语气微颤。
殿内气氛骤冷。
朱元璋与朱涛脸色齐齐沉下。
“哼！”
朱元璋猛然冷哼，声如惊雷。
“朕当年整治奸佞，一次屠尽数万，天下何人敢吭半句？”
“标儿不过清了几千不服管教的乱民，这些刁民竟敢狺狺狂吠？”
朱涛眯起眼，淡淡开口：“老大最后如何处置？”
“回殿下。”
“太子下令，锦衣卫与五城兵马司联合镇压，当场格杀为首煽动者，九族连坐，满门抄斩。”
苏锦墨低声禀报，脊背微汗。
“哈哈哈——！”
朱元璋仰头大笑，拍案而起。
“好！不愧是咱亲手带出来的种！”
“谁说标儿只会仁柔治国？咱和桃儿不在时，他也照样铁血雷霆，杀伐果断！”
然而，朱涛却未露半分喜色。
他眉峰紧锁，寒声道：“这事背后……可有黑莲教或白莲教的影子？”
这种节奏，他太熟悉了。
上一次白莲作乱，便是先造舆论，再煽民情，最后借势而起。
“这……”
苏锦墨微微一滞。
“事发已有数月，锦衣卫正在彻查，目前尚未发现明显痕迹。”
“唉。”
朱涛轻叹一声，挥袖道：“继续追查。”
“但凡有一点蛛丝马迹，立刻来报。”
“喏！”
苏锦墨抱拳退下。
朱涛望着殿外夜色，缓缓摇头，眸中掠过一丝倦意。
这些阴魂不散的东西……终究还是回来了。
回到大明，朱家众人小聚一场，酒过三巡，直至月挂中天，醉意微醺。
朱涛返府，独归摄政王府。
这一夜，他没有踏足任何一位王妃的寝院，而是径直关上了房门。
“俏萝莉。”
“气运水晶，进度如何？”
系统空间内，朱涛搓着手，眼中精光闪烁。
大明时空节点共三处，如今皆已被他亲手收束。
气运，该满了。
“宿主～”
俏萝莉轻笑一声，双眸亮晶晶的，“气运已满，随时可启！”
“哦？”
朱涛双眼骤亮。
“快让我瞧瞧！”
话音刚落，俏萝莉玉手轻扬，指尖划出流光轨迹。
刹那间——
一块晶莹剔透的气运水晶，浮现在虚空之中。
原本由三块残片拼合而成的晶体，此刻严丝合缝，浑然一体，宛如天生。
通体如暖玉雕琢，金光流转，瑞彩千条，一股古老而磅礴的气息自其内缓缓荡开，仿佛蕴藏着天地权柄，只一眼，便令人心神震荡。
“这……”
朱涛瞳孔一缩，呼吸都不由停滞了一瞬。
朱涛的视线死死钉在那块气运水晶上，瞳孔微缩，呼吸都轻了几分。
“这……就是气运水晶？”
他低语出声，嗓音里压着震惊。