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县衙内，气氛紧张肃穆，不停地有人进进出出汇报城内的状况。
陈善熟练地安排完毕后，无奈地叹了口气。
“唉，又闹鼠疫了，没完没了。”
“什么时候能消停下来呀？”
凡事有利就有弊。
西河县毗邻塞外，商贸昌隆、对外交流频繁，因此而繁荣兴盛。
可胡人带来的不仅仅是牛羊马匹，还有盛产于关外的鼠疫病菌。
全世界总共14种旱獭（土拨鼠），华夏就占了四种。
更关键的是，这四种旱獭广泛分布在辽东、内蒙草原、甘肃、西域等地，而这些地方几乎全部与西河县有着密切的联系，不闹鼠疫才是咄咄怪事。
草原上闹鼠疫通常不会引起太大的恐慌，各部族分散而居，人口极为稀疏。
等爆发鼠疫的部落人死完了，瘟疫也自然消失。
可对于人口稠密且流动性极大的西河县来说，想靠死来消灭鼠疫基本是不可能完成的任务。
好在陈善早年出关时就认识到了这方面的风险，常年储备有大量物资用以应对鼠疫的爆发，并且在多次小范围的传播中积累了丰富的防范经验。
青天白日，本该繁忙热闹的西河县城却一片死寂和冷清。
各级官吏、执法队，以及基层的伍长、乡老先后被动员起来，前往衙门领取物资，组织人手消毒隔离。
堆满库房的烈酒一车接一车运出库房，掺入苦楝粉后分发各地。
光是苦楝粉还无法防止贪嘴的人偷喝，等下发到百姓手中之前，还会往里面撒泡尿来加料。
即使这样，仍然偶尔会有奇葩出现，连陈善也搞不懂为什么这口酒非喝不可。
人心惶惶不安时，太阳逐渐西斜。
张良听到客栈的掌柜在外面喊，等会儿会把饭食送到各房门口，让他们依次领取，无故不得外出。
“奇怪，外面好像没什么动静了。”
“莫不是人都死绝了吧？”
项羽满心疑惑，焦躁地在房中踱步。
项缠瞪了他一眼：“拿刀抹脖子一时半刻也死不了，你能不能别转悠了？晃得我眼晕。”
项羽急切地说：“伯公，城中早就该大乱了！”
“出城逃难的，趁火打劫的，奸淫掳掠的……”
“可外面一片寂静，你听听，好像一个人都没有！”
项缠压着火气说：“掌柜的不是说要送饭上来吗？你等会儿听开门的声音，就知道还有没有人了。”
张良却是想到了一种极为罕见的可能性。
“你们记不记得掌柜听见击磬声，立刻安排伙计关闭大门。”
“之前我听到后院有劈柴的声音，持续了一个时辰还要多。”
“然后叮叮咚咚响个不停，似是把客栈内所有器具全部泼洒清洗了一遍。”
“这应当不是西河县第一次闹疠疫了，他们应对得很有章法，百姓也不见慌乱。”
项缠用力点了点头：“子房贤弟所言有理，十之八九就是你说的那样。”
“可是……这么做有用吗？”
张良微微一笑：“有没有用，当地百姓心里最清楚。”
“他们既然没跑，说明前几次都是平安度过。”
“咱们也无需过多恐慌。”
项羽抬起头认真地说：“有没有一种可能，前几次闹疠疫这里的百姓都死光了，新来的不知厉害，所以才没跑？”
……