过了好一会儿，张振远的声音才再次响起：“曹彬，我们合作。具体怎么做，我需要听听你的想法。”
曹彬的嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，他知道，鱼儿已经彻底咬钩了。他放下水杯，语气依旧平稳：
“电话里说不清楚，有些细节需要当面谈。老地方，半小时后见。”
他没有给张振远犹豫的时间，直接报出了地点和时间，然后便挂断了通讯。
半小时后，“老猫”酒吧后方的地下安全屋。
厚重的铁门再次关上，屏蔽装置启动，将内外隔绝成两个世界。
张振远比上次见面时更加憔悴，眼下的乌青清晰可见，显然这三天他过得极其煎熬。
他坐在椅子上，腰背依旧挺直，但那股被现实重创后的疲惫感，却难以掩饰。
曹彬坐在他对面，神色平静，甚至带着一丝闲适，与张振远的沉重形成了鲜明对比。
“看来这三天，张将军感触颇深。”曹彬率先开口，语气听不出是感慨还是调侃。
张振远没有理会他话里的意味，直接切入正题，声音沙哑：“曹彬，你说合作，具体章程是什么？我需要做什么，你又能提供什么？”
“很简单。我提供稳定、优质的灵铠货源。你，以及你即将整合的预备役，负责销售、运输、安保，人选你来定。”
张振远眉头紧锁，手指无意识地在膝盖上敲击着。
货源？一个年轻人，哪来稳定优质的灵铠货源？这本身就是一个巨大的疑问。
他抬起头，目光锐利地看向曹彬：“货源从哪里来？”
曹彬迎着他的目光，坦然道：“异族，擅长锻造的火矮人。”
“异族？！”张振远猛地站起身，脸色瞬间沉了下来，声音里带着压抑的怒意和难以置信，
“你让我去和异族做交易？你知不知道这意味着什么？”
他的反应完全在曹彬的预料之中。
曹彬面对他几乎要喷薄而出的怒火，神色却依旧平静，甚至连坐姿都没有改变。
他抬了抬手，示意张振远稍安勿躁。
“张将军，别急。你先坐下，听我把话说完。”
曹彬看着他，缓缓说道：“我问你，人族现在使用的武器、装备，包括部分灵铠技术，其最初的源头是哪里？”
张振远沉默不语，脸色依旧难看，
但他无法否认，人族早期的许多超凡技术，确实是从各种遗迹、乃至与某些非敌对异族的有限接触中学习、借鉴而来的。
“我知道你想说什么。担心它们觊觎地星？
我们在很多种族眼里，只是一些克服不了地星引力的土着罢了，
不是所有种族看的上地星这三瓜两枣的，如果真跟联盟宣传的一样，所有异族都惦记着我们的行星，
地星早就被人一巴掌干没了。”
曹彬语气带着一种超越年龄的沧桑感，继续说道，
“这诸天万界，种族林立，文明形态千差万别。
愿意无偿帮忙的‘圣母’种族，在漫长的宇宙历史中早就被坑死绝种了。
能存活至今的，哪个不是精于算计，利益至上？”
“但正因如此，”曹彬话锋一转，“它们彼此之间也充满了猜忌、竞争甚至仇恨。
它们不会联合起来对付我们，因为它们彼此就是最大的竞争对手。有那功夫，它们去开发几个无主的资源星不好吗？”
“所以，大部分异族对人族的态度，其实是‘漠视’或者‘有限度的接触’。”曹彬总结道，
“只要我们不主动去挑衅那些真正强大的存在，很多种族是愿意进行一些‘中立’的商业往来的。
因为它们也需要资源，需要它们本土没有的特殊材料，需要其他文明的技术灵感。”