晨光落在药碗底，残影像一层薄灰。秦无月把碗放回桌上，指尖在边缘留下一道压痕。她没看小师妹，直接走向门口，脚步稳，没有停顿。
左臂的布条渗出新的血，湿了半截袖口。她脱下外袍，从柜中取出一件素青道衣换上。衣服宽大，遮住绷带，只在袖口用一枚铜扣固定，压住了裂口。她摸了下怀里的纸条，转身出门。
山门已开，石阶前站着三个人。一个老妇抱着孩子，两个年轻道士模样的男子低头合掌。守门弟子正要问话，秦无月走上前，站到台阶最高处。
“我是代掌观务之人。”她说，“有事直说。”
老妇立刻跪下，声音发抖：“我儿夜夜惊哭，先生说他是犯了煞气，求仙长救他一命。”
秦无月看了眼孩子，脸色青白，眼皮跳动。她没伸手，也没靠近。“你们从哪来？”
“北岭王家村，走了两天山路。”
“谁告诉你们这里能驱煞？”
“镇上张瞎子说的，他说前些日子夜里有金光冲天，是真仙显灵。”
秦无月不动声色。她记下“金光”二字。南岭游方道士提过“命核”，现在北岭又有人传“显灵”，消息正在扩散。
她点头：“可留宿一晚。明日辰时统一登记，不许私闯殿宇，不得议论阵法禁术。违者逐出山门。”
老妇连声道谢。两名男子也跪下叩首。秦无月让守门弟子带他们去偏院安顿。
第二批人来得更快。五人结队，穿着粗布衣，领头的是个中年男人，脸上有道旧疤。他开口就问：“听说你们破了‘命核之局’，可是真的？”
秦无月目光扫过他身后四人。有人眼神闪躲，有人盯着她的袖口。
“我不知道你在说什么。”她说，“只知修道重在修心，不在听信传言。”
男人干笑两声：“是我莽撞。我们是来避祸的，山下匪患严重，听说贵观有护山大阵，想求个落脚之地。”
“登记之后，扫院三日。”她说，“若心性端正，可暂留。”
男人还想说话，她已转身离去。
回到议事厅，小师妹正在抄写名单。听见脚步声抬头：“你刚走我就记下了。那个问‘命核’的人叫赵九，自称猎户，但指甲缝里有墨迹，不像常年拿弓箭的。”
“把他安排在东厢第一间。”秦无月说，“夜间加派两人盯梢。”
“还有那个抱孩子的老妇，孩子确实不对劲，脉象虚浮，像是被什么压住了魂。”
“等我看过再说。”
她坐下，从袖中取出残页一角。纸面微温，纹路未动。她没点燃命理之火，只是用指尖轻触，默念“溯源”。纸面一闪，无异常。
她收起残页，起身去偏院。
孩子睡着了，脸朝墙。她走近，手指搭上手腕。脉跳紊乱，但不是天生体弱。她掀开孩子衣领，后颈有一道淡红印记，形似符文，已开始褪色。
是人为种下的镇魂印，压制神识用的。手法粗糙，但来源不简单。
她放下衣领，对老妇说：“你儿子被人动过手脚。是谁让你来找我的？”
老妇脸色突变：“我……我只是听人说……”
“说的人是谁？”
“是个穿灰袍的道士，在村口施粥时提到的。”