一九三八年十月五号
武昌会战，这场决定性的战役，并未如最初期望般将鬼子阻于外围，而是以一种异常惨烈的方式，进入了核心防御圈的崩解阶段。
一系列关键要塞与防线的相继陷落，使得整个武昌门户洞开，暴露在敌军兵锋之下。这场连锁式的溃败，其惨烈程度与速度，远超战前最悲观的预估。
田家镇，这所谓的长江最后锁钥，在敌海陆空三位一体的饱和轰击下，化作了一片焦土。守军第2军将士不可谓不勇毅，他们在阳城山、沙子脑等高地与敌反复拉锯，白刃相交的场面每日都在上演。然而，血肉之躯终有极限。
当战役落幕，江防炮台沉寂，要塞上升起日之丸旗时，长江航道最后的障碍被清除。
超过三万五千名龙国士兵的伤亡，换来的是鬼子约七千人的损失和六辆坦克的残骸，这笔代价高昂得令人窒息，却未能换来时间的足够馈赠。
田家镇的陷落，并非孤例。在其侧翼，瑞昌-富池口轴线早已在更早的血海中沦陷。这里的战斗更像是被碾压式推进。
守军在前哨阵地伤亡两万余人，在瑞昌城区的巷战中又添一万五千余人的损失，层层阻击虽给鬼子造成了合计逾一万一千人的伤亡和五辆坦克的损毁，却未能阻止其攻势合拢。与此同时，江北的战局同样急转直下。
在潢川，张忠忠将军率领的第59军打出了抗战史上最顽强的防御战之一。这座豫南小城内外，每一堵断墙、每一条街巷都经历了惨烈的争夺。
张忠忠将军所部以伤亡一万四千余人的巨大牺牲，硬生生让骄狂的鬼子付出了六千余人的代价，其“拧着脑袋打仗”的决绝，一度迟滞了鬼子北路的攻势。然而，侧翼的崩塌让这种英勇的坚持失去了战略支点。
真正的血肉磨坊，在富金山。这座并不高耸的山峦，汇聚了当时龙国军队最为精华的西海血脉，有着各个西海调整师残部荟聚而来的第71军36师。战役的残酷超越了语言所能描述的极限。
鬼子第16师团以奢侈的炮火和步兵波浪进行冲击。山头上的守军，往往整连、整营地在炮火中消失，后续部队立刻填补上去。当宋希希将军最终接到撤退命令时，第36师能自己走下山的人仅剩八百余。
整个富金山战场，包括所有外围阵地，龙国军队的伤亡总数高达三万人，鬼子的尸体也铺满了山坡，伤亡超过一万。这是一场没有胜利者的消耗，一方流尽了鲜血，另一方则耗尽了进攻的锐气，但战略主动权，已然易手。
南线，黄梅-广济一线，素以悍勇着称的桂系部队，在缺乏重武器和制空权的绝境下，以血肉之躯对抗鬼子的机械化纵队。
他们发起的反冲击悲壮而惨烈，用超过三万人的伤亡，摧毁了鬼子二十辆坦克，造成敌军六千余人的伤亡，堪称以命换铁的典范。然而，局部战术的骁勇无法扭转战役层面的颓势，防线最终还是被穿透。
至此，武昌东北、东南屏障尽失，北面唯一的关键枢纽，信阳，赤裸裸地暴露在了鬼子第二军主力的兵锋之下。
表面上看，这里即将爆发又一场决定性的会战，胡宗宗麾下的第17军团兵精粮足，坐拥险要，似乎有一战之力。所有不明就里的人，都在等待又一份“歼敌甚众”但“转进”的战报。
然而顾靖澜他知道，在信阳没有发生什么决定性的大战役，更没有给小鬼子带来巨大杀伤！这位“天子第一门生”会在给予一定抵抗后，将主力西撤，保全其政治资本的核心，那支黄埔系的骨干部队。
但连顾靖澜也未能完全料中。他原以为胡宗南的撤退会是果断精明的，却万万没想到，这位手握重兵的将领，竟也成了千里之外“微操大师”的受害者。
第五战区司令部
作战室内烟雾缭绕。巨大的沙盘上，象征鬼子的红色箭头在九江、瑞昌、田家镇、黄梅、广济等节点疯狂扭动、突进。代表蓝党军的蓝色小旗则在红色的压迫下，不断被拔除、后退或染上代表“激战”的黑色标记。
李宗宗背着手站在沙盘前，眼窝深陷，布满红血丝的眼睛死死盯着“武昌”核心区域。他脚下散落着七八个踩扁的“哈德门”烟头。