通话结束。
艾莎看着卫云龙：“你相信他们？”
“索马里海盗能在亚丁湾活跃二十年，不是靠蛮力。”卫云龙调出“海岸卫士”的资料，“这支队伍很特别，他们劫船但很少伤人，拿赎金但讲‘行业规矩’。更重要的是，他们有政治诉求——索马里海域自治，驱逐外国非法渔船，对抗那些在索马里海域搞间谍活动的‘科考船’。”
他指着资料里的一张模糊照片：“看这个指挥官，外号‘海鲨’，真名阿里·马哈茂德。前索马里海军军官，2012年因为反对政府与外国签订‘不平等海洋资源协议’而退役，然后组建了‘海岸卫士’。他不是普通海盗，是海上游击队。”
“你想拉拢他？”
“是建立联系。”卫云龙纠正，“红海的棋局里，多一个能在海上活动的朋友，总比多一个敌人好。而且如果摩萨德在打这批货的主意，说明货很重要。让海盗截走，总比落到摩萨德人手里好。”
一小时后，坐标发来了：北纬12°07，东经43°18，也门索科特拉岛以北的一个无名小岛。时间：次日黄昏。
次日下午五时，一艘没有任何标识的快艇载着卫云龙和艾莎抵达坐标点。那确实是个小岛，面积不到两平方公里，中央有片椰树林，岸边停着三艘伪装成渔船的武装船只。
登岛后，十名全副武装但没蒙面的海盗迎接他们。领头的是个四十多岁的中年人，皮肤被海风晒得黝黑，穿着简朴的卡其布制服，腰带上别着手枪和一把阿拉伯弯刀。
“我是阿里·马哈茂德。”他主动伸手，“欢迎来到‘自由岛’——我们暂时的家。”
握手时，卫云龙注意到对方虎口的老茧和食指的枪茧，这是长期用枪的老兵才有的特征。
椰树林中央清理出了一片空地，摆着几张折叠椅和一张桌子，桌上居然有茶具。阿里示意他们坐下：“海上条件简陋，但茶是正宗的锡兰红茶，从一艘英国货轮上‘借’的。”
幽默的开场。卫云龙笑了：“看来你们生意不错。”
“生存而已。”阿里亲自倒茶，“索马里沿海有三千多公里海岸线，渔业资源丰富，但都被外国渔船捞光了。我们的上层软弱无能，签了一堆协议把海洋资源贱卖。我们这些人，只是想保护自己的海。”
艾莎单刀直入：“昨天那艘船，为什么放了？”
阿里看着她，眼神锐利：“因为你们是赵飞先生的人。这里的一支小队不懂规矩，劫了一艘华夏的科考船。没二天，赵飞先生亲自带队，在武装精良的小岛上如入无人之境，团灭了这支小队。”
他顿了顿，似乎在回忆：“他们连给我们发求救信号的机会都没有，还是对面胡塞兄弟的人告诉我们结果。”
“这个水域的团队一你们称为海盗，原则本就不动华夏的船。经过那次事件后更是对赵飞先生敬若神明。”阿里眼里透出敬畏之色。
阿里看着卫云龙，“从那以后，‘海岸卫士’有条不成文的规定：不劫华夏船只，不伤华夏船员。这也是生存智慧——在这片海上，多个朋友比多个敌人强。”
卫云龙明白了。这就是为什么“星辰号”能被安全释放。
“昨天雇主是谁？”艾莎问。
“不知道真名，但付款账户来自塞浦路斯，联络人有以色列口音。”阿里从手下那里接过一个平板电脑，“他们要的是这批货——第七号货柜里的‘机械设备’。我们打开看了，不是机械，是……”
他调出照片：货柜里整齐排列着十二个金属箱，打开后是精密仪器和大量数据存储设备。箱子上有希伯来文标签。
“海洋水文监测阵列。”艾莎一眼认出，“用来测绘海底地形、海流数据、声呐特征。军用级别，精度达到厘米级。”
阿里点头：“我们也怀疑。所以截下来后，复制了所有数据，原件还在货柜里。如果你们需要，可以拿走。”
“雇主发现货没到手会怎样？”
“会来找我们麻烦。”阿里坦然，“但无所谓，我们和特拉维夫本来就不是朋友。他们在索马里海域搞间谍活动不是一天两天了，那些‘科考船’实际上在测绘我们的海岸线，为可能的军事行动做准备。”
他身体前倾，眼神变得严肃：“这就是我想和你们谈的。红海的局势我们都看在眼里：美国航母、摩萨德特工、胡塞武装的导弹、沙特的百亿赔偿……索马里虽然穷，但地理位置重要。亚丁湾是红海门户，谁控制了这里，谁就扼住了欧亚海运的咽喉。”
卫云龙听懂了弦外之音：“你想合作？”
“不是合作，是建立沟通渠道。”阿里很实际，“我们不会为任何人打仗，但我们可以提供情报——哪些船在运不该运的东西，哪些‘科考船’实际在搞间谍，哪些航道有异常活动。作为交换，当我们需要帮助时，希望华夏的朋友能说句话。”
“什么样的帮助？”
“国际社会总把我们定性为‘海盗’，但没人问过我们为什么当海盗。”阿里苦笑，“如果有一天，索马里有了一个尊重海洋权益的政府，我们需要国际承认。如果有一天，那些外国非法渔船再来掠夺，我们需要有人在国际法庭上主持公道。如果有一天……”
他顿了顿，声音低沉：“如果有一天外域势力想在我们的海岸建立军事基地，我们需要有人能制衡。”
条件很清晰：情报换政治支持。不是现在，是未来。
卫云龙和艾莎交换眼神。最终卫云龙说：“我不能代表华夏政府，但可以代表赵飞先生和陆氏集团承诺：只要你们守规矩——不劫华夏船，不伤无辜人——我们就认你们是‘海岸卫士’，不是‘海盗’。必要时候，会有人为你们说话。”
阿里笑了，那是长期在海上搏命的人特有的、带着风浪痕迹的笑容：“够了。有这句话，今天这场会面就值了。”
他起身，从腰间解下那把阿拉伯弯刀，双手递给卫云龙：“这是我们部族的传统：赠刀代表信任和盟约。刀在，约定在。”
卫云龙郑重接过：“我会转交给该给的人。”双方交换了联系方式。
夕阳西下时，快艇离开小岛。阿里和他的“海岸卫士”站在岸边挥手，身影在晚霞中渐渐模糊。