良久，明主似乎平复了心绪，再次望向窗外：“赵飞那边，最新动向如何？”
“根据无人机和暗哨回报，赵飞所率武林盟主力，已于今日午时突破‘鬼见愁’石林，歼灭我方第三道阻击线约一百五十人，自身伤亡约三十。目前正在石林外休整，预计最迟明日下午，将抵达葬鹰涧东入口。”军师汇报道，“值得注意的是，赵飞本人以及其核心团队，在之前战斗中出手有限，似乎有意保存实力。另外，秦朗所率的敦煌守护族小队，也已从西北方向接近，预计会先于赵飞主力半日抵达涧西，可能试图与我们侧翼接触或骚扰。”
“秦朗……敦煌秦家。”明主眼神微凝，“秦岳的族人。是想牵制我们，为赵飞减轻正面压力么？安排两队人，加强西侧警戒，若秦朗来犯，不必留手。”
“是。”军师记下，又道，“还有一事。我们安排在赵飞队伍后方五十里处的观察哨，三小时前失去了联系，疑似被清除。动手的很可能是听风阁的人，或是赵飞队伍里的那个前杀手艾莎。这意味着，赵飞对我们的动向和营地布置，可能并非一无所知。”
明主冷哼一声：“沐莞琴那个贱人，还有那个艾莎……跳梁小丑罢了。在绝对的实力和地利面前，些许情报优势，改变不了结局。传令下去，各防线提高警惕，尤其是对潜入和暗杀。另外……”她眼中闪过一丝狠辣，“把我们抓获的那几个赵飞方的俘虏，明日午时，押到涧东入口前，当众处决。我要在决战前，先送赵飞一份‘见面礼’，乱其心神！”
军师微微皱眉：“明主，此举可能会激怒对方，使其战意更盛……”
“我就是要他怒！”明主断然道，“赵飞重情义，这是他最大的优点，也是他最大的弱点！看着他的人因他而死，看着他无力挽救，这份愤怒和愧疚，会让他失去冷静，犯错！而高手相争，一个错误，就是生死之别！”
“……属下明白了，这就去安排。”军师不再多言，躬身退下。
偌大的指挥洞内，重归寂静，只有各种仪器设备发出的低沉嗡鸣。
明主独自伫立窗前，望着涧外苍茫的雪山和逐渐暗下来的天色。夕阳的余晖给冰冷的岩壁镀上一层凄艳的血色。
她缓缓抬手，抚上自己的心口。那里，藏着一枚早已失去光泽的樱花胸针——那是很多年前，一个笑容爽朗的年轻国际刑警，送给一个名叫明旋的日本少女的“定情信物”。如今，樱花依旧，人事全非，只剩下无尽的恨意与冰封的心。
“赵明远……”她低声呢喃，声音在空旷的洞内回荡，带着一丝不易察觉的颤抖，“你可知道，我等这一天，等了多久？我要你亲眼看着，你拼命守护的阵法被毁，你寄予厚望的儿子死在你面前！然后，我再亲自……送你下去，向我父亲，向我明家上下数十口亡魂，忏悔！”
她闭上眼，脑海中浮现的，却是另一幅早已尘封的画面：十八年前的东京雨夜，年轻的赵明远浑身是血，却拼命护着一个惊慌失措的少女，在黑道追杀中，多处受伤。
她猛地睁开眼，将那段“虚假”的记忆狠狠掐灭！那是欺骗，是演戏！是他为了取得父亲信任、最终摧毁“樱花会”而做的戏！正是他，让她和母亲沦为国际刑警追捕的漏网之鱼，从此颠沛流离，母亲郁郁而终，而她则踏上了这条复仇与力量的不归路！
仇恨的火焰，再次熊熊燃烧，将那一点微不足道的、可能是错觉的柔软，焚烧殆尽。
营地另一处相对独立的区域，是“十二金钗”的驻地。她们居住在一处较小的岩洞内，内部布置得颇为雅致，与整体的军事化风格迥异。
此刻，天枢、天璇、天玑三女正围坐在一张石桌前，桌上摆着清茶和几样精致点心，但无人有心思享用。
“大姐，不久……便是决战了。”天璇性子较为活泼，此刻却眉头紧锁，“赵飞已是金丹，我们姐妹九人虽练成‘九曜绝杀阵’，但真能困住他吗？血蔷薇姐姐她们……”她没再说下去，但意思明显。当初血蔷薇、银蝉子等人，也是自信满满，却接连折在赵飞手中。
天枢年纪最长，也最为沉稳。她端起茶杯，轻轻吹了口气：“阵法的威力，在于合力。九曜绝杀阵乃主上亲传，暗合星辰杀伐之理，九人一体，攻防兼备，足以困杀灵境圆满。赵飞虽强，但只要我们配合无间，未必没有机会。更何况……”她放下茶杯，眼神微冷，“主上另有安排，我们并非孤军奋战。明日之战，只需尽我等本分，为主上扫清其他障碍即可。赵飞……自有主上和苍松道长他们对付。”
天玑一直沉默，此时忽然低声道：“我听说……雪娇姐姐，这次也来了。”
洞内气氛陡然一凝。
尹雪娇，这个名字在十二金钗中，曾是仅次于天枢的存在，与众人感情深厚。她的叛逃，对众姐妹打击极大，尤其是在血蔷薇、银蝉子相继死于赵飞之手后，这种背叛感更夹杂着痛惜与不解。
“那个叛徒！”天璇咬牙，“主上待她恩重如山，她却……若见到，我定要亲手清理门户！”
天枢按住她的手，叹了口气：“雪娇……她有她的选择。但既已为敌，便再无姐妹情分可言。战场相遇，各凭本事吧。”话虽如此，她眼中也闪过一丝复杂。
与此同时，在苍松真人及其四大护法的专属区域，气氛则更加务实而冷酷。
“师尊，明主将那温压弹作为后手，看似周全，但弟子总觉得……”青岩护法性格沉稳多虑，欲言又止。
“觉得她未必完全信任我们，甚至可能连我们也算计在内？”苍松真人盘坐在蒲团上，冷笑接口。
赤枫护法脾气火爆，哼道：“那女人心思深沉，与玄尘师祖也是互相利用。我们不过是她手中的刀罢了！”
“刀也好，棋也罢，只要能达成目的，各取所需便是。”苍松真人老谋深算，“玄尘师祖破阵在即，需要我们在外策应，牵制秦岳和赵飞。明主需要师祖的力量杀赵飞、破阵法、了结私仇。而我们……”他眼中闪过野心，“只要师祖成功，得享《轮回祭祀图录》之秘，我等便是从龙功臣，将来长生大道，亦有可期！至于明主事后是否翻脸……届时师祖神功大成，她又岂是对手？”
白石护法声音冰冷：“师尊所言极是。当务之急，是确保阻击成功，为师祖破阵创造最佳时机。那赵飞，便交由我与墨竹，配合明主的‘九曜绝杀阵’，务必将其缠住，甚至重创！”
墨竹护法阴恻恻一笑：“我的‘千机毒瘴’已布设在涧东入口必经之路上，只要他们踏入，便有惊喜。就算毒不死金丹，削弱其手下那些杂鱼，也是好的。”
苍松真人满意点头：“你等心中有数便好。记住，不日之战，首重拖延消耗，不必与赵飞死磕。待师祖破阵信号传来，才是我们全力出手、抢夺龙格与厚土之身的时机！届时，明主若识相，还可分她一杯羹，若是不识相……”他眼中寒光一闪，未尽之意，昭然若揭。
四大护法齐齐躬身：“弟子明白！”
而主导这一切的红衣女子，独立寒窗，红妆素裹，心中唯有燃烧了十八年的复仇之火，照亮她近乎偏执的瞳孔。