自奉天殿定策开海，已过去数日。
朝堂之上，关于开海细则、市舶司设置、海税征收等各项章程的争论与制定，正如火如荼。
而这一切的基石——那足以支撑大明巨轮驶向深蓝的船队，其完成情况，朱雄英必须亲自确认。
这一日，天光未大亮，金陵城门初开，一列车驾便已悄然驶出，直奔龙江船厂。
与上次低调出行不同，此次皇太孙仪仗齐整，东宫亲卫开道，锦衣卫精锐护卫左右，旌旗招展，肃穆威严。
开海国策已定，朱雄英作为实际推动者与未来的主导者之一，其出行已不再仅仅是“视察”，更是一种宣示，一种姿态。
车驾抵达龙江船厂时，辕门外早已是旌旗招展，以工部侍郎与船厂主事为首，船厂上下官吏、匠头数百人，分列道旁，跪迎如山。
“臣等恭迎皇太孙殿下！殿下千岁千岁千千岁！”
山呼声在长江畔回荡，惊起远处江鸥数点。
朱雄英自车驾中步出，虽一身常服，却自有一股气度。
他目光扫过众人，最终落在为首老主事身上，只见他须发已见斑白、腰背却挺得笔直，他就是之前被朱雄英亲自擢升的老提举。
半年不见，老人清瘦了些，眼袋深重，但那双眸子里的光，却似乎比上次更加灼热、更加坚定，那是一种将全部心力与荣耀都倾注于一事、并终见其成的光芒。
“平身。”朱雄英声音平和，却清晰地传入每个人耳中，“主事，前次约定的百艘‘靖’字级新船，与三十艘新式宝船，可已备妥？”
老主事闻言，猛地抬起头，声音因激动而微微发颤，却洪亮得似是要压过江风：
“回禀殿下！龙江船厂上下，幸不辱命！百艘‘靖’字级战船，三十艘新式宝船，皆已建造完毕，且试航合格，如今……正泊于江面，恭请殿下检阅！”
朱雄英眼中精光一闪：“好！头前带路！”
众人簇拥着朱雄英，穿过熟悉的工坊区。
与半年前相比，船厂的规模明显又扩大了一圈，新起的工棚、堆叠如山的木料、空气中更加浓烈的桐油与木屑味道，无不显示着这里超乎寻常的繁忙。
而当他们登上船厂临江修筑的巍峨观台，凭栏远眺时——
即便朱雄英心中已有准备，即便他见识过后世万吨巨轮，此刻，眼前江面上的景象，依旧让他的心神为之一震，胸口似是被一股无形的力量重重擂了一下。
长江，这段宽阔的江面，几乎被舰船铺满！
近处，一百艘“靖”字级新式战船，分为十列，整整齐齐地停泊在专用码头内。
修长锐利的船身，高耸如林的桅杆，森然有序的炮窗，在清晨的阳光下泛着冷硬而威严的乌光。
它们静静卧于碧波之上，如同一条条敛起爪牙、随时准备扑出的深海巨鲨，沉默中蕴含着令人心悸的力量。
百艘同型战舰列阵江面的压迫感，足以让任何观者都为之屏息。
就在这些战船的外围，更远处的深水区，三十艘庞然大物，如同水面上突兀隆起的钢铁岛屿，赫然在目！
那便是新式“宝船”。
与线条流畅、充满攻击性的“靖”字级新式战船截然不同，这些宝船体型更为宽厚雄浑，船身明显更高，船舷更厚，吃水更深。
它们没有那么多炮窗，显得敦实而沉稳，但那种基于绝对体积带来的厚重感与承载力，却扑面而来。
船体线条圆润，船首并不尖锐，显然不以速度见长，但那庞大的身躯，却似乎能轻易劈开最狂暴的海浪，承载起如山般的货物。
一百三十艘巨舰，铺陈在浩荡的长江之上，桅杆如林，帆索如网，几乎占据了视野所及的整个江面。
江风拂过，无数旌旗猎猎作响，与江水拍打船身的哗哗声、远处隐隐传来的号子声交织在一起，奏响了一曲雄浑的乐章。
“殿下，请看。”
老主事的声音在旁响起，带着压抑不住的骄傲，他指向最近的“靖”字级。
“此批百艘新舰，皆以上次殿下检阅时那三十艘为蓝本，但在建造中，匠人们依据试航反馈，对船首‘飞剪’弧线做了微调，对龙骨与肋骨的连接进行了加固，对尾舵的操控索具做了优化。如今航速、稳定性、操控性，尤胜前批！”
他又指向远处的宝船，眼中光芒更盛：“至于那三十艘宝船，完全是按照殿下当日要求，全新设计打造。稳、大、载重、适航性为要，能抗深海风浪，能载万千货物！”
“其船体采用双层船壳，关键部位以铁力木加固，设有多道水密隔舱。载重量，是寻常两千料海船的五倍以上！“
“且因其船型与结构特殊，在风浪中的稳定性远超同类，纵使遭遇海上风暴，只要不触礁，生存能力也极强！”
一旁的工部侍郎也适时补充，语气中带着完成重大任务的如释重负与与有荣焉：
“殿下，下官与船厂诸位，已亲自参与过所有新船的试航。‘靖’字级战船，航速、转向、火力齐射稳定性，皆远超旧式战船。”
“新式宝船，载重测试与抗浪测试，亦完全达到、甚至超过了殿下当初设定的标准。如今船只皆已准备就绪，随时可以听候调遣，扬帆出海！”
朱雄英没有立刻说话。
他的目光缓缓扫过江面上那一片壮观的舰船森林，从近处杀气凛然的战船，到远处沉稳如山的宝船。
耳畔是江风与旗帜的呼啸，鼻尖是江水与桐油的气息，掌心是船壳冰凉坚硬的触感。
半年。
仅仅半年。
从三十艘战船的惊喜，到如今一百三十艘新式战舰与巨舶的横空出世！
这其中需要调集多少物料？协调多少匠户？克服多少技术难关？经历多少不眠之夜？
他似是能看到，这半年来，眼前这位老主事如何夙兴夜寐，奔走于各坊之间；成千上万的工匠如何挥汗如雨，在敲打锤炼中度过每一个日夜；工部官员如何为筹集木料、铁器、桐油而焦头烂额……
这一切的艰辛与汗水，最终化为了眼前这的庞大舰队，足以撼动时代，开启一个崭新篇章！
“好！”朱雄英终于开口，只此一字，却重若千钧。
他转过身，看向身旁激动得胡须都在微微颤抖的老主事，目光中充满了毫不掩饰的赞许与肯定：“主事，龙江船厂上下，辛苦了！你，辛苦了！”
“此非臣一人之功！”老主事噗通一声跪倒在地，声音哽咽，“全赖殿下信重，朝廷支持，更是阖厂上下，自匠头至力夫，近万人齐心戮力，方能有今日之景！臣……臣不敢居功！”
闻言，朱雄英迅速弯腰，双手将老人扶起。
这一次，他没有阻拦老人下跪，却在扶起他时，用力握了握老人那双布满老茧的手，那双手因长年与斧凿木料打交道而粗糙变形。
“功是功，过是过。你有统筹督导之功，匠人们有辛勤建造之功，此乃大功于国，何须谦让？”
他松开手，声音清晰，传入在场每一个官员、每一个匠头的耳中：“老主事督造新船，恪尽职守，夙夜匪懈，半年之期，一百三十艘巨舰如期告成，且品质精良，尤胜往昔。此乃不世之功！”
他略一沉吟。
「老主事如今已是从七品主事，以匠人出身，半年内连升数级，于朝廷体制而言，已近极限，再擢升恐惹非议，反而不美。」
「但功劳必须厚赏。」
“你技艺超群，督造有功。本王赏你，白银二千两！”
二千两！人群微微骚动。这是一笔足以让寻常富户咋舌的巨款。
话音刚落，老主事浑身一震，欲又要下拜，却被朱雄英立马扶起。
“此外，”朱雄英继续道，声音更温和了些，“本王听闻你家中尚有儿孙。你年事已高，为朝廷效力多年，本王特恩，荫一子孙，入国子监读书。”
荫一子孙入国子监！
如果说白银赏赐是厚赐，那么这“荫一子孙入国子监”，便是真正改变家族命运的恩典！