他想起四弟朱棣那双酷似父皇、锐利而充满野心的眼睛，想起过往那些或亲密、或疏远、最终渐行渐远的兄弟时光。
如今，一道由猜忌、功劳与帝国安全构筑的无形藩篱，已然将那位能征善战的燕王，隔离在了核心功业之外。
作为太子，他理解并必须支持父皇的布局。
可作为长兄……
他心底却泛起一丝难以言说的悲凉。
「父皇终究无法弥合这日益扩大的裂痕吗？」
最终，朱标将所有翻涌的情绪压入心底，面上只剩下一片恭谨的沉静。
他躬身，声音平稳无波：“父皇深谋远虑，儿臣明白了。”
朱元璋“嗯”了一声，算是揭过此事。
他手指在炕几上敲了敲，忽然扬声道：“蒋瓛。”
暖阁角落的阴影里，蒋瓛悄无声息地现身，趋步至御前，单膝跪地，动作迅捷。
“臣在。”
“上次吩咐你办的事，如何了？” 朱元璋语气平淡，像是在询问一桩寻常公务。
蒋瓛头垂得更低，声音平稳无波，却条理清晰：“回陛下，遵照圣意，所有相关人员，皆已布控。太医院院使，及其参与牛痘推广、青霉素验证之一应核心太医、药工，宅邸、当值处所皆有暗哨，往来行止，每日一报。目前无异动，院使谢恩后闭门不出，谨言慎行。”
“格物院李、王二位博士，内府珍品司严匠头及其相关人等，监控无异。彼等言行谨慎，多为工坊、宅邸两点一线。”
“然有一细节：严匠头幼子严小乙，年十四，因父功得恩荫入国子监。三日前散学后，于同窗间一时忘形，吹嘘‘家中近日所得御赐银锭，熔了能给娘打副好头面’。此言当晚即被严匠头知晓。”
蒋瓛语气依旧平淡，却透出事件的清晰脉络：“据报，严匠头当即闭户，执家法鞭笞其子二十，厉声呵斥‘天恩如焰，近之则煖，恃之则焚！尔黄口孺子，安敢妄言招祸？’。”
“其后严匠头亲携子赴国子监向博士请罪，并严令其子此后散学即归，不得与人多言。现严小乙终日埋头书卷，遇人问及，只道父亲告诫‘雷霆雨露，俱是君恩，唯叩首谢之，不可置喙’。”
一个少年人短暂的得意与随之而来的严厉惩戒，将“天恩厚重，伴君如虎”的森然压力，刻画得淋漓尽致。
“《大明日报》报馆，周主编及几位主笔，并其家眷，亦在监控之列。彼等近日忙于编发新刊，举止如常。唯周主编，因屡受褒奖，近日于文会中，言谈间对皇太孙殿下之明见与信任，感佩之情稍显于外，然所言皆在分寸之内，无非颂圣感恩，未有疏失。”
他略微停顿，从怀中取出一份记录册子，双手高举过顶：“此乃近日监控详情摘要，及各方人员言行纪要，请陛下御览。”
一旁的内侍上前接过，转呈给朱元璋。
朱元璋并未立刻翻看，只是用手指点了点那册子，对蒋瓛道：“嗯，你办事，咱是放心的。眼下看着安稳，但不可松懈。牛痘、青霉素、还有那报纸……皆是关乎国本、牵动未来的要紧事物。参与其中的人，有功当赏，但更需谨慎。树大招风，赏重惹眼。人心易变，不得不防。”
他目光扫过那本册子，似是能透过纸张，看到那些受赏者或激动、或谨慎、或偶尔忘形的面孔。
「咱大孙心善，重赏功臣，激励来者，这是对的。但治大国如烹小鲜，火候、调料、时机，差之毫厘，谬以千里。」
朱元璋心中思忖，那份属于开国帝王、近乎本能的冷酷与周全再次浮现。
「赏了，是恩。盯着，是防。恩威并施，方能长久。」
「这些人如今是功臣，是干才，可若因赏生骄，因知密而妄言，甚至被外人蛊惑利用，今日之功，便是明日之祸。」
「咱得替大孙，把后面这些腌臜事、这些可能的隐患，先给他筛一遍，挡一挡。」
「咱大孙尽管在前面放开手脚，去摆弄那些利国利民的新东西。这些暗地里的勾当，这些见不得光的算计，咱这把老骨头，还能替他再看几年。」
这份思虑，未曾宣之于口，却沉甸甸地压在朱元璋的心头，也体现在他对锦衣卫那细致入微的监控安排上。
这是一种帝王式的谨慎，也是一种祖父式、沉默而坚实的守护。
“继续严密监控，尤其是他们与外界的接触。若有非常之举，或可疑之人接近，立即来报。”
朱元璋最后吩咐道，语气不容置疑。
“臣遵旨！定当恪尽职守，绝无疏漏！” 蒋瓛肃然应诺，再次行礼，身影悄无声息地退回了阴影之中，仿佛从未出现过。
暖阁内重归寂静。
朱元璋这才拿起那本锦衣卫的监控摘要，缓缓翻开，目光如鹰隼般扫过一行行冰冷的记录。
朱标在一旁默默看着，心中五味杂陈。
他理解父皇的苦心，也深知帝王之道的无奈与必要。
这些暗中的监控与防备，与儿子在台前推行的仁政、创造的奇迹，如同光与影，共同构成了这个庞大帝国安全运转的一体两面。
父皇在用自己的方式，为儿子那充满阳光与希望的征程，清扫着可能潜伏在阴影里的荆棘与毒刺。
“父皇……” 朱标犹豫了一下，还是开口道，“英儿他，不日将赴龙江船厂，儿臣是否需加派些得力人手……”
朱元璋从册子上抬起眼，摆了摆手：“此事，咱方才已准他自行安排。蒋瓛那边，咱会另行吩咐。龙江船厂虽在城外，亦是朝廷重地，防卫本就严密。让大孙自己去历练吧，总不能永远活在咱的羽翼底下。有些风雨，有些场面，他总得自己见识，自己处置。”
他合上册子，望向窗外渐浓的暮色，缓缓道：“他能把报纸、医药、火器这些事，办得风生水起，相信查验船厂这等事，也难不倒他。咱们……就在这宫里，替他看好家，稳住朝堂，便是了。”
话音落下，暖阁内再无声响。
只有檀香的气息，与夕阳最后的余晖，交织在一起，映照着这对天下最尊贵的父子。
一个在默默为孙子铺平道路、清除隐患。
一个在静静体会着父亲那深藏于严厉背后、如山般的守护。
而即将奔赴龙江船厂的朱雄英，此刻尚不知晓，在他目光所及的灿烂阳光之下，他的皇爷爷，正以另一种他或许永远无需完全知晓的方式，为他即将展开、更广阔的航程，悄然加固着船舷，校准着罗盘。
历史的洪流滚滚向前，既有弄潮儿激昂的挥斥方遒，亦有掌舵者于无声处，拨正航向，抵御暗流。