夜色已深，魏国公府内却有一处书房亮着灯火。
徐妙锦自东宫归来，并未回自己闺房，而是径直来到了长兄徐辉祖的书房外。
她手中捧着那个装着令牌、钥匙和《左轮手铳操典》锦盒的包裹，步履虽稳，心中却犹如被投入石子的湖面，涟漪未平。
书房的门虚掩着，透出温暖的烛光。
徐辉祖尚未歇息，他身着一件深青色常服，正站在一幅巨大的《沿海卫所防务图》前凝神观看，手中还持着一卷兵书。
听到门外轻微的脚步声，他转过身，见到是妹妹，冷峻的眉宇间掠过一丝讶异。
“妙锦？这么晚了，怎么还未歇息？”
徐辉祖放下兵书，目光落在妹妹手中那个显眼的包裹上，以及她脸上那副欲言又止的郑重神情，“宫中……殿下召见，有要事？”
“正是，大哥。”
徐妙锦走进书房，反手轻轻掩上门，将包裹放在徐辉祖的书案上，深吸了一口气，“殿下今夜急召我入宫，确有极其紧要之事，关乎……我徐家，更关乎国朝大计。”
徐辉祖神色一凛，挥手示意书房内伺候的两名心腹亲兵退下，并亲自走到门边确认无人窥听，这才回到案前，沉声道：“坐下，慢慢说。究竟何事？”
徐妙锦在兄长对面坐下，定了定神，开始清晰而条理分明地叙述：
“今夜殿下召见，先是让我看了二哥自东瀛‘温泉津’送来的密信。”
她将徐增寿信中的关键信息——筹建顺利、银矿“储量惊人”、南北两朝的态度、乃至徐增寿那句半真半假的“惜命”之言，逐一转述。
徐辉祖静静听着，面色沉静，唯有在听到“银矿储量惊人”和“倭寇浪人可不少”时，眼神微微波动。
待徐妙锦说完信件内容，徐辉祖缓缓道：“增寿做事还算稳当，局面已初步打开。银矿若真如他所言，确是意外之喜。然，东瀛局势错综，南北对立，地方势力盘根错节，仅凭增寿带去的些许护卫和商队，恐难久持。殿下召你，当不只是为了告知此信吧？”
“大哥所言极是。”
徐妙锦点点头，语气中带着一丝压抑不住的震动，“殿下告知，陛下已有圣断。为彻底掌控东瀛局面，护我商路子民，陛下已决意派遣龙江宝船厂新建的‘靖’字级战船三十艘，组建‘东海巡护舰队’，南下巡弋东瀛海域。同时……”
她略作停顿，抬眼直视着长兄，一字一句道：“陛下钦点大哥你，为征东将军，统神机营新军两万，随舰队同赴东瀛，驻守‘温泉津’，筑城扎营，总理驻防、护商、弹压诸事。而二哥，则被加为东瀛宣慰使，总理对倭通商交涉。陛下旨意，由你二人，一文一武，共镇东瀛。”
“什么？！”
饶是徐辉祖性情沉稳，久经沙场，闻听此言，也不由得霍然起身，脸上露出难以置信的震惊之色。
他并非震惊于自己被委以重任——作为徐达长子，魏国公，他早已习惯肩负重任。
他震惊的是这力度！
三十艘最新式的“靖”字级战船！
那是集中了大明顶尖工匠、耗费巨资、融入无数新理念打造的跨时代战舰，堪称水师未来的脊梁，如今竟要一次性调拨三十艘！
还有两万神机营新军！远赴海外长期驻防！
这是何等庞大的力量！何等坚定的决心！何等惊人的信任！
“三十艘‘靖’字级……两万神机新军……”
徐辉祖喃喃重复，在书房内踱了两步，猛然转身，目光灼灼地看向妹妹，“陛下和殿下，这是要将我大明水陆之精锐，尽付东瀛一隅？只为……护商开矿？”
“明面上，旨意是‘靖海护商，实边练兵’。”
徐妙锦低声道，随即声音更轻，却字字清晰，“但殿下私下明言，那处银矿，恐关乎国运。陛下有密旨给二哥，命其不惜代价，一月内探明矿藏确数。大哥，陛下与殿下对此事之看重，远超寻常开边拓土。此番投入，远超寻常边事，陛下与殿下是志在必得。”
徐辉祖沉默了。
他背对着妹妹，望着墙上那幅巨大的地图，目光似乎穿透了墙壁，投向了万里之外的东瀛列岛。
书房内静得能听到烛芯燃烧的哔剥声。
许久，他才缓缓转过身，脸上震惊之色已褪去，取而代之的是一种混合着沉重、慨叹与无比郑重的复杂神情。
“陛下天恩，殿下信重，徐家……何以为报？” 他声音低沉，却蕴含着千钧之力。
他看得比妹妹更深，更远。
陛下将如此重任、如此强兵尽付徐家，其一，固然是因徐家忠心可用，能力卓着；其二，恐怕也是因妹妹妙锦已被册定为太孙妃，徐家已是铁板钉钉的外戚，利益与国朝深度绑定，用着最为放心。
但这泼天的信任与权柄背后，是何等恐怖的期许与责任！
此事若成，徐家便是开疆拓土、富国强兵的第一功臣，地位将稳如泰山，与国同休。
可此事若有半分差池，损兵折将、耗费巨万而一无所获，那徐家要承受的，也必将是陛下与殿下的雷霆之怒，以及朝野上下的汹涌攻讦！