乾清宫内，关于高丽、东瀛的激昂议论渐渐平息，烛火映照着巨大的《大明混一图》，将那片代表北方草原的广袤区域，衬托得格外空旷而寂寥。
兴奋的空气沉淀下来，取而代之的是一种更深沉的寂静。
朱元璋重新坐回御座，手指缓慢地敲击着紫檀木的桌面，目光却似乎穿透了殿宇，投向了地图之外那苍茫无际的北方草原。
他脸上的激动与豪情已然敛去，恢复了平素那种令人捉摸不透的沉静，唯有眼中偶尔掠过的锐利光芒，显示出他脑海正翻腾着比东瀛银山、高丽港口更为宏大、亦更为迫切的思绪。
朱雄英侍立在一旁，敏锐地察觉到了皇爷爷气息的变化。
那是一种猎人锁定终极猎物前的专注与审慎。
他顺着朱元璋的目光，也望向地图上代表漠北的区域，心中念头急转。
「皇爷爷突然沉默下来……是在想什么？」
「东瀛和高丽的方略已定，只待执行。辽东女真覆灭在即，高丽即将屈服……眼下大明四方，唯有北元，仍是心腹大患，如芒在背。」
「此次北元犯边，虽被冯胜国公击退，但只是伤其皮毛，未动其根本。鞑子主力未损，随时可能卷土重来。如今……倒是一个难得的时机？」
朱雄英的思维快速运转，结合刚刚获悉的各方军情，一个大胆的念头浮现出来，并且越来越清晰。
「蓝玉那边，有近五万神机营新军，近五万京营精锐，经此大捷，士气如虹，且据报折损甚微，几乎可算全师。」
「冯胜坐镇北平，麾下亦有五万神机营新军，加上北平及周边卫所兵马，总兵力当在十二万左右。两路合计，可用之精锐便有二十二万之众！」
「更重要的是，从冯胜国公的战报看，神机营在野战中对抗北元骑兵，展现出了压倒性的优势！火器齐发，步炮协同，足以克制骑兵冲击。」
「若能将这两路大军，特别是其中的神机营主力捏合成一个拳头……」
他的心跳微微加快。
「莫非……皇爷爷在想，待辽东、高丽事毕，携此大胜之威，一鼓作气，彻底解决北元？！」
这个念头一旦生出，便如野火般在他心中蔓延。
是啊，此时不动，更待何时？兵马齐备，士气高昂，新式武器威力已验证，而北元新败，内部未必稳固……
朱元璋的手指，在此时恰到好处地停止了敲击。
他看似沉浸在思绪中，实则将孙儿那清晰而亢奋的心声，一字不落地听在耳里。
他心中又是欣慰，又是感慨：
「这小子，真是一猜就中。咱心里这盘棋刚摆开，他就看到了最关键的那步杀招。这份对兵势、时机的把握，天生的帅才！」
他没有去看孙子，似乎只是从沉思中自然回转，目光落在侍立一旁的太子朱标身上。
他语气平静地开口，却抛出了一个石破天惊的问题：“标儿，如今北疆暂无大战事，秦王、晋王那边，各藩镇兵马，若为拱卫边防计，最多可抽调出多少，北上听用？”
朱标闻言，心中猛地一震。
他是辅助朱元璋处理朝政多年的太子，对兵马钱粮、天下藩镇了如指掌，更对父皇的脾气和思虑方式洞若观火。
父皇绝不会无缘无故询问抽调藩王兵力，尤其是在刚刚议定辽东、东瀛用兵方略之后。再结合父皇方才长久的沉默，以及那投向漠北的锐利眼神……
「父皇这是……想要毕其功于一役，彻底解决北元了啊！」
这个判断如同闪电划过心间，让朱标瞬间明悟了父皇那庞大战略布局的全貌：
「辽东雷霆扫穴，高丽施压后必臣服，东瀛攫取银山、布控商路，都是为了稳固朝堂，聚敛财富。」
「所有这些动作的最终目标，或者说，在这一切顺利推进所创造的绝佳窗口期内，那个真正、终极的目标，始终是——漠北的北元朝廷！」
一股难以言喻的激荡涌上朱标心头，既有对父皇宏图大略的敬佩，也有对即将到来的旷世之战的隐隐期待与慎重。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，以最严谨的态度回答这个关乎国运的问题。
“回父皇，”朱标的声音依旧平稳，但语速稍快，显示出他思维的急速运转，“秦王驻西安，晋王驻太原，皆处要冲，肩负防范北元、镇守西北之重责。若只为短期、定向之作战，且由朝廷统一调度，以加强北线攻势为由……”