南朝使者果然来得极快。
就在细川满元携重礼悻悻然而去、余波尚未散尽的次日清晨，同一间偏厅，徐增寿又见到了南朝重臣北畠显能。
与前日离去时的沉重相比，此刻的北畠显能脸上带着一种近乎虚脱后的轻松，以及一丝难以掩饰的急切。
“徐大人！”
北畠显能这次施礼更深，语气也透着一股决绝后的干脆，“在下回禀国主，国主闻知大人条件，虽感痛心，然为社稷存续，为黎民免遭兵祸，更感念上国殿下与大人拳拳相助之谊，特命在下回复：大人所提三款，敝国主一概应允！只求火铳能早日交付，以解燃眉！”
他顿了顿，从怀中取出一卷盖有南朝国主画押的文书，恭敬呈上：“此乃应允条款之契书草案，请大人过目。专营之地界碑文书、开放三港之许可、以及硫磺铜料岁贡之细则，皆在其中。”
“唯钢料与矿产勘探开采一事……国主允诺，可先许贵国商行于出云、石见等地先行勘探，若有所得，再行商议。此已是敝国最大限度之诚意，万望大人体察！”
徐增寿接过文书，粗略一扫，心中暗笑。
南朝果然是被逼到了墙角，连“先行勘探”这种充满陷阱的条款都敢答应。看来前线的压力，远比北畠显能前日描述的更为严峻。
他将文书放在一旁，不置可否，只是微笑道：“贵国主深明大义，殿下闻之，必感其诚。只是……”
他话锋一转，故作随意道，“昨日北朝细川大人亦曾来访，言辞恳切，亦欲求购火铳，愿付重酬。本官甚是为难啊。”
北畠显能脸色微变，尽管早有细作禀告，但亲耳从徐增寿口中证实北朝也来“抢货”，心头仍是一紧。
他强自镇定，试探道：“不知徐大人……是如何回复细川氏的？”
徐增寿叹了口气，一脸公事公办的无奈：“本官能如何回复？军国利器，岂是儿戏，可由本官私相授受？自然是一口回绝，言明此乃殿下专为襄助恭顺南朝所拨，北朝若要，需得殿下另行恩准。本官已答应细川氏，将其恳求转呈殿下裁夺。唉，此事着实让本官难做啊。”
他这番话，七分真三分假。
回绝是假，转呈请求是真，但“一口回绝”和“专为南朝”云云，则是刻意说给北畠显能听的。
果然，北畠显能闻言，神色一松，眼中流露出感激之色，连忙道：“大人高义！维护上国法度，体恤下国艰难，南朝上下感激不尽！”
他身子微微前倾，压低声音，带着几分恳求，“只是……那细川满元狡诈，北朝势大，若其不惜重金，再遣使赴金陵……恐生变故。大人若能……在殿请……则南朝幸甚！此恩此德，南朝必不敢忘！”
说着，他轻轻击掌。
门外随从再次抬入礼盒，这次只有两个，但看抬杠弯曲的幅度，分量同样不轻。
打开一看，珠玉琳琅，虽不及昨日北朝所赠黄金耀眼，却也多是东瀛特产的精美珍宝、名贵漆器、稀有香料。
徐增寿扫了一眼，心中暗忖：
「南朝，看来是真的“穷”了。」
「与北朝动辄金银开道相比，南朝这礼，更像是在挤最后一点家底，透着一股捉襟见肘的窘迫。」
但他面上丝毫不露，反而露出理解的表情：“北畠大人放心，贵国率先归附，恭顺有加，殿下与本官皆心中有数。本官自会酌情斡旋。”
北畠显能松了口气，脸上堆起笑容，话锋一转，开始拍起马屁来：“大人英明神武，坐镇此间，调和南北，实乃东瀛百姓之福。”
“更令下臣敬佩者，乃是大人之兄，魏国公徐大将军！下臣近日偶闻海商传言，道是魏国公于高丽海域，雷霆一击，尽灭高丽水师精锐，新式巨舰威武如神山，炮火之利，撼天动地！真乃天朝上将，威武无双！有如此兄长为倚，大人居中运筹，何愁大事不成？”
徐增寿心中一动。
「哟，消息传得还真快。」
「看来兄长高丽大捷的威慑，已经如同无形的巨石，压在了东瀛南北双方的心头。」
「南朝此刻提及，除了奉承，恐怕更多是提醒和隐隐的畏惧——你大明有如此强大的武力，可要说话算话，多偏向我们啊。」
“家兄为国效命，分内之事，不足挂齿。”
徐增寿摆摆手，淡然道，随即话归正题，“北畠大人，火铳之事既已议定，不知贵国此次，预备如何支付？三千支旧铳，按先前约定，作价一百五十万两。余下两千支，待贵我双方正式签署契书后，便可交割。”
提到钱，北畠显能脸上刚浮起的一丝笑容又僵住了，露出为难之色：“不敢欺瞒大人，敝国连年征战，府库实在……一时难以凑足全额。此次前来，仅备得现银五十万两，已装在门外马车之中。余下百万之数，可否……可否依照大人前日所言，以硫磺、铜料等物资，分期抵偿？”
「五十万两现银，看来是南朝目前能拿出的极限了。」
徐增寿早有预料，故作沉吟道：“以物抵债，自无不可。然则百万之数，所涉物资颇巨，运输、仓储皆是麻烦。且贵国战事未休，自身亦需军资，若全数以战略物资抵偿，恐于贵国战力有损……”
北畠显能一听，以为徐增寿嫌物资麻烦或担心南朝赖账，连忙道：“大人明鉴，南朝虽艰，然既已应允，必不敢有丝毫短缺怠慢！硫磺、铜料，定然按期足额交付！”
“北畠大人误会了。”徐增寿微微一笑，端起茶盏，似是漫不经心地道，“本官非是疑你，只是忽有一想，或可两全其美，既解贵国燃眉之急，亦全我商行所需。”