我的手指在地图上移动，最终落在了大陆东南，一片由诸多城邦和自治领拼接而成的复杂板块上——城邦联合。
“城邦联合……名义上独立，实际上是帝国的经济附庸和缓冲区，内部派系林立，管理松散。最重要的是，他们对领土的实际控制力很弱，很多区域是名义归属，实际处于半自治甚至无政府状态。”
“欸？是这样的吗？我叔叔就在那边，最初母亲让我逃亡的目的地也是那里，我一直以为那里是和王国对等的主权国家……”
“没错。”
“是对等，但不主权，毕竟王国也是神圣国的狗。”
“欸欸？”
我点头，
“而且，城邦联合内部一直有技术试验区的说法，帝国对扶持本地人的新技术应用有极高兴趣，更别提我能给他们带来的划时代产物。”
“你是说……我们整体迁移到城邦联合，找一块地，重新开始？”
莉西娅眼睛放光。
“问题很多，但机会更大。”
“莉西娅，立刻开始准备德拉诺全体人员的撤离。”
这句话让除了涅兰和克莱茵之外的所有人都愣住了。
拉塞尔眉头紧锁，尼莫斯和赛琳面露愕然，连莉西娅的碧蓝眼眸中也闪过一丝惊讶，但她很快恢复了冷静，只是用目光示意我继续。
“撤离？去哪里？为什么？”
尼莫斯忍不住问，
“机械神大人，我们刚刚打赢了防御战，士气正旺，还有那些新信徒……”
“是小家伙打赢了，不是你们。”
涅兰打断他，我则走到战术地图前，手指点向德拉诺港的位置，
“你们别搞错了，帝国的大规模入侵也开始了，但莱因哈特也回来了。他现在首要任务是去沿海救火，去对付帝国的浮空舰队。但这一切结束后呢？或者，在他救火的间隙，只要稍微腾出手来呢？”
“雷德尔说得对，这次的胜利和我们没什么关系，别把希望寄托于狐假虎威。”
莉西娅点头，她无疑也是站在我的一边，尼莫斯听后低下了头：
“非常抱歉，机械神大人，恕卑职愚钝失言了……”
“没事，表达想法是好的，但缺乏对应信息时别上头。”
“感谢机械神大人赐予的教诲！”
尼莫斯和赛琳马上拿出小本本开始记录我的名人名言，莉西娅则是兴奋的满眼放光，简直莫名其妙。
我的手指在地图上划出一道弧线，模拟可能的打击路径：
“德拉诺，刚刚确认击杀了三名裁决者，公然宣布独立，传播异端信仰。”
“对莱因哈特和教会而言，我们是比帝国入侵军更可恨、更亟待清除的毒瘤。”
“帝国入侵是外患，我们是内忧。攘外必先安内，当王国认为需要杀鸡儆猴重振士气时，德拉诺就是最现成的那只鸡。”
“留在这里，就是赌莱因哈特不会来，或者来了我们还能像昨天一样侥幸击退他。”
“你们觉得，同样的奇迹，会连续发生两次吗？我打得过莱因哈特的小弟，但很遗憾我不认为自己能打得过他，魔力量差太多。”
尼莫斯的脸色白了白，不再说话。
“所以我们要走。趁他现在被帝国舰队拖在海岸线焦头烂额，趁教会和王国的注意力都被东边吸引。”
“城邦联合效率低下，意味着空隙多。名义附庸意味着只需要帝国点头。”
我看向莉西娅，
“我们和帝国有交情，至少艾承乾那条线还在。而且，帝国现在应该比任何时候都更清楚我的价值——他们正在和能硬抗舰队炮击的莱因哈特拼命，任何能增强他们常规武力、尤其是对抗个体伟力手段的技术，他们都渴求。”
莉西娅立刻明白了：
“用技术换生存空间。帝国需要你的知识来对抗莱因哈特和可能存在的其他圣者。”
我点点头，
“而我们可以要求一块在城邦联合内的、高度自治的领地，作为‘先进技术试验区’。”
“我们还要未来德拉诺港收复失地的强宣称。也就是说，无论谁将来从王国或教会手里夺回德拉诺地区，法理上都必须承认我们对这片土地的所有权——至少名义上。”
拉塞尔有些疑惑：
“这……有用吗？如果力量足够，打了就行了。如果力量不够，宣称只是一张废纸。”
“有用。”
莉西娅替我回答了，她的思维已经跟上了我的节奏，