摊主是个头发花白、眼神浑浊的老头，机械地翻动着铁板上的虫饼。
【三个。】
莉西娅递过几枚铜币。
老头默不作声地包好虫饼递过来。
莉西娅接过，没有立刻离开，像是随口问道：
【老人家，这城里……怎么变成这样了？我记得以前不是这样的。】
老头抬起浑浊的眼睛看了她一眼，又迅速低下头，声音沙哑含糊：
【外乡人？别打听……赶紧买了东西走吧。】
【我只是好奇。】
莉西娅压低声音，
【听说以前有位叫莉西娅的管过这里，那时候好像还行？】
听到莉西娅三个字，老头身体几不可察地抖了一下，猛地抬头，惊恐地四下张望，然后才用更低的、几乎听不见的声音急促道：
【别提那个人！罪人！魔女！都是因为她……裁决者大人才会打回来！死了……都死了……】
【裁决者大人？】
莉西娅眼神微凝。
【维吉尔大人！】
老头眼中闪过一丝混杂着恐惧和扭曲崇拜的光，
【那位漆黑的魔剑大人！他带着神圣的怒火归来，清洗了这座城市！所有跟那个女罪人有牵连的、不肯悔改的、还有那些该死的魔女教徒……全被净化了！】
【死了好多人……血流得到处都是……】
他声音颤抖起来，陷入某种恐怖的回忆，
【然后……然后王国的大人们回来了，说我们是被魔鬼蛊惑的迷途羔羊，要好好教导……】
【可是……工作没了，田地荒了，只有教会发的‘慰藉膏’能让人好过点……贵……越来越贵……】
老头语无伦次，但莉西娅已经听明白了。
维吉尔。
在她离开后，那位裁决者第二席果然带着报复和“净化”的目的杀了回来。他清洗了所有可能与她有旧、或是不符合神圣国标准的“不稳定因素”。
那场屠杀之后，王国官方重新接管，但带来的不是秩序重建，而是更深层的精神阉割和物质压榨。
所谓的“慰藉膏”，恐怕就是街上弥漫的那甜腻毒气的来源，一种被官方或教会控制、用来麻痹民众、同时榨取最后价值的斩杀线。
愚民，麻痹，放纵底层在毒品和低俗娱乐中腐烂，以便于统治。
同时，用对“女魔鬼莉西娅”和“裁决者维吉尔大人”的恐惧叙事，来掩盖他们自身的无能和残酷。
好一个王国。
好一个神圣国。
【原来是这样。】
莉西娅的声音听不出喜怒，
【谢谢。】
她转身离开，将那块冰冷的虫饼捏在手里，指节微微发白。
就在这时，一阵敲锣打鼓声从街道另一头传来。只见几个穿着王国低级官吏服饰的人，拥簇着一个站在简易木台上的宣传官，正唾沫横飞地喊着什么。
【……王国的荣耀千古长存！在英明的国王和仁慈的教会领导下，我们再次从魔鬼的爪牙和魔族的威胁下，收复并净化了这片土地！】
宣传官挥舞着手臂，脸色因激动而涨红，
【德拉诺的同胞们，你们是幸运的！你们得到了救赎！不要听信任何谣言，不要怀念过去的罪恶时光！】
【忠于王国，信仰唯一神，缴纳赋税，服从律法，你们就能享受太平和……嗯，适当的娱乐！】
他指着远处一家格外喧嚣的赌坊，语气变得暧昧：
【看，王国关心子民的福祉！在辛勤劳作（虽然大部分人并没有工作）之余，放松身心是允许的！只要遵守基本秩序……】
台下围观的少数民众，有的麻木地看着，有的露出嘲讽的冷笑，更多的人则是漠不关心地走开，或者钻进旁边的烟馆。
莉西娅站在人群边缘，看着这荒诞的一幕。
宣传官对北方魔族压境、帝国虎视眈眈、王国腹背受敌的现实只字不提，满口都是空洞的荣耀、救赎和虚假的“关怀”。
他们甚至懒得维持一个表面繁荣的假象，直接默许甚至鼓励这种堕落的“娱乐”来消耗民力、麻痹神经。
他们真的蠢到认为她莉西娅·冯·霍兰德不会打回来吗？
还是说，他们根本不在乎？
只要上面的大人物们还能醉生梦死，还能从这片腐烂的土地上榨取出最后一点价值，底层变成什么样，城市会不会在她打回来时一触即溃，他们根本无所谓？
彻底的愚民。
彻底的短视。
彻底的……腐朽。
怒火在她胸腔里冰冷地燃烧，但她的脸上依旧平静。
她看了一眼身边的雪儿和涅兰。
雪儿正好奇地打量着那个宣传官，似乎在分析他话语中的逻辑矛盾和情绪表演成分。
涅兰则微微蹙眉，对空气中弥漫的堕落气息感到本能的不适。
【走。】
莉西娅低声说，转身离开这片喧嚣的毒瘴之地。
转身时，她的目光再次掠过城墙方向，那巨大的380毫米炮塔残骸在夕阳下投下长长的阴影，仿佛一个时代的墓碑，也像一声无声的、嘲讽的冷笑。
嘲笑她的离去，更嘲笑这接手之后的、快速彻底的腐烂。
王国，果然从未让她“失望”。