手电光立刻聚焦在她身上，确认了她的身份后，舱门被完全推开。一个穿着灰色技术工装、看起来有些瘦弱的年轻男人探出身来，他脸色苍白，眼神里充满了紧张和不安，手里紧紧攥着一个似乎是改装过的数据板。
“快！快进来！这里不安全！”他急促地招手，目光还不时惊恐地瞟向黑暗的管道深处，仿佛那里随时会冲出什么东西。
沈清辞没有立刻动身，而是审视着他：“你是谁？银羽为什么让你找我？”
“我叫柯恩，是……是维护部的三级技术员。”年轻人语速很快，“银羽长官之前帮过我一次。她刚才通过加密频道联系我，说监控看到你掉进了第七扇区附近的维护层，而且……而且那个‘东西’也在这一带活动！她让我尽可能找到你，带你去一个相对安全的地方。”
他晃了晃手中的数据板，上面显示着复杂的庇护所结构图，其中一个闪烁的红点正在缓慢移动，距离他们之前所在的位置并不远——正是那个入侵怪物的信号标记！
沈清辞不再犹豫，迅速闪身钻进了检修舱门。柯恩立刻将舱门关上，熟练地转动阀门将其锁死，这才长长舒了口气，后背都被冷汗浸湿了。
舱门后是一条狭窄的、布满线缆和管道的垂直通道，有一个锈迹斑斑的梯子通向下方。
“”柯恩一边示意沈清辞跟上，一边解释道，声音依旧带着颤抖。“我们必须快点，守卫部队正在逐层清扫，那个怪物……它好像能干扰能量信号，行动也无法预测。”
两人沿着梯子向下，来到了一个充满尘埃和霉味的小房间。这里堆放着一些老旧的终端设备和破损的零件，只有一盏应急灯提供着昏暗的光线。
“银羽……她还好吗？”沈清辞问道，她注意到柯恩的状态非常糟糕，不仅仅是害怕，更像是一种长期处于高压下的精神衰弱。
柯恩摇了摇头，脸上露出一丝苦涩：“银羽长官被莉娜指挥官叫去问话了，关于这次入侵事件，还有……你们的评估结果。净土内部现在很紧张，尤其是关于你和那个灵语者女孩的事情。”
他抬起头，看着沈清辞，眼神里带着一种复杂的情绪，混合着恐惧和一丝……同情？
“清辞小姐，你们不该来这里的。”他的声音沙哑，“净土……并不像它看起来那么光鲜。它收集一切，研究一切，最终……会‘利用’一切。你和那个女孩，在它们眼中，只是……非常特殊的‘资产’。”
“资产？”沈清辞咀嚼着这个词，感到一阵寒意。
“是的，资产。”柯恩用力点头，压低声音，仿佛怕被什么听到，“我……我偷偷看到过一些不该看的归档记录……关于之前几个‘钥匙’载体和‘灵语者’的……最终报告。”
他的身体微微发抖，眼中充满了恐惧。
“它们……最后都‘消失’了。报告上写着‘能量耗尽’，‘与源点同化’，或者‘实验性意外’……”
沈清辞的心沉入了谷底。银羽的暗示，莉娜的冰冷，评估时的窥探，“校准”的威胁……一切线索都串联了起来，指向一个残酷的真相。
净土拯救文明的火种，但其方式，或许是将这些火种本身，也当作燃料。
就在这时，柯恩手中的数据板突然发出刺耳的警报声！屏幕上的红点以前所未有的速度，正笔直地朝着他们所在的这个旧调度室移动！
“它来了！它发现我们了！”柯恩惊恐地大叫，数据板从他颤抖的手中滑落。
几乎同时，调度室外那厚重的金属墙壁，发出了令人牙酸的、仿佛被巨力撕裂和腐蚀的巨响！
（第一百二十五章 完）