三月二十五，南京乾清宫暖阁。
方以智看着跪在地上的二十七人，面无表情。这是曹化淳名单上的全部人员，从五品小官到致仕阁老，如今都成了阶下囚。
“徐尔觉，”他点名，“你可知私传火药配方，是何罪？”
徐尔觉四十来岁，面白无须，此时浑身发抖：“下官……下官一时糊涂！那范永斗说是江南织造局要的，下官真不知他要卖给关外啊！”
“不知？”方以智拿起一份供词，“这是你在‘醉仙楼’与范永斗的对话，镜鉴司探子一字不漏记下了。你说：‘辽东苦寒，若有此物，可换貂皮人参，利十倍。’这是不知？”
徐尔觉瘫软在地。
“拖下去。”方以智挥挥手，“按《大明律》，私通外夷者，凌迟，族诛。但陛下有旨：凡主动招供、检举同党者，可免族诛。徐尔觉，你还有最后一次机会。”
“我招！我全招！”徐尔觉爬到方以智脚下，“范永斗不止找我！他还找了兵部职方司主事陈维新，拿了九边兵力部署图！还有户部浙江司郎中钱受益，给了他去岁江南税赋账册！还有……”
他一口气说了十二个名字，有几个让方以智瞳孔骤缩。
陈维新，孙传庭的老部下。钱受益，徐骥的门生。
这网，比他想的还要深。
“陈维新何在？”
“回大人，”骆十三禀报，“三日前请假回籍葬父，已出应天府境。”
“追！”方以智起身，“八百里加急，沿途关卡拦截，活要见人死要见尸！”
“是！”
暖阁里只剩下方以智一人。他走到窗前，看着宫墙上的晚霞，忽然感到一阵寒意。
从曹化淳到徐尔觉，从范永斗到陈维新，这条线指向哪里？晋商范家是山西八大商之一，主要做关外生意。他们要兵力部署图、要税赋账册、要火药配方，能卖给谁？
只能是皇太极。
但皇太极要这些，不仅是为了打仗，更是为了……谈判。他知道明朝的虚实，知道哪里最弱，哪里可以敲诈。
更可怕的是，陈维新这样的中层军官，钱受益这样的实权官员，都已成筛子。那高层呢？那份假圣旨，需要接触到皇帝行营的用印流程，需要熟知皇帝笔迹，需要知道……
方以智忽然想起一件事：去岁腊月，皇帝曾让他草拟一份给孙传庭的密旨，内容是关于辽东军饷调配。那份旨意，最后是徐骥誊抄的。
徐骥。他最信任的同僚，新政的战友。