辰时，燕子矶。
李明站在临江的观景亭中，身后只跟着王承恩和四个侍卫。江风猎猎，吹动他明黄色的龙袍。从这处悬崖望下去，长江如一条灰白的带子，在晨雾中蜿蜒东去。
“陛下，”王承恩小声说，“雾太大了，要不要……”
“要的就是雾大。”李明望向西侧水道，那里隐约可见几艘蜈蚣船的影子，“郑森就位了吗？”
“郑总兵在‘镇海’号上，距此二里。镜鉴司的人埋伏在崖下礁石间，方大人亲自带队。”王承恩顿了顿，“只是……徐尚书坚持要在兵部盯着马侍郎，没有来。”
不来也好。李明心中暗想。若徐骥真是清白的，留在兵部或许能发现什么；若不清白……那今天这场戏，他也看不到。
正想着，东面江上忽然传来号角声。浓雾中，三艘大船缓缓驶来，船头挂着兵部旗帜。
“来了。”李明轻声道。
船在矶下停泊，搭板放下。马士英一身戎装，带着十几个将官走上崖来。他步履沉稳，神色如常，看到皇帝时，规规矩矩跪下行礼。
“臣马士英，率江防诸将，恭迎陛下巡视。”
“马侍郎请起。”李明虚扶一把，“这燕子矶，朕还是第一次来。听说此处是江防要冲？”
“正是。”马士英起身，指着江面，“陛下请看，燕子矶扼守长江拐弯处，上游来船在此必减速。若在此设炮台，可控制上下游五里江面。只是……”
“只是什么？”
“只是水流太急，暗礁太多，筑台不易。”马士英叹气，“天启年间曾试过三次，都因汛期冲垮而罢。臣到任后也勘察过，结论是……得不偿失。”
他说得滴水不漏。李明看着他的眼睛，试图从中找出破绽，但那双眼睛里只有诚恳和疲惫。
“马侍郎，”李明忽然问，“若是敌军从此处潜渡呢？”
马士英一怔：“陛下是说……”
“朕是说，如果有一支精兵，熟悉水道，趁夜从燕子矶潜渡，可否直抵南京城下？”
崖上江风骤紧。马士英身后的将官们面面相觑。
“理论上……可行。”马士英斟酌着用词，“但需极其熟悉此处水文，且要冒极大风险。稍有不慎，便是船毁人亡。”
“若是夜蛟营呢？”李明盯着他。
马士英脸色终于变了。他嘴唇动了动，正要说话，西侧水道忽然传来爆炸声！
轰！