七月初一，龙舟行至常州。
李明看着刚刚送到的两份密报。一份来自卢象升，详细禀报了保定粮案，并说已动身前往山海关，要与袁崇焕当面核对。另一份来自孙传庭，替袁崇焕辩白，并建议让袁崇焕戴罪立功，清理晋商走私网络。
“陛下，”徐骥的飞鸽传书也到了，“南京一切如常，但马士英三日未到兵部点卯，说是染了风寒。镜鉴司查过，他确实在府中养病，但……府中有陌生面孔出入。”
山雨欲来。
李明走到船头。前方就是常州城，江南富庶之地。但此刻在他眼中，这座城就像一张巨大的蛛网，而他，正飞向网中央。
“传令，”他对王承恩说，“船队改道，不去常州了。转道无锡，走太湖，直下杭州。”
“陛下，那接见的士绅……”
“让他们等着。”李明望着远方的城市，“朕现在没时间应付这些人。告诉郑森、赵大勇，还有秦婉如：真正的考验，就要来了。”
江风吹起龙旗，猎猎作响。船队缓缓转向，驶向烟波浩渺的太湖。
而在他们身后，无数双眼睛正盯着这一幕。其中一双眼睛，属于一个站在常州城楼上的青衣文士。他看着远去的船队，轻声叹息：
“陛下，您躲得了一时，躲不了一世。这张网，早就布好了。”
他从怀中取出一只信鸽，放飞。鸽子脚上的竹筒里，只有四个字：“鱼已入湖”。
太湖，古称震泽，方圆八百里，港汊纵横，岛屿星罗。
正是最好的猎场。