“真的发到了吗？”
知府语塞。李乾德接过话头：“陛下，臣等尽力而为，但……灾民太多，粮仓有限……”
“带朕去粮仓。”
粮仓在城内，是新建的砖石建筑，门锁厚重。打开仓门，里面堆满麻袋。李明随手划开一袋——米是陈米，掺着砂石和谷壳。
“这就是给灾民吃的？”他抓起一把米。
仓官扑通跪倒：“陛下恕罪！这、这是……”
“是什么？是你们层层盘剥，把好米换成坏米？还是根本就没打算让灾民吃饱？”李明声音冰冷，“李乾德，你是万历三十五年的进士，为官三十载，就学了这个？”
李乾德老泪纵横：“臣……臣有罪！但陛下有所不知，湖广官仓存粮，去年就被左良玉叛军劫掠大半。今年水淹，秋粮无收，臣等实在是……巧妇难为无米之炊啊！”
“那这些米从哪来的？”
“是……是从江南调拨的。”
“调拨的米，就是这个质量？”李明转向户部随行官员，“查！从调拨、运输到入库，每一个环节都查清楚！朕倒要看看，是谁在喝灾民的血！”
雨越下越大。粮仓前的空地上，跪倒一片官员。远处，真正的灾民开始聚集，他们不敢靠近，只远远看着，眼中既有敬畏，也有……怀疑。
秦婉如撑着伞走过来，低声道：“陛下，百姓中有人在传话，说……说朝廷的赈灾粮都被贪了，皇帝来也只是做做样子。”
李明看着那些灾民的眼睛。那些眼睛里，有饥饿，有痛苦，但最深的，是不信任。
这份不信任，比洪水更可怕。