“账目烧了，但人心记得。”李明转身，“朕要的不是账目，是名单。是那些在湖广，在大明，蛀空国家根基的人的名字。你写出来了，就算将功折罪；写不出来……朕就只能按律办事了。”
李乾德叩首，久久不起。他知道，这是皇帝给他，也是给整个湖广官场最后的机会。
要么自清，要么……被清。
七月三十，夜。
秦婉如带着两个女卫，在武昌城西一处偏僻巷子里潜伏。她们盯梢的目标，是白天那个被抓书生的家人——按常理，家人该去衙门打点、求情，但这家人很平静，甚至……有些悠闲。
“百户，”女卫小声说，“那家的女主人下午去了趟城隍庙，不是烧香，是见了个人。”
“什么人？”
“没看清，但看身形，像是个官差。”
正说着，巷口传来脚步声。一个黑衣人匆匆走来，警惕地环顾四周后，敲响了书生家的门。门开了一条缝，黑衣人闪身进去。
秦婉如打了个手势，三人悄声接近。刚贴到墙边，就听到里面传来对话：
“……万老爷说了，你儿子在里面不会受苦，过几天就放出来。但八月十五那天，你们得按计划行事。”
“可、可那毕竟是……”
“怕什么？法不责众。到时候成千上万人闹起来，皇帝能杀几个？再说了，万老爷保你们后半辈子衣食无忧，你儿子出来后还能进国子监读书，这买卖不亏。”
秦婉如心中一凛。八月十五，城隍庙会！
她正要继续听，院子里忽然传来狗吠！紧接着是喝问：“谁在外面？！”
“撤！”秦婉如下令。
三人迅速退入黑暗。院门打开，几个家丁持棍冲出，但巷子里已空无一人。
回到驻地，秦婉如立刻写下密报。八月十五，城隍庙会，民变计划，主谋万元吉……每一个字都触目惊心。
她将密报交给韩教官：“立刻送进行宫，交陛下亲启！”